四十七
回到家，孟蠡身上虚飘飘的。丰蕊几个惊问道：“怎么啦？是不是喝多了？”“没有。头有点儿昏”“你武功那么高，也头昏？”“不关武功的事”“那为什么事？”。孟蠡道：“李同知要我娶他女儿”“什呢呀？”一家人头也昏了。丰老爷道：“他安的什么心？…到底怎么跟你说的？”。孟蠡把同知的话说了一遍。丰老爷还是想不通。“莫非他姑娘云娇真想嫁给孟蠡？”丰夫人也狐疑不定…。“孟蠡，你没答应吧”阮香问道。“当然没有”。“他会不会诬赖你答应了？”丰蕊问道。“怎么会。就他两个，没证人，又没字据，空口无凭。又没媒婆。”柳香道。“香儿，你怎么看？”丰夫人问。“依我看，没什么，就是他女儿想孟蠡，闹得李同知没办法，才出此下策。可到底怎样，真说不准”。丰夫人又问：“孟蠡，你怎么想？”“娶是不可能，只是他一片好意…”“好什么！娶了来，不定是个祸害”丰夫人愤愤道。“至少表面上是好意”，孟蠡道。阮香附和，柳香也点头。“是啊，所以更讨嫌。”丰老爷道，“既已说了不娶，就别再放心上。都睡吧，以后提防点儿就是”。“睡吧”丰夫人也道，和丰老爷出去了。这边三姐妹边理床铺边笑骂：“有病，男人也抢……”
几天过去，风平浪静。就像传说。忽然消息传来，王根之女翠翘嫁给了唐顺之大人，已接到京城去了。孟蠡更觉衙门冷漠。
无人时想起李同知的话，不无肺腑之言。可要娶他女儿为妻，阮香三个为妾，这怎么可能！扪心自问，对云娇喜爱过吗？有一点点，但绝没有娶她的任何**。更何况，娶了她，无疑是对阮香三个的污辱。
大丈夫，确实，不该迷恋床第之欢，儿女私情。那只是人生极小的一部分，微不足道。肉欲而已！…孟蠡为往日的痴迷和疯狂叹息。别人是明的好色，自己是暗的好色，更难自拔。如今，大彻大悟矣！但，谁要是据此以为，可用金钱和权势让孟蠡交换阮香三个，无异于痴人说梦！她们的**没什么宝贝，但她们不是**，而是人，孟蠡全身心爱的女人………全身心爱孟蠡的女人。
午后，刑部公文到。知府即命升堂议事。应天府上月报入室强奸案七起，查实乃同一人所为。该犯男扮女装，混入私闱，花言巧语诱*妇女。因受害妇女多隐忍不报，故推测案犯实犯妇女数惊人。其做案手法与几年来京城、山东、河南等地强奸案相同，疑为同一人。若如此，实为骇人听闻大案。现查明案犯已于日前逃往扬州。刑部严命，限十日内缉拿此贼，逾期，通判及以下免职，永不录用。捕头以下杖刑一百。…从衙门出来，宋捕头骂道：“婊子养的淫贼，他倒快活，害老子上刑场。一样玩女人，搞这么大动静干什么”。孟蠡则在肚子里抱怨李同知不该满城布告。打草惊蛇，哪里去寻？又无可奈何。只得先回家，嘱咐了阮香三个，心才安定了。到衙门，传命兵丁严守各自城门，接令后即行封锁，不得私放一人出城。又分派衙役捕快到客栈、青楼、酒楼、民宅官宅四周暗中查访监视，发现可疑人等只准盯稍，有七成把握时才可上报，由孟蠡亲自抓捕。宋捕头另带一批衙役捕快四处巡视。动静结合，明暗相辅。
傍晚，城中已贴满告示。家家自危，哪敢出门，街市顿时冷清许多。守到半夜，毫无消息。孟蠡浑身不自在，想起自打婚后，天天都是搂着老婆睡的，何等温馨满足，更觉长夜难捱。于是交待下面几句，独自步出衙门来。
四月
本该回到苏州。但那儿除了庄园里温暖的爱巢，余下的和扬州差不多少，一样得挣扎谋生。其实，凭自己的武功，挣钱养家不成问题，但三个娇妻，实在太美，怎能满足于温饱？又怎甘心长此堕落，拿昧心浊臭的钱财玷污她们美丽的容颜与心灵？不光她们，就是自己，也无法忍受……。
三更天
露水沾衣。万籁俱寂。这么晚，不会有什么结果了吧？…迎面来了一人，是宋捕头。“孟兄弟”“捕头，你怎么在这里？”两人低声谈论，“亥时，我在阳关客栈附近瞥见一人在树下小便，不男不女。不是，是男人，背影却极苗条，像女人。就留意了。那人进了客栈，有半个时辰没动静，我就走了。走着走着，总觉背后有双眼睛，回头却没人。一直走到这条路口才没了感觉，真奇怪”。孟蠡听得头发竖起来，惊道：“这条路通到哪里？”…“附近就是李府，李同知家”“快走，你到客栈去”。孟蠡不等说完就腾空而起，急掠而去。
明亮的月色，能听到人的心跳。孟蠡已到了李府后院的树上。是非之地，不可鲁莽。孟蠡将功力提至八成，方圆三五里声音尽收耳底：内堂外面有护院家丁巡夜，里面正中三间屋，左手房里鼾声如雷，是同知夫妇酣睡。右手，想必是小姐云娇的香闺，此时却传来轻微的喘息声…狗贼！孟蠡清晰感觉到他正剥去云娇的睡衣，血液霎时奔涌全身，激得他箭一样俯冲而下。手指同时弹出，劲风击破窗纸，发出脆响。那贼如何不察？就着响声从床上直接弹起，手伸处，后窗为之分开，接着涌身飞出。孟蠡正要他如此。越过屋脊，顺手将后窗关好，孟蠡再无顾忌，真气尽展，盯着贼的背影追去。
“没有人质，你能逃到哪里去？”孟蠡心中冷笑道，身形在离开李府的刹那陡然加速。那贼这时才知中了圈套，悔之晚矣！又死命奔了一二里路，颓然放弃…孟蠡已到了他身旁。站住，喘息片刻，采花贼看着孟蠡哂笑道：“厉害”。“恶心”孟蠡厌恶道，“走”。贼人自知不敌，遂不做无谓反抗，依言往前走。没多远，前面无数脚步乱响，宋捕头带人赶到。孟蠡伸手，废了淫贼武功，免得他趁乱想溜。这时宋捕头到了跟前，略一打量，骂道：“就是他，狗娘养的。”手伸，拔出腰刀，唰！寒光闪过，吓了孟蠡一跳，贼人的一条手臂就没了。虽疼得咬牙，鲜血长流，淫贼却一声不吭。宋捕头举刀又要砍，骂道：“狗娘养的，还敢硬”，被孟蠡拦住。先给下流东西止住血，回过身来，孟蠡问：“阳关客栈那人是不是他？”“是，刚才搜查了客栈，就他不在”“那好，你把他押牢里去吧，看好了。然后禀报知府和李大人，就说是在客栈外逮住的。我回去睡了”“是，大人尽管放心去睡，这里交给我。”……