方丈大师和陆状元闻言互看一眼，对沐芝兰的问题很有些不解。全大周的女子，尤其是沐芝兰这样士族出身的女子，应该知道为什么才对啊。

陆状元刚动了动嘴唇，正*解释，却听到室外有人通报：“将军，宫中来人了，请将军立刻进宫。”

“知道了！”陆状元应了通报人的话，起身像方丈大师施礼，离开之前深深地看了沐芝兰一眼。

沐芝兰觉得他的眼神颇有深意，却不解为何，只好转而求助方丈大师：“大师，陆将军对我的回答似乎不大相信，这是为什么？”

方丈大师笑道：“既然认定是可能之事，你如此答复，他自然觉得不可信了。”

又说了几句话，方丈大师要参禅打坐，沐芝兰就告辞离去了。

回到住的地方，沐芝兰问容妈妈：“妈妈，为什女子十八岁之前一定要出嫁？”

容妈妈放下手中活计，解释道：“大周律法规定的啊。凡是女子满十八岁未出嫁者，一律归入妓户。”

听闻容妈妈如此说，沐芝兰眉头一皱，眼皮子不自觉地跳了好几下，问道：“什么是妓户？”

容妈妈看了旁边的玉莲和绿云一眼，低声说：“可是谁跟表姑娘说了什么？怎么问起这事儿了？那种腌?的人，表姑娘还是不要知道的为好。”

杏仁从外面进来，听到这番对话，不顾容妈妈的警告，向沐芝兰解释道：“妓户，是大周朝最卑贱的籍贯。凡是打上妓户的女子，子孙世世代代都要操妓业。无论产男产女一律送入活人署，官衙只负责看护，喂养还是妓户本身提供银钱。这些妓户人家出来的孩子命很苦，猪狗不如。男子成人后被送入军营做最低等士兵，好命一些的去大户人家做小厮，样貌周全者就去了勾栏。若是女子继续落妓户，或被送入勾栏，或被送入军营沦为营妓。下场极其悲惨。有些妓户人家没有女儿可以上交，只能去外卖。还有一些人家一直没有男孩子，就去妓户人家借种。这种的话，生女从母职，生男随父姓。”

“生为女子，沦入此道，真是生不如死！”沐芝兰忍不住唏嘘起来，“难道这些人就甘愿吗？”

容妈妈已经堵不住杏仁的嘴，便详细地跟沐芝兰说起这妓户的悲惨命运来：“谁甘愿啊？没人甘愿如此的。妓户人家至少要给政府上交一个女子，不管是偷的抢的，还是自己生的，只要是女子就可以了。像一些大户人家为了惩罚一些没规矩的妾或者仆人，就会把他们卖给妓户人家。一贱即贱，别想翻身……”

这简直太不人道了，太没人性了，太可怕了！

这样的鬼魅世道，如此做贱女性，真是太……

让人悲伤了！

沐芝兰算是半个历史迷，偶尔会做做考据党。唐朝律法中有类似的规定，“奴婢从母法”，就是母亲若是贱民，就算与贵族在一起，生下的女孩子依旧是贱籍。最典型的就是《霍小玉传》中的霍小玉。

“难道就没有人反抗吗？”沐芝兰总觉得哪里有压迫哪里就会有反抗的。

“反抗？表姑娘，你啊别说笑了。”杏仁冷笑着接话道，“前朝的崇祯皇后就是例子。这是世世代代传下来的，谁也反抗不了。吃了你，你也只能认了，想活着就忍下去，哪怕和着泪也要往肚子里吞。”

沐芝兰讷讷无言。

是晚，沐芝兰做了一个梦，梦到自己成了妓户，过着生不如死的日子，不堪忍受各种折磨，哭喊着醒过来。

“表姑娘，你怎么了？”容妈妈拍着她后背，急声询问道，“好些了吗？”

沐芝兰拍着胸口，长长出了一口气，才道：“没事了，给我倒点水吧，我渴了。”

“好！”容妈妈边应着边唤玉莲去倒温茶。

喝了半碗水，沐芝兰的情绪才稳定一些，盯着幽幽的油灯光，只觉得前途一片茫然。在这样随时都能把女人吃掉的地方，她的未来又在哪里呢？就算将来嫁了人，一样要遭受各种不平等待遇，而且日子不见得过得如何好。

因这事儿，沐芝兰的情绪一直不大高，什么也不想做，吃了睡，睡了吃。好几次知客师傅来找她，都被沐芝兰以身体不适拒绝了。

而外面却越发热闹了，唯恩寺来了不少人。听杏仁说，好多人是年前就来京了，就等着四月初八浴佛节的盛会呢。