林常安微微一怔,当即问道，“傅姑娘何出此言,适才沐白轩说的清楚明白,近日就会去郑家提亲，难道傅姑娘以为,此事还有变数,”傅月明含笑说道,“我也说不好,只是我觉得，若是他诚心求亲,就该定个准日子，而不是这样模糊其词。再者，一个诚挚君子，又怎么会行出这等桑中密约，污人名节之事？”林常安闻听，不禁狐疑起来，半日才说道：“那以姑娘看来，这沐白轩打什么主意？”傅月明说道：“恐怕他向那郑姑娘所言，不过是为脱身寻的推托之词，不可尽信。”林常安闻声不语，傅月明见状，自也不再多言。此是他林家的内务，外人不便多说。

半晌，林常安微微颔首，向她说道：“多谢傅姑娘提点，今日之事还望姑娘……”他话未说完，傅月明当即笑道：“我自然知道，不消林公子多费唇舌。”林常安微微一笑，说道：“这样，咱们走罢。这郑姑娘既能走到此处，想必她们就在前头不远之处。”

三人再度上路，因无意撞见这样一桩秘事，都无心言语。

匆匆走了片时，三人忽而行至一处小院之前，傅月明见这院四四方方，青墙灰瓦，倒是小巧别致。门上立着两个身着青衣的丫鬟，一见林常安便满面堆笑道：“公子来了，姑娘同诸位太太在里头呢。”林常安笑道：“你们倒是好快的脚程，一会儿的功夫走到这儿来了。”那丫头笑道：“姑娘伴着诸位太太、姑娘看了花，又逛了几处地方，走的乏了，在里头歇脚。”林常安点了点头，向傅月明道：“舍妹既在里头，我便送姑娘进去。”傅月明却驻足不前，向他微笑道：“里头既然人多，公子送我进去，似乎颇有不便。还是请公子另寻个人，以代此劳罢？”

林常安眉头微微一皱随即舒展，笑道：“姑娘所虑极是，倒是我考虑不周。”言毕，便向那丫鬟说道：“去将红鱼喊来。”那青衣丫鬟更不多言，转身便去。少顷，就带了一人过来。

那丫鬟不过十四五岁，生得十分清秀机灵，却是一身红衣，上来望着林常安福了福身子，笑着喊了一声：“公子。”

林常安点头道：“你送这位姑娘进去，里头人若问起，便说傅姑娘走迷了路，林姑娘打发你去寻，在竹林子里见着了。”那红鱼十分乖觉，当即一口应下，便向傅月明笑道：“姑娘，里头请。”

傅月明报以一笑，便即迈步随着那丫鬟进去。

才走到那廊下，就见一个身着青缎掐牙背心、鸭黄绸裙的丫头在门上守着，见她三人过来，陪笑说道：“姑娘走到哪里去了？倒叫我们姑娘洒出大把的人好找呢！好在有人寻着了。”傅月明心道：这兄妹二人倒都是心思慎密之人，林常安还略差些，这位林姑娘倒是一个精明细微的，这一环一扣都安排下了。小小年纪已是如此，当真难能可贵。想至此处，她忽而忆起上一世自己这个年纪的时候，天真烂漫，镇日浑浑噩噩，以致后来为人所乘。与人相较，如此天差地别，当真羞愧不已。

那丫鬟说完，伸手掀起竹帘子，登时一阵喧哗笑语铺面而来。丫鬟向里头说了声：“傅姑娘来了。”便躬身退至一旁。

傅月明迈步入内，只见里头坐了满满一堂的妇人，皆是簪花戴柳，穿锦着缎。堂中上首坐着一名妙龄姑娘，一张鹅蛋脸面，两道细弯眉，白净的面皮，容貌秀丽，口鼻之间与林常安颇为肖似。她身上穿着一件桃红织金对襟夹衣，一条靛青连珠纹绸缎长裙，下头坠着一只玫瑰双鱼配，身上装饰无多，却通身的气派。想必便是那林家小姐林小月了。

这些人见她进来，停下话头，齐齐望向她。那郑三娘立即起身，走上前来，与她握着手说道：“姑娘走到哪里去了？倒叫我好不挂心！我同红玉下了轿子，不见姑娘轿子，险不吓得魂飞魄散。你母亲将你交予我照管，你若出了什么好歹，叫我怎样安心？好在林姑娘打发了许多人手出去寻找，可是把你寻来了。”傅月明微笑道：“让郑伯母挂心了，那起轿夫将我抬到了另一处地方，我下了轿子也不知所措，又见不着半个人，四处胡走乱撞的，好容易碰见那位红鱼姑娘，才回至此处。”她口里说着，一双眼睛不住的睨着在上首坐着的林小月。

林小月亦起身下阶，满面关切道：“傅家姐姐受委屈了，都是我不好，没交代清楚，方才让下头人弄错了地方。姐姐受我一拜，饶恕妹妹这遭罢。”言毕，就要拜下去。傅月明却哪里敢受，连忙拦住，笑道：“既是下头人弄错了地方，倒同林姑娘什么相干呢，要姑娘出来赔不是。横竖，又不是姑娘抬的轿子。”林小月也就势停了，直起身子斥道：“这起糊涂东西，倒前院后院也给听错了，竟然把姐姐给抬到后头去了，我定然不轻饶的！”说着，便向左右吩咐道：“交代下去，叫二门上的人，把与傅姑娘抬轿子的轿夫打上三十板子，革上一个月的银米。”底下当即便有人应了一声。

傅月明见她如此应对，倒不好只顾追着不放，也只一笑了之。

林小月又扯着她的手说长问短，又将堂上一众妇人皆指与她认识。这起妇人，皆是徽州城里的贵妇名媛，傅月明虽大约认识一多半，却还有几个生面容，得林小月指点，方才得知其出身来历。傅月明认了一遍，见林小月这起座上宾果不寻常，便也加意的留神言行，生恐一时不稳，让人耻笑了去。

林小月倒不以为意，拉着她就要上坐。傅月明执意不肯，又笑道：“这在座的都是长辈，我一个小辈人，倒怎好高坐上位的？这未免于礼不合，林姑娘就不必为难我了。”林小月见她执意如此，又被众人看着，倒不好相强，只得放手，自家归位坐了，又不住同她攀谈，暗里审度她言语态度，心里就计较道：虽是出身低些，观其言行举止倒还不落下乘。可惜她这样的女子，嫁与富商倒可一世安稳。但若要进我家门来，做嫡子正妻，未免还是低了些。这件事爹娘是绝不会点头的，老祖宗虽是宠溺哥哥，却不会任他由性子乱来，哥哥又那样喜欢她……说不得，也只好做房妾侍了。

傅月明坐在位上，嘴上敷衍着林小月，眼睛却望向郑三娘身旁坐着的郑红玉。她此刻静坐一旁，垂首不语，面上脂粉已重新匀过，并无哭泣痕迹，暗暗忖道：倒是瞧不出来，红玉平日里不言不语的，竟有这样大的胆量！也不知她和那画师究竟是什么时候勾搭上的。那画师不像个良善之人，并非终身之靠，她家里又给定下了亲事。如今弄出这样的事来，还不知要怎样了结。

堂上众人坐了片时，便有丫鬟端了一碟猪油白糖小包子、一碟虾仁烫面饺子上来，众人随意吃了些。林小月便笑道：“咱们歇也歇过了，我已吩咐人在风荷亭上预备下了，诸位过去瞧瞧？那边的景色倒也还好。”说着，略停了停，又道：“看时候不早了，该是吃午饭了，诸位太太是在这里吃啊，还将宴席挪过去？”众妇人哪敢妄议，都连声称客随主便，林小月便吩咐人将午宴摆在那亭子下头。当下，堂上众人皆起身往外头去，林小月是此地主人，自然当先挪步。

只见她走下阶来，快步走到傅月明跟前，握了她手温声笑道：“我同傅家姐姐一道去罢。”傅月明不好推托，只得含笑应了，起来同她一道携手出去。众人见林小月与傅月明言语甜净，神态亲昵，不觉皆暗自揣测。又因众妇人多有女儿待字闺中，应林小月相邀也是心中另有一番盘算的，眼见此状，只道傅家已然快人一步拔了头筹，不觉生出些不平妒恨来。

林小月同傅月明步出院门，轿子已然在门前候着了。林小月便笑道：“坐了好一晌了，身上也乏了，今儿又是个晴好天气，咱们走走可好？”傅月明点头答应，二人便携手向西行去。那一众妇人，都在后头跟随。