王氏和杨氏整了满满两大桌子的酒席。村里的长老和里正、苏天成他们在堂屋摆了一桌。王氏和杨氏还有苏玉梅、秦梅、宝宝她们在秦梅的房间里摆了一桌。王氏现在手上既有多余的银钱，又是庆祝秦柱考上解元，所以饭菜整的特别丰盛。光凉菜就整了六盘：蒜泥黄瓜、香油猪耳、卤水鸡爪、五香豆干、油炸花生米、麻辣猪舌。热菜八盘：泡菜鸡杂、红烧猪蹄、香辣小鱼、干煸四季豆、醋溜白菜、酸辣土豆丝、当归焖鸡、红烧兔肉。苏天成他们那桌一边吃还一边划拳，热闹不已。大家全都吃的油光满面赞叹不已。

苏玉梅她们这一桌和外面谈笑风生的情景相比恰恰相反。王氏自从上桌喝了几杯酒后，就开始握住杨氏的手，激动得泪流不止，絮絮叨叨的和杨氏讲着着秦柱从小到大一些乖巧懂事的表现：“苏姐姐，你不知道啊！我家的秦柱这是命不好才投胎到我们这个穷家啊！他从小到大就懂事，从来没让我和秦刚操过心。秦梅小时候，我和秦刚那时刚分家。家底子薄地里的活又多，小孩子还没个老的给你搭把手。遇到农忙抢收的时候，我们俩也顾不上孩子，就把秦梅和秦柱往田埂上一放，自己到地里抢收去了。秦梅看到我们不在哭闹不已，秦柱就把秦梅抱在怀里哄她。可是三岁的娃娃家，哪有什么力气啊！一不小心就摔倒在地上，他落地的时候还先要护住怀里的妹妹。头上被地上的石子撞了个大包，他也不哭不闹，还哄着怀里的秦梅。直到隔壁田里干活的人看到他头上的大包都开始往外渗血了，这才赶紧跑过来通知我们。我当时见到秦柱的那副惨样啊！唉！心里那个疼啊！无法形容。后来大点了送他去学堂上学。他知道我们家穷，开始死活不去，想给我们省钱，还是我和他爹爹硬逼着,他这才去了。到学堂后从来不多发一分钱。就连中午饭都想省着不吃，有次饿晕倒了，被他的夫子知道了，以为我们大人没给孩子饭钱，跑上门来责问我们，我们这才知道。每天一放学，一回到家就帮我们干活，每天学习到半夜，就是想考上功名，让他爹爹和我享福。呜呜，可怜我的柱儿跟着我们这对穷爹娘，从小受了那么多罪，长大了还这么有出息。呜呜，我和他爹爹对不起他啊！”

杨氏和苏玉梅、秦梅在一旁听了，也禁不住为秦柱那么懂事红了眼眶。杨氏给王氏一边擦着眼泪一边劝慰道：“妹妹可不要这么想。有句话不是说的好吗？天降大任，必先劳其筋骨饿其体肤嘛！以前都是老天爷要锻炼你家秦柱，现在受苦的日子都过去了。妹妹如今可是好多人羡慕的对象啊！儿子争气考了个解元，家里又置办了那么多田地。秦梅以后凭着是解元的妹妹，就肯定会找到一个好婆家。更不要说如果秦柱在春闱和殿试上拔得头筹的话，那你就是官老爷的娘亲了。你们的门庭就成了官宦之家了，可不是我们这些平民老百姓可以比拟的？”

王氏给杨氏劝得破涕为笑，她嗔怪道：“看姐姐说的，我家好和你家好有什么区别啊！你家帮扶我们这么多，我心里都有数。如果不是你们帮忙，我家柱儿还不一定可以去参考呢？”

杨氏赶紧急道：“行了行了，我们都别说这些客气话了，越说越没意思了。”

王氏又重新净了把脸，这才坐下来招呼大家继续吃喝。

苏玉梅以前对秦柱只是有好感而已，这次听了王氏那一番话。心里对秦柱的印象更加的好了几分。一个从小就知道爱护妹妹，孝顺父母的人，他的品行一定不会差到哪里去。想到秦柱走的时候对自己不舍和留恋，苏玉梅对这桩婚事的排斥感也就没那么强了。

这顿饭一直吃到月上枝头，众人才纷纷告辞王氏，各自回家了。杨氏和苏玉梅直到帮着王氏清理好厨房和餐具，这才回到苏家。