红袖的表情无比震惊，但她毕竟身为天香楼楼主，经过的历练不算少，很快便恢复常态，召来乐师，调整丝弦乐器，共同记下小乔所唱曲谱，一名行书速度快的姑娘随录歌词，写完拿给小乔看，仓促记录，总有错字和遗漏，小乔看不大懂繁体字，好在歌词在自己脑中，照着修改填补就是了。

接下来小乔又连着唱了多首歌曲，《三月桃花雨》、《西湖映月》、《秦淮烟柳》、《断桥雪》、《鹊桥仙》、《雨霖铃》、《明月歌》，在场的天香楼姑娘们从小读书识字，其中不泛才学多众的才女，拿着随录下来的歌词，啧啧称奇，爱不释手，小乔留意到她们对歌词中引用的唐诗略知一二，但宋词却好像从没见过，大词人秦少游那句揉碎几代人心肝的名句“两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮”，毫无例外地把这些姑娘迷惑住，激动莫名地连声诵唱，状似癫狂。

小乔把嗓子都快唱哑了，红袖才不让她继续唱下去，轻抚着她的脑袋，怜惜而又绝然地说道：“既是帮我，我便舍得让你辛苦一时，我现在实在太需要这些，小乔，你可是救了天香楼，谢谢你！”

小乔笑着摇头：“天香楼有红袖姑娘，有这么多位才貌出众的姐姐，实力不容抹煞，雅趣馆不过弄了个手腕，一时的新奇过后，天香楼还是会好起来的！”

“可天香楼多年来在行内聚攒的威望快被雅趣馆打磨殆尽，若不想法子，非但天香楼不能很快回复到从前的热闹，损失太多，而这其间雅趣馆就有足够的时间，逐渐排挤、取代天香楼来本土行内龙头的位置，我岂不成了个笑话？”

红袖此时不再当小乔是个什么都不懂的小孩，亲切地牵着她走到一处桌旁坐下，梅香带人换上热茶点便退开。

茶水很烫，小乔口渴想喝却拿不起那烫手的细瓷茶杯，红袖便细心地拿了两个茶杯，将茶水倒腾几下，凉了递给她：“喝吧！”

小乔接过茶杯一口喝干，红袖要用手中绢绡绣花帕子替她擦拭嘴唇，小乔躲开，笑着说：

“别弄脏了姑娘的帕子，我脸上有药汁……”

红袖摁住她，像个体贴的长姐：“不要动！你怕什么，脏了不会洗么？小乔，那日听见你的声音，我想起了一个人，昨日见了你，我更想他，因为你的机灵劲儿很像他，知道是谁吗？是我表弟，与我同年同月生……我和他也曾经落难，相携投亲，但亲戚太狠心……后来我们就失散了，我昨天跟你说过，你家亲戚，是好人！”

小乔点了点头，忽然弹跳起来：“我的亲戚——我表哥还在那后边杂院子里呢！我在这儿很暖和，可大牛哥那儿很冷！”

红袖唤过梅香：“小乔的表哥还在杂院里？”

梅香说：“我刚才交待了老黄叔，喊他进后廊屋里烤火……”

“别冻着他，好吃好喝的伺候着。”

红袖边说边伸出手，翘起兰花指，用拇指和食指在小乔肩膀上捏了捏，小乔脑袋一缩，她又翻衣领看，微皱起眉道：

“你好久不洗澡了吧？这衣裳又薄又脏，还穿着！”

小乔脸上火辣辣的，心理上她可是个大姑娘，被人嫌弃自己不讲穷卫生，实在是无地自容，可现在条件不允许啊，乡下冷死了，三四天洗一次澡，来去就两件衣裳，潘家孩子多，潘二娘还能找出一件旧衣裳给她加上，就三件，每次洗澡只能脱下最里边那件洗洗留着下次换，其余的还得乖乖套上去，不然就会变成冰棍。