出乎意料的，张三娘这回却不要大牛帮手，她店里原先惯用的伙计回来了，小乔看了那伙计一眼，三十多岁年纪，中等微胖的个儿，手脚勤快嘴巴能说会道，招呼客人麻利顺溜，整个茶馆里就算坐满了人客，他也是自己跑腿就够了，张三娘只是收收钱，偶尔站到门口招徕一下客人，大多时候都轻松悠闲地坐在柜台后嗑瓜籽，怪不得上次听她说及伙计回家了，口气酸楚，一脸的不舍。

张三娘早知道大牛带了小乔兄弟回乡下住，好奇地打量着她，嘴里啧啧道：

“瞧这小脸儿成这样了，不说我都认不出来。我怎么没听说过潘家在并州那边有亲戚？真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人，对不住啦，上次三姨不该收你们兄弟俩的茶水钱。”

小乔笑了笑，冒充人家亲戚容易，却也真够让潘二娘为难的，对张三娘说是潘家亲戚，对潘家人又说是娘家亲戚。

“三姨不用客气，我们那时该说真话，是来找大牛哥家的。”

“嗨，不怪你们，我在县城，大牛家在乡下，谁能想到是亲戚？”

张三娘让大牛自己到后边盛了两碗粥出来，坐在靠近柜台的角落里，和小乔一人一碗慢慢喝着，张三娘倚着柜沿，手里抓了把瓜籽边嗑边和他们闲话，伙计忙过之后，给他们端了两块米糕出来，笑着对大牛说：

“既是来了，有空闲就家去看看玉莲姑娘……”

大牛红着脸抬眼看向张三娘，张三娘却瞪了伙计一眼：“你知道什么？玉莲去找街坊姑娘一块绣花，她今儿可不在家！”

大牛便低下头，伙计微怔，哦了一声，那边桌子有人唤添茶，他赶紧转身走开。

小乔夹起米糕咬了一口，说道：“三姨手艺真好，我最爱吃三姨做的米糕了！”

上次吃了一块，打包的那块放包袱里，结果被周五爷一伙人欺负，包袱被丢地上踩了几脚，米糕也成米粉没法吃了。

谁都爱听好话，张三娘此时虽然显得有点不耐烦，仍是笑容满面：

“好吃就吃吧，这次又不用花钱买，不是三姨自夸，这一条街上就没有能蒸出这样软糯米糕的，咱们茶馆的客人多是回头客，就爱吃这一口！”

“怪不得呢，这里总是人客满满的，三姨手儿真巧！”

小乔话锋一转：“玉莲表姐必是承接了三姨的巧手，成日在家绣花，真贤惠啊，要准备嫁妆了吧？我们大牛哥什么时候可以来迎娶玉莲表姐呢？”

张三娘楞住，扫了大牛一眼，一粒瓜籽壳从嘴里吐出来，不快地说道：“小孩儿家懂什么？不要乱说话！”

小乔故作认真地瞪圆了眼：“我怎么不懂？在家里听潘家大伯上门来说，过了年，就筹划着要替大牛哥娶媳妇，大牛哥不是从小就跟玉莲表姐订亲了么？只怕年前大人们就要送各样礼过来了呢！”