格兰瑟的这番话发自肺腑，他凝望着叶倾，期待着她能回头，看到他眸底痛苦的爱恋和疯狂的思念。

可是，叶倾没有回头，她始终望着远处的水面，神情幽幽。

他的头脑渐渐冷却下来，隐隐的疼痛蔓延上心间，一寸寸撕裂着他的心。

空气中弥散着某种感伤的气息。

许久，叶倾轻轻叹了口气：“格兰瑟，其实……我已经有了喜欢的……”她嘴唇嚅动，那个“人”字却始终无法顺畅地说出。

“是莫诺森？”格兰瑟不顾一切地追问。

叶倾幽幽摇头。

“我知道了。”格兰瑟唇边浮现一抹惨淡的笑容，“是RX。”

她的脸色在一瞬间苍白的透明，浸透着他从未见过的忧伤。

“所以，格兰瑟，我们其实同病相怜，爱着自己永远都无法得到的。”叶倾强忍住心中刺痛，继续说道：“我们永远都是朋友，但是我并不能一直陪你走下去。所以，请快点成长起来，成为一个强大的君主。”

说完这句话，她站起身来，犹如逃离般匆匆离去。

午后的清风卷起漫天的蔷薇花瓣，落在池边那个犹如石化的孤寂身影上。格兰瑟呆呆坐了一阵，活动了下僵化的肩膀，才站起身来。

她说的很对，他必须得快点成长起来，成为一个强大的君主。

银河历684年7月，经过艰难的谈判，格兰瑟终于迎回了他的黑马朋友，齐格飞和海微，以及他们的家人安娜公主和威尔士亲王。

就在同一天，格兰瑟正式发表声明，宣布自己才是银河帝国的合法皇帝。之所以拖到这时候才发表，是担心称帝声明刺激到伊丽莎白，危及好友的生命安全。

继阿喀琉斯星域和莱茵星域后，齐格飞家领地所在的艾罗斯星域，海微家领地所在的波塞冬星域也公开宣布拥立格兰瑟。

此后，又有星域和行星相继表态，短短半个月内，十八个星域中就有八个表示愿意拥立格兰瑟，还有三个左右摇摆，坚决站在伊丽莎白和宁长风那边的只有七个星域。

至此，银河帝国正式分裂为两大政治军事阵营，以格兰瑟——莫诺森、叶倾为核心的格兰瑟阵营，和以伊丽莎白——宁长风为核心的女皇阵营。

夏日晚风送来优美的音乐声，提督府的花园里正在举行一个小型宴会，参加的都是些军人，明日将有一批将士出发，前往艾罗斯星域。

和博格利特家结盟后，格兰瑟军的物资供给主要来自富庶的艾罗斯星域，为了确保交通线的安全，莫诺森将派遣一支舰队前去护航。

军备正在紧张的进行中，双方都在调集大军，准备决一死战。宁长风和莫诺森都是当世名将，宁长风乃是世袭元帅，手握重兵，其本人也是战绩辉煌，武功盖世；而莫诺森则是一颗边境星域崛起的新星，代表着新一代的军方势力。他连续八年稳坐天狼军团总司令，常年战斗在边境第一线，在和同盟的战争中立下显赫战功。

这不仅是一场格兰瑟和伊丽莎白的皇位争夺战，更是一场军方旧势力和新势力的较量。

“一个旧的时代即将落幕。”

花园的喷水池边，叶倾听到有人如此喃喃自语。她忍不住侧目，是一名瘦高的军人，头发灰白，面目清瘦，肩章上三颗将星，是名少将。

她认得此人，乃是莫诺森身边的参谋总长马尔克斯。这个男子身上有股阴冷的气息，投向她的目光总是充满审视，令她敬而远之。

像是觉察到了叶倾在看自己，马尔克斯转过头，冲她点头致意。叶倾下意识地还礼，想要离开，却被对方叫住：“叶倾小姐，可以和你说两句话吗？”

叶倾只得停住脚步，流露出一个敷衍的微笑，“当然可以。”

马尔克斯的目光落在叶倾的手链上，低低赞叹道：“多么美丽多么纯净的蓝耀石！”

叶倾低头抿唇一笑，这条手链是她十八岁生日时，RX送给她的，她很少佩戴珠宝，而这条手链却是她的珍爱。

“一共十八颗。”马尔克斯细数着手链上的蓝耀石的数目，“叶倾小姐知道，为了提炼出这十八颗纯净的蓝耀石，需要开采多少原矿吗？”

叶倾摇头。

“三千六百吨原矿。”马尔克斯自己回答，他灰色的眼珠幽暗起来：“需要一千名矿奴，在黑暗高温的矿井中持续挖一个月。按照布鲁斯星球矿井的死亡率，一个月中会有一百八十名矿奴，因为饥饿劳累疾病监工虐待等各种原因死亡。”

叶倾脸上的微笑冷却下来，她谨慎地看着马尔克斯，想知道他到底想表达什么。