别离程立的陈宫，缓步走近曹操：“州牧之烦恼，可是不愿奉袁绍军令，南征徐州？”

曹操目光不离水波潋滟的八百里大野泽，声音幽幽，近乎飘渺：“我的心意，公台你难道还不知？我少年志向，本是欲为一郡太守，造福一方，因是，朝廷征辟我为济南相后，我平心执政，不惜得罪雒阳十常侍。又过数年，西羌叛乱，惊扰三辅，我又有心为国家讨贼，立功封侯……外人以为我统兵始自于平定黄巾蚁贼，其实我真正精研兵法，却是因平定黄巾之后，国家依然混乱，西有羌类叛乱，北有野胡扰塞。”

“适逢董卓之难，诸侯兴起义兵以诛暴*。司隶以东，云集百万将士，诸侯若能合力戮敌，必能一战而天下定，何复有今日混乱局势人心难测，各有私利人心难测，各有私利呀昨日诸侯云集酸枣，日日宴会高歌，访友清谈，争权夺利，唯独不愿出力讨贼；今日诸侯更是彼此兼并，举刺史，置太守，竟无一人肯真心讨伐关西刘杲唏，天下诸州牧刺史，宁无一忠良乎？”

陈宫犹豫片刻，试探性问道：“朱儁束手献司隶，陶谦举汉旗于江淮，难道当不得忠良之名？”

“媚权避害之徒，怎担得起汉世忠杰之名？似齐桓公、晋文公，才是忠杰之士标准楷模。唯有勒兵勤王，杀刘杲，迎少帝，才是忠杰真正所为”曹操摇头否决陈宫观点。

陈宫不动声色，又问道：“袁绍冀北鏖战刘杲，可为忠杰乎？”

曹操长叹一口气：“此正是我郁结所在。袁绍为昔日诸侯所推举盟主，我当时亦以为袁绍将来必是一位能够名垂青史的当世齐桓公。可是，你瞧如今之势，袁绍可有一丝齐桓公模样，他求的是割据称王，求的是代汉立鼎，悖逆甚于关西刘杲十倍。唉，偏偏我还效力于这等人帐下后世人提及曹操之名时，不晓得会不会痛骂一句：为虎作伥”

陈宫又问道：“陶谦不可，袁绍不可，长安刘杲可否？刘杲篡位登基，的确大逆不道，但是却有前朝光武帝旧例可慕。时人多呼刘杲为当世光武帝，州牧以为其人如何？”

曹操冷哼一声：“世无王莽，哪来的光武皇帝？孺子皇帝，可曾是光武帝所废？当世光武……哼，是当世王莽才对刘杲之徒，恰似周朝之叔带，正是齐桓公、晋文公讨伐立名对象我若成势，必杀刘杲而迎少帝复位。”

陶谦是媚权庸士，袁绍是歹心贰臣，刘杲是篡位王莽……曹操的态度，再鲜明不过。

此时此刻，曹操的梦想，不是“汉之济南相”，不是“汉之征西将军”，而是“汉之齐桓公”“汉之晋文公”。简而言之，如今的曹操，不忿袁绍、袁术，不忿公孙瓒、刘表、陶谦，亦不忿刘杲……

他谁都不忿——汉家十二州刺史，唯有我曹操一人忠心汉室不变。

然而，理想固然美好，现实却是铁血残酷。

此时的曹操，毕竟不是历史上那位雄霸天下三分之二的魏王曹操纵然是万般不忿，曹操此时也只能将不忿尽数咽下。

探明曹操心中雄伟志向后，陈宫又试探性询问曹操：“袁绍竖子，刘杲篡逆，陶谦媚权，其三人在州牧眼中，尽是可伐之徒。然，区区兖州一地，财力有限，难以同时北伐袁绍，西征刘杲，南灭陶谦……州牧若想孤身安天下，还须分个一二三四步走，逐一征讨四方逆贼才行。眼下，州牧欲先征伐刘杲，还是先征伐袁绍，抑或先征伐陶谦？”

“三人之中，关西危害最大，自然是先征伐刘杲。”曹操毫不犹豫的吐出心中所想。

陈宫双眸里虽闪过一丝忧虑，却依旧屏声静气问道：“今陶谦树汉旗，遥遥呼应关西。南征陶谦，亦可视作征伐关西刘杲前奏，既然如此，州牧怎却心生郁结，似乎不乐意南征陶谦？”

曹操道：“以前没看透袁绍本心，也就罢了如今既知袁绍是歹心贰臣，我焉能再为他倾心效力？南征陶谦是削弱刘杲不假，但若是导致将来无人遏制袁术，岂非我之大过？刘杲再悖逆，终是汉家宗室，绝对胜过心怀歹心的袁绍、袁术十倍。”

陈宫呵呵轻笑起来：“州牧须知，若想成就大事，目的一要明确，二要纯粹。既想征伐刘杲，又不愿袁绍坐大……若想如此，州牧唯有先与袁绍划清界限，才能成功。”

曹操道：“呵呵，此事言之过早。也就是你我密谈，我才敢与你说这个兖州地处中原，东有袁谭，西有袁尚北有袁绍，南有袁术……如今袁绍、袁术放弃前嫌，结盟同好，我今日敢叛离袁绍，明日就将被四面敌军围攻，化为飞灰。”

陈宫一愣，继而指着曹操哈哈大笑起来：“此时不敢叛离袁绍，将来关西刘杲破击袁绍，雄霸冀州时，州牧敢不敢征伐他？哈哈，州牧今日怎会如此丧气？这可不是你平素行事风格”

曹操亦笑道：“我前日能因避祸而弃济南相之位，今日何不能因避祸而侍奉袁绍？明日若是刘杲东来，势大不可为，我亦可弃兖州刺史之位，逃亡荒山。我曹操可不是那种不知趋吉避凶的蛮人不是我丧气，是公台不够了解我”

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陈宫与曹操笑谈半个时辰后，寻机退下。

曹操下巴略略抬起，眯成细线的双眼，盯着陈宫远去的背影：“不知我这番话，能否令陈宫安心邯郸刘伯兴，厉害甚于光武帝呐，不但闪电似的废帝登基，更在短短一年时间，不战而收拢天下人心……连陈宫这般人，都似有意似无意的劝说我归顺于刘杲，况乎荆州、扬州、益州、徐州乎？可惜，如此英雄人物，我曹操竟不曾亲见一面。哎，若是昔日路经邯郸时，没有王芬那一档子事，令我在邯郸好好修养半年，那该多好。”

陈宫背影渐渐淡去后，曹操又回头眺望大野泽：“若是刘杲顺利击败袁绍、袁术，我又将何去何从归降待命？横刀自裁？窜逃海外？藏匿深山？……”

不知不觉，太阳西下，暮色昏沉。

冷风吹起的大野泽岸边，突然响起苍凉诗篇：

“对酒歌，太平时，吏不呼门。

王者贤且明，宰相股肱皆忠良。

咸礼让，民无所争讼。

三年耕有九年储，仓谷满盈。

……

人耄耋，皆得以寿终。

恩德广及草木昆虫”

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冀州，安平郡，信都城。

“哐”袁绍将手中的竹简，恨恨的摔在地上。

紧接着，袁绍又一拳狠狠击在案桌上，状若发疯似的咆哮道：“狂妄狂妄你这个小阉贼，矮脚鬼，真欲叛我哉？”

小阉贼，矮脚鬼，皆是指曹操。袁绍骂曹操为小阉贼，是因为他祖父曹腾是宦官；骂曹操是矮脚鬼，是因为曹操个子低矮，还没袁绍肩膀高。

陶谦竖起汉旗，助刘繇围攻袁术，使得淮南局势一片紧张。