如今村子里人口激增，多是从北方逃难过来的流民。至于让这些外来人口做什么，谁的心里也没谱，问题最终还是摆到了李四的面前。

为了在最短时间内壮大实力，李四也是绞尽脑汁的想办法，一个又一个新奇的点子出来之后就增添一条发财的捷径。

前几天听一个从北边过来的流民说，李自成再一次到了河南，扬言要和大明官军决一死战。这个消息让李四愈发感觉到时间的紧迫。

早就知道农民军在河南折腾的天翻地覆，一直以为李闯本人也在河南。如今才明白李自成本人早在河南转悠了个够，南下湖广之后兜一个大圈子又回了陕西老家。

按说李自成回陕西对大明朝来说是好事，可是崇祯皇帝急于剿灭闯贼，令陕西总督孙传庭调集主力寻找闯军主力决战，务求“一网成擒全歼贼军”。

李闯的大势已成，岂是旦夕之间可以剿灭的？何况孙传庭的军队是大明三大主力之一，若是驻守不动不仅可以使闯军无论北上还是南下都有后顾之忧，更主要的是堵截北方的建奴。

如今的闯军分成两个部分，分别在陕西和河南，有意思的是这两支闯军都高举闯王的旗号，很明显是诱敌之计。

李四根本就不必去想哪一支闯军才是李自成的主力，历史明明白白的摆在那里嘛，不管孙传庭如何作为，终究挡不住李自成的席卷。

问题的关键就在于时间。李闯灭明是板上钉钉的事情，关键是明朝灭亡还有多少时间，建奴入关还有多少时间？能不能在建奴的屠刀落下之前发展出足够的实力才是李四最关心的。

明军主力有三，其一是辽东军，这支部队要防范建奴，根本就动不了；其二是左良玉的军队，奈何左良玉本人跋扈的很，朝廷很难调动的了，何况他刚被李自成打的落花流水。

孙传庭的部队已经是大明朝能够拿出手的最后主力，决战一起，大明朝的日子就只能用天来计算了。

每每想到这里。李四就感觉到压力空前。那种迫在眉睫地危机感有如泰山之重。

这是一个没有希望地时代。大明朝已经到了崩溃地边缘。无论出现什么样地奇迹也不可能挽回其必然灭亡地命运；看似前途一片光明地李闯和他地大顺也比朱明强不了多少。在疯狂破坏之后如开败地昙花一样烟消云散；至于苟延残喘地南明……基本就是一个废物。

“还有半年多。李闯就要破北京了。然后就天翻地覆地血火世界……我已经尽了全力。但是发展起来地实力只有护村队地那几十号人。”护村队地那点人手在不远地将来能起到作用吗？李四自己也在怀疑这一点。

村民终究是村民。国家观念民族意识到没有觉醒。即便是现在有充足地人手。也不可能训练出一支足以匹敌建奴地军队来。时间上根本就来不及。

看李四愁眉不展。路涧低着嗓子道：“四叔是不是在想大明朝地将来？我一直在琢磨四叔曾经对我讲过地话。现在看来。大明朝好像真地不行了。李闯嘛好似有几分霸王之气……”

“李闯……”李四不屑地哼了一声。也不想说太多。简单地嘱咐路涧：“将来肯定是前所未有地乱世。要想在这个世道下生存下去。必须有武力为保障。现在咱们还做不了什么。只好尽最大可能地积攒钱粮。同事要把护村队弄地更大。不必太顾忌官府。我看官府不会长久了……”

二人正说话间，堂屋里传出路丙寅的喝骂之声，紧接着就听见娥子在大声哭泣。

“怎？你爹在骂娥子？我去看看。”

“没啥事，四叔不必去看了。”路涧不在意的笑笑：“也没有什么大事，就是白日里有个媒婆给妹子提了门亲事，我爹也应了人家，娥子那丫头也不同意。我看那家人就不错的，娥子是吃多了猪油蒙住了心窍，让我爹打她几巴掌就明白事理了。婚姻大事哪里轮到她女儿家家的做主？”

“是给娥子提亲，又不是给你爹提亲，自然是要娥子做主的。”娥子已经十四岁，也到了嫁人的年纪。虽然在这时代说婚姻自由有点扯，不过李四素来喜欢娥子那丫头的乖巧，也不想看她嫁给一个不喜欢的人：“我去看看，你爹手重，再把娥子打出个好歹来……”