茫大海无边无垠,偶尔出现的几只海鸟,预示着不远地存在。挂着星条旗的舰队划破洋面,高傲的迎着夕阳快速行驶,似乎根本不把夏威夷岛上的中国舰队看在眼里……
在这支美国舰队里,最醒目的是两艘“南卡罗来纳级”超级战列舰——“南卡罗来纳号”和“洛杉矶号”。该级战列舰排水量达吨,长150、宽25、吃水8.3米,水线装甲最厚330米,司令塔和炮塔装甲最厚260米,备有8门双联装305毫米主炮和22门76毫米副炮。美国海军提出“全重型火炮”的战舰设计理念,并要求美国国会拨款建造“南卡罗来纳级”战列舰,但因预算过大而被国会搁置。此后英国海军按照这种理念建造了“无畏号”,实际上“南卡罗来纳级”才是最早采用此概念设计的战列舰。虽然美国国会1906年通过了建造方案,不却给战舰造价打了折扣,导致建造时只能限制排水量、锅炉舱空间以及采用老式的往复式蒸汽机,航速只有18.5。本来美国海军计划为大西洋建造两艘该级别战舰,随着中国夏威夷海军的威胁增大,后又给太平洋舰队增造两艘。
除了两艘战列舰,这支美国舰队的其他成员也不是等闲之辈:“布鲁克林”号巡洋舰排水量10229吨,最高航速20节,配备8203米炮和1门127毫米副炮;“奥林匹亚”号巡洋舰排水量6663吨,航速21.7节,配备4203毫米主炮和8127毫米副炮;“怀奥明号”和“福罗里达号”重炮铁甲舰排水量3277吨。最高航速节,配备两门506毫米主炮和6门副炮。剩下的护卫和火力支援舰的最小吨位也在1000吨以上,可见美这次对夏威夷是志在必得。值得一提的是,“福罗里达号”是美国建造的最后一艘重炮铁甲舰。由于建造过程中潜艇开始加入海军战斗序列,因此该舰被改建成潜艇补给舰,除了两门主炮以外没有安装副炮,多余空间都改造成物资仓库。另外,为了能够战胜中国海军,曾经在美西战争中大显身手地大西洋“飞行舰队”司令施莱、在国内战争期间威名远扬的乔治-杜威分别被任命为太平洋舰队的正副司令,并亲自指挥对夏威夷的攻击。
“南卡罗来纳号”的司令舱内氛围异常轻松。意气风发的施莱正与杜威谈论着最近的艳遇。自从施莱和桑普森争功事件后,两人关系迅速恶化,由于桑普森是名义上的大西洋舰队总司令,施莱的境遇可想而知。此时他调任太平洋舰队司令,不仅与桑普森平级,而且手下指挥的战舰甚至超过了桑普森。
“报告,距离夏威夷瓦胡岛还有30海里!”听到传令兵:|威道:“司令,是不是让潜艇先去侦查一下?”
施莱走到海图边,并轻蔑的用手点点夏威夷岛的位置道:“不用。中**舰大部分已经前往美洲,现在珍珠港的留守舰队实力根本不堪一击。命令舰队全速前进。准备对珍珠港进行攻击!”
杜威道:“司令,海军部给我们的命令是对夏威夷群岛进行袭扰,而珍珠港是中国舰队的总部,炮塔林立守备森严,并不是我们发动突然袭击的最佳地点。我建议,避开炮塔较多的瓦胡岛,对其他的几个岛屿实施炮击!”
施莱道:“由于上次卢斯的惨败,已经让我们海军地战斗力饱受质疑,海军部那些高层也把夏威夷看成一个心头大患。如今中国舰队主力开往美洲,珍珠港防备空虚。若是我们能够抓住机会给中国舰队致命一击,不仅可以扭转海军的尴尬形象,同时还能立下奇功……乔治,这可是千载难逢地机会!”
自从美国太平洋舰队在上一次夏威夷海战被全歼之后。美国海军的战斗力已经屡受指责。虽然美西战争的胜利让海军形象有所改善,但是这次海战已经成为美国海军的耻辱。历届美国海军部长都希望能战胜一次中国舰队,以此来改变海军的形象。这个使命自然也就落到了历任太平洋舰队司令也的肩上。此时施莱刚刚上
需一场胜利来证明自己,而防守空虚的珍珠港成了他最好目标。
杜威对施莱急于建功的心态了然于心,虽然无法改变上司的想法,但他还是希望行动能够更加稳妥:“司令,即便要进攻也不急于一时,还是先让随行地潜艇侦查吧。这样更加稳妥……”
施莱道:“乔治,司令部里夏威夷的地图、照片和资料加起来足有十几公斤,这些东西你还没看够?而且现在我们的行踪还未暴露,只要保证攻击的突然性就能取得奇效。”
杜威道:“还是稳妥一些吧,毕竟岛上中国地潜艇部队和军用飞机我们没有具体资料……万一遇到中国潜艇,我们的舰队就遭殃了。”
施莱道:“好吧,那就让随行潜艇立刻出发,为舰队侦查开路……”
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“嗡——嗡——”施莱的命令还没说完,天空中突然响起发动机地轰鸣声。司令舱里的人下意识的往舷窗外看去,只见天空中一个小黑点正在快速朝舰队飞来。随着黑点越来越大,机翼下的那个双龙标记也越来越清晰,杜威下意识的惊叫道:“中国飞机!”
施莱咒骂道“该死,想办法把它打下来,否则我们的行踪就暴露了!”
虽然施莱的命令传达下去,但是这个时期没有什么防空意识,军舰上的武备根本无法朝空中开火,只有一些水兵拿着有限的步枪向天空射击。面对稀稀拉拉的步枪子弹,侦察机在空中从容的盘旋,飞行员脸上那轻蔑的笑容依稀可见……