镇寇号上的众人对这支神秘舰队纷纷猜测的时候，定语：“英国舰队，数量10，距离5000，方位033，来意不明队，是否追击？”

看了旗语，袁世凯皱眉道：“英国舰队？他们来这里干什么？发旗语，放过日本舰队，警戒来舰！”

此刻日本舰队早就跑得一干二净，怎么追击？听了袁世凯的话，舒畅一头雾水，不过他还是下令按照袁世凯的吩咐发了旗语，随即他又好奇的问道：“大人，现在我们还看不清对方，他们怎知道是英国舰队？”

似乎是为了印证定威号的旗语，了望手报告道：“确定目标身份，英国战舰，数量十艘，距4500米！”

在众人的疑惑中，悬挂着英国国旗的舰队开到视线内，镇寇号打出旗语：“表明身份！”

英国舰队里为首的一艘战舰用旗语回答：“英国远东舰队！”（如果按照字面翻译，鸦片战争后，英国驻香港的舰队叫“中国舰队”，为了不混淆，这里称远东舰队。）

镇寇号：“来意？”

英国旗舰：“致谢！”

镇寇号：“为何？”

英国旗舰：“高升号！”

看着对方的旗语，袁世凯笑道：“难怪要谢谢我们，原来是我们帮他们报了仇！”

在甲午战争中，有一支奇怪的舰队始终在中日两军间游弋，这就是“观战”的英国远东舰队。这支十艘战舰组成的舰队没有开枪开炮，但却“观摩”了整场战争中的全部海军行动。而且，当时地英国海军还专门配置人员拍摄照片，发给伦敦的新闻报刊使用。（现在看到的甲午战争中的照片基本都是他们拍摄）为什么英国远东舰队会对中日战事如此热心的“观摩”。其原因就是高升号被日本战舰速浪号击沉。

高升号的名字咋一看非常有“中国特色”，但它却是由英国人驾驶、飘扬着英国国旗的地地道道的英国商船。李鸿章第二次向朝鲜增兵之时，担心使用中国运船会遭到日本舰队的袭击，因此特地租用英国商船用来运兵，结果这样也没有没有摆脱近千援军葬身大海的结局。当高升号在朝鲜洋面被速浪击沉地消息传到英国，舆论一片沸腾，群情激奋，要求政府对日本进行报复。此时，巡弋在东亚的英国远东舰队，也做出了不寻常的军事部署：舰队司令斐里曼特不仅派红雀号战舰前往出事地点进行搜索。更是派遣射手号前往搜寻日本舰队，要向日本舰队问罪。根据英国的外交文书记载，斐里曼特从英国驻华公使欧格讷处得到高升号被日本人击沉的消息，十分愤怒，在发给伦敦海军部的电报中建议：“我方应要求立即罢免并拘捕浪速号舰长和那些在两国政府谈判期间指挥军舰卷入事件的高级官员。若不遵从，我应被授权实行报复。最重要的是，应当做些事情以弥补大英旗帜所遭受的侮辱。”

上海出版的《字林沪报》（英文《字林西报》地中文版）援引外电的报道，“斐里曼特奉命飞檄日本东京，诘问该国海军省，其略云：中日倘有战争之事。则当须先照会各国，然后各国按照万国公法不使商船载运中国兵马。今日本并无照会至英国，则英国之高升轮船自应载运中国兵马，并无丝毫背理之虑。日兵无端燃炮轰击以致全船覆没，船中司事均遭惨毙，是何理耶？明明见有英国旗号而肆无忌惮，一至如此，将与中国为难耶抑与英国为难耶？请明以告我。”这则消息也证实了当时英国与日本只见紧张地外交关系。

在接到了高升号幸存的英国船长、大副等的证词后，斐利曼特再度致电致海军部，措辞强硬：“据高升号船长、大副及汉纳根先生（搭乘高升号的李鸿章德**事顾问）的证词，高升号并未被护航。如果高升号上这些人的证词是真实的话。在高升号到达以前，那里并没发生海上战事。日本人相反的解释，部分地证实了中国的报告。济远舰不可能像日方所说的那样发射鱼雷，或是竟欲向每艘装备都比其优良地吉野、浪速和秋津洲号挑衅。”士兵。斐利曼特依然表示极大的愤怒：“日本人没救任何一个中国士兵和水手。要是英**如此对待敌人，我会希望看到他以谋杀罪受审。”此后，斐里曼特通报东亚海域内的英国船只。将为他们提供武装护航，并命令日本舰队停止对英国商船行使搜查权，确保英国商船“在任何情况下都不应受到骚扰“。斐里曼特地武装护航计划，引起日本政府的激烈反应。日本驻伦敦公使青木周藏奉命向英国提出抗议，认为斐利曼特的干预不仅侵害了日本作为交战国地应有权利，更与英国政府中立声明中的条款不符。青木要求英国政府下令撤回斐利曼特的这一要求。英国外交大臣金伯利对青木解释说：“斐利曼特可能有一些误会，英国政府已命令，英**舰不应干扰在女王管辖领地之外，被任一交战国俘获的英国商船的释放工作，因为这违反了中立国的义务。”

尽管斐利曼特对日本人恨到骨头里，而且在中日冲突中，英国舆论、军方、民众也一致认为“抗日援华”既符合英国的长远利益，又符合英国的道义责任，但是在英国政府的全球战略中，特别是亚洲这一部分，日本是英国的一个重要棋子——扶持日本以对抗俄国势力南下。另外，在中日开战前，“英国亦自始与其他列强同抱最后胜利将归中国之臆测”，因此，要是日本输得太惨，不符合他们的战略利益，帮助中国人就更不可能。在政府的强压下。枪杆子只能服从，斐

不久便改变了态度，接受了日本“中**舰先开炮造会”的解释。不过他是不是真心接受，陆奥宗光回忆录中的抱怨很能说明问题：“英军在战前总是帮助中国，远东舰队甚至时常尾随日本舰队，将所得情报通报给中国；斐里曼特本人在拂晓地大雾中遇见日本舰队故意鸣放礼炮，将日舰位置通知中国舰队。”或者正是英国舰队方才发现了日本舰队踪迹，才鸣炮向中国舰队预警！

当三艘的旗舰靠近后，三方的指挥官在定威号甲板上进行了一次“友好”的交流。

见一个身着英国海军中将军服的军官登上定威号甲板，先行登舰的袁世凯立刻热情的迎了上去：“您好。我是……”

可惜热脸贴了个冷屁股，那军官冷眼斜看了一下袁世凯，然后对微笑着马吉芬道：“您就是这艘战舰的指挥官？”

看自己的上级受到冷落，马吉芬有些尴尬的看看袁世凯，然后答道：“是地！我是舰长诺顿.马吉芬，非常欢迎尊贵的英国将军登舰！”

那军官骄傲的昂头道：“很高兴与您见面！我是英国东印度舰队第二支队，即英国远东舰队司令斐利曼特！”

“很高兴认识您，这位是我的……”本来马吉芬想说袁世凯是自己的指挥官，但他见袁世凯不经意的一摆手，立刻改口：“我的一个好朋友。中国的高级官员袁世凯，当初击败法国远东舰队的指挥官！”