果要评选中国近代灾星，恐怕慈禧首当其冲。这么除了她祸害中国数十年以外，还有一个很诡异的现象——只要是慈禧整寿，中国就会发生变故：

同治十三年（1874），慈禧四十大

光绪十年（1884年），慈禧五十大

光绪二十年（1894年）慈禧六十大

光绪三十年（1904年），慈禧七十

仿佛如宿命一样，甲午年刚刚入夏，上天就降下预兆：华北大面积干旱。这场大灾席卷直隶、奉天、河北、河南、山西等省份，顿时饥荒四起，哀鸿遍野，大批灾民涌入北京。尽管光绪下令在京城开设了多处粥棚，但是每天倒毙在郊区的难民难以计数。这这种情况下，慈禧依然没有忘记她的六十寿辰，各地的白银如同海纳百川般流入内务府封存，而粥棚却一个也没有多。去世的郭嵩焘有一句话：“非蛮夷能病中国，而中国自能病尔！”在甲午年，病入膏肓的中国将又一次迎来危机，这场危机的起源地在属国朝鲜。

作为中国的属国朝鲜，在近代也存在着与中国一样的病垢。洋人大量涌入，享有种种特权；政府**，人民苦于苛政。一方面，洋人与权贵横征暴敛，榨取无厌，过着穷奢极欲的生活；另一方面，人民贫苦不堪，求生乏术，挣扎于水深火热之中。当时在朝鲜传诵着这样一首歌谣：“金樽美酒千人血。玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。”或者这就是朝鲜现状最好的写照。在这种状况下，一个名为“东学道”的教派应运而生。东学道起初的政治口号类似于义和团，主张反对洋人，抵抗“洋教”、“西学”，而对于国内政治斗争，东学道向来以伏阙上疏、静坐请愿为手段。由于东学道教义简明，深得民心，于是信徒日众，在几年地时间内渐及全国。东学道尽管带有笼统排外的倾向。但并不反对官府，其实质具有鲜明的民族自卫性质。不过不管那个统治者当政，他都绝不允许一个与自己意见相左的教派、组织存在。经过数年的“文斗”后，积累已久的矛盾终于爆发，学道揭竿而起，顿时响应者云集全州。不到两个月，朝鲜南部三道（省）被义军占领，朝鲜政府多次派出的部队被义军歼灭。面对汹涌而来的民变，朝鲜政府内部经历了数次商议后，于18945月向中国政府发出乞援电文。

按理说。朝鲜是中国的属国，出了乱子作为宗主国当然要派兵平乱。但是按照《天津条约》。中国向朝鲜派兵，日本也可借口出兵。这一点让掌握着中国外交大权的李鸿章犹豫不决，朝王之所以迟迟不敢请援也是为此。为了探明日本人地态度，李鸿章叮嘱驻日公使汪凤藻与日本人多次交涉。与中国政府的犹豫不决相比，在1893年已经完成扩计划的日本人早就在等着这一天。为了怂恿中国政府出兵中国，日本外务大臣陆奥宗光亲自接见汪凤藻，言明日本即便派兵入朝，也不过为了保护使馆、日商的安全，“绝无他意”。同时，陆奥宗光还密令日本驻朝代理公使杉村濬与朝鲜的中国官员沟通。表达“绝无他意”思。经过交涉，多处外交官员的反馈都认为：“日本不过借保护使馆为名，调兵百余名来汉，必无他意”。|一口气，而这场危机是光绪亲政以来的第一场国际事务，年轻的皇帝正要借此显示自己的果敢与才华。于是他下令让李鸿章火速派兵！老谋深算地李鸿章想得可没这么简单，日本人的态度让他嗅到了一丝危机地味道，而且太后的六十大寿马上就要到来，作为慈禧身边的近臣，李鸿章自然知道慈禧的态度——息事宁人。但此时是光绪当政，在朝廷的压力下，李鸿章欲6月下达了出兵朝鲜的命令。

清政府既应朝鲜政府的请求，决定派兵赴朝，便电驻日公使汪凤藻，根据中日《天津条约》有关条款，知照日本外务省。六月六日，汪凤藻照会陆奥宗光，告知中国政府应朝鲜政府之请求，按照“我朝保护属邦旧例”，派令直隶提督叶志超“选带劲旅，星驰朝鲜全罗、忠清一带，相机堵剿……一俟事竣，仍即搬回，不再留防。”在汪凤藻与陆奥宗光会面的同时，中**队的先锋已从塘沽出发。其实不管中国是否派兵，日本人对于朝鲜的吞并计划已经是箭在弦上。早在6月2日，伊藤博文就已经知道了中国政府派兵入朝地消息，并在官邸召开了内阁会议。经过

讨论后，日本根据战时条例，于5正式成立了大本本营下达的第一个命令是，命广岛第五师团长、陆军中将野津道贯，调其下属的第九旅团两个联队，加以骑、炮，辎重、卫生等队，编为混成旅团，以陆军少将大岛义昌为旅团长。大岛混成旅团主要包括步兵第十一联队、第二十一联队，骑兵一个中队和野战炮兵一个大队(野炮十二门)，7600人。这时如果中国地驻日外交官能够稍微用心，就能发现日本决不是“必无他意”。

按照军机处定出的出兵计划，中国所派军队分三批渡海。第一批，是太原镇总兵聂士成所统马步军910，于八日下午六时抵牙山海口。第二批，是直隶提督叶志超所带榆防各营，共1055，十日下午三时抵牙山海口。第三批，是总兵夏青云率马队100，旱雷兵100及步队名，乘海定轮渡海，于二十五日抵牙山县。于是。屯驻牙山的清军人数达2465人。虽然清军人数不少，不过作为入朝平叛地总指挥，叶治>:一点也高兴不起来，因为到6月25为止，日军登陆朝鲜半岛的部队人数已经达到5000人以上，而且海港里还停:=.山、筑紫、大和、高雄、赤城八艘日本战舰。如果有个风吹草动，清军这点人马会被一口吞掉！

看到日本派兵大举入朝，醒悟过来的中国官员才意识到事态地严重性。如何应对，是战是和，又成为摆在中国政府面前的一个选择题。最该当机立断的时候。帝党和后党又一次爆发了争执。此时慈禧的六十大寿马上要来临，老太后不希望自己的生日再次被搅和，所以她一意主和。不过现在名义上已经是光绪亲政，按照祖制她自然不能亲自出面，李鸿章再次成为主和派首脑。以翁同龢为首的帝党主张采取强硬态度，逼迫日本退出朝鲜，而李鸿章则主张通过谈判、第三方调停等手段，协商朝鲜撤军一事。虽然政见不同，不过两派都同意派人与日本商讨撤军一事，毕竟能不打仗是最好的。1894年6月12日。中国派出了奕匡、孙毓汶、徐用仪、崇礼、张荫桓五人组成的代表团，赴日谈判。这场谈判一共持续了四十五天。而在这四十五天里，日本入朝军队人数上升岛17000，日本的主力战舰也悉数奔赴朝鲜近海……

1894年7月15，南京火车站。

今天是苏桂铁路通车的日子，这条铁路途径江苏、浙江、福建、广东、广西五个沿海省份，可以预计，今后将成为沿海各省贸易地大动脉。而且随着这条铁路的通车，连接苏、、赣、闽、浙、桂、粤、鄂、湘九省省会的铁路网也宣告建成。为了庆祝，徐世昌、刘铭传、张之洞等人决定坐火车到南京，一同举行庆典。虽然袁世凯下令庆典活动不得铺张。但是车站上的彩旗与红毯依然充满了喜庆的气氛。

为了迎接贵客，袁世凯今天一大早就来到了调度室，此时他看看表道：“达潮，张之洞安排好了吗？”

虽然相约是同一天到南京。不过张之洞是从武昌经南武铁路来，而徐世昌提前一天从广州出发，经新建成的苏桂铁路到南京。刘铭传则在福州上车，所以三人不是同时到达。听袁世凯发问，詹天佑道：“文大人已经陪着他到驿馆了，现在正跟几个钦差说话呢。”

袁世凯道：“呵呵，正好有几个钦差陪着，不然……对了，云贵和四川的铁路工期还要多久？”

詹天佑道：“明年初就可以完工……不过最近三省的资金出了些问题。”

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袁世凯道：“你没有把工期跟几个钦差说吧？”

“他们倒是问过我几次，不过您交代过，所以我就说那里地貌复杂，时间难以预计。”

袁世凯道：“好的。明天开始，你把大部分铁路工程队撤回来。今后要是他们问起，你就说云贵和四川的铁路最起码还要一年。”

詹天佑道：“那这些工人调回来后怎么安置？”

袁世凯露出个神秘地微笑道：“你还记得上次我说的那条铁路吗？”

“您是说从太原到嘉关地？”

袁世凯道：“不错，把工程队调到太嘉线的建造上，必要加快进程，争取在长江大桥竣工前完工。”