武烈侯很快见到了赵国郭氏的郭奉。

郭奉四十岁左右，身材高大健硕，一张白净的圆脸，两尺长髯，气质沉稳，言辞间颇为谨慎。

双方寒暄几句后，武烈侯开门见山，直接问到了河北现状。

自从去年秦国主动援助代北后，秦国武烈侯和赵国武安君缔结停战协议，虽然这个协议是由两国军方统率达成的停战约定，但两国大王和中枢事实上都予以认可。两国算是议和了，暂时不打仗了，不过两国使节并不往来，秦赵还是处于敌对状态。

这种局面是秦国故意造成的，特别重视李牧和代北军，但轻视赵王和邯郸中枢，这是公开离间，蓄意挑起赵国内部的矛盾。赵国上下明明知道这是秦国的离间计，却因为复杂的利益纠葛而自陷罗网，实在让赵人扼腕叹息。

将相失和已经是赵国公开的秘密，但无论是李牧还是郭开，都保持着极大的克制，尽可能缓和彼此间的矛盾，然而，老天要惩罚赵国，惩罚了代北又惩罚河北，灾难再一次将临，将相之间为了国祚安危，矛盾空前激烈。

郭奉并不隐瞒，把邯郸政局简要告之。赵国朝野上下已经认定今年河北的大灾不可避免。李牧和燕国太子丹、齐国上将军田藩经过多次密议，奏请邯郸向中原转嫁灾难，把成千上万的难民赶进中原，混乱中原局势，继而攻击中原，给秦国以致命一击。

赵王和国相郭开、副相春平君等中枢大臣反对这一计策，因为这个计策背叛和放弃了赵国灾民，这必将引起人心的背离；其次，它会激怒秦国，假如秦国因此丢失了中原，必定向赵国发起疯狂报复，而赵国难以抵御；还有最重要的一点，此策将导致赵国人口的巨大损失。土地和人口是王国赖以存在的基础，人口的损失短期内根本没办法弥补，这将进一步消耗国力，导致国祚难以支撑。

赵王和中枢大臣们的策略是以土地换取秦国的援助，以代郡之地换取秦国的粮食和物资。

赵国在太行山以北就剩下一个代郡，而代郡刚刚经过大地震，基本上是一片废墟，以一片废墟之地和上百万饥饿困窘的灾民来换取粮食和物资，拯救河北灾民，这显然是一笔划算的交易。或许在某些人看来，赵国送个秦国一个代郡吃亏了，其实现在赵国已经失去了对代郡的控制，赵国无力救助和重建代郡，而代人则对秦国的救命之恩感激涕零，今日的代郡实际上就是秦国的囊中之物，秦国任何时侯都可以轻松拿下此地。如其将来给秦国攻占，倒不如现在卖个好价钱。另外李牧失去代郡，失去代北最后一块根基之地，其实力将遭到重击，邯郸随即可以遏制甚至控制他。

秦国拿到了代郡，就要投入大量钱粮物资去救助和重建，与此同时，中原受灾，另外它还要受到河北大灾的连累，齐楚两国还有可能乘机攻击，因此中原就是一个烂摊子，再加上秦国还要给赵国粮食和物资，那么可以想像，无论秦国的国力有多强，也经不起如此折腾，这样一来，秦国也就暂时失去了征伐的能力，赵国将因此获得喘息的时间。

这两个计策都有可取之处。李牧以灾民性命为代价夺取中原，确保赵国安全，此策激进而决绝，宁为玉碎不为瓦全，宁愿同归于尽，也要奋战到底。赵王和中枢大臣则以土地换取灾民的性命，此策虽然保守，但较为稳妥，一旦运作成功，各方都能受益，不过受益各有大小而已。

“武烈侯作何选择？”郭奉直言不讳地问道。

宝鼎沉默不语。他当然不能接受李牧的做法，但也没办法接受邯郸的计策，此策等于让赵国成功地把两个大灾难转嫁给秦国，而秦国的国力将被消耗殆尽，统一大业将就此停滞甚至变得遥不可及。

“去年武烈侯出于仁义，毫不犹豫地帮了李牧一把，但今年李牧又是如何报答武烈侯的？”郭奉看到宝鼎不说话，当即质问道，“难道武烈侯愿意看到中原得而复失？武烈侯失去了中原，付出的代价恐怕不仅仅是战场上的失利吧？”

众敌环伺啊。宝鼎暗自苦叹，中原果然是四战之地，想在这块地方站稳脚跟太难了。秦国是中土的众矢之的，任何时候任何诸侯国都在想方设法算计秦国，然而秦国又岂会中计？

“事实是，秦国目前在代北不想背上代郡这个大包袱。”宝鼎字斟句酌，慢慢说道，“在中原，秦国有能力自救，将这场灾难的损失降到最低，同时，秦国也有实力保护中原。齐国想趁火打劫，恐怕是搬石头砸自己的脚，最终自食恶果。”

郭奉目露苦笑。他当然知道武烈侯不是能轻易说服的对象，但今天好不容易见到武烈侯，务必鼓动如簧之舌，竭尽全力。

“这场灾难，恐怕比武烈侯想像的要严重得多。”

“我已有预感。”宝鼎淡然说道，“我正在做万全准备。”

“邯郸在灾难彻底爆发之后，假如没有足够的粮食和物资，那只能眼睁睁地看着几十万甚至上百万的灾民蜂拥南下。”

“我知道，大河挡不住饥民求生的脚步。”宝鼎点头叹道，“中原大劫将至啊。”

“武烈侯难道就不能拯救万民于水火之中？”

“我也是有心无力。”宝鼎再叹，“你应该知道，在今天这种局面下，咸阳肯定要责怪我去年救助代北之举。我如今承受了重压，现在我对咸阳的影响力非常有限，即便我认同邯郸的策略，咸阳会答应吗？”

“咸阳愿意丢失中原？”

“中原丢失，我承担主要责任。”宝鼎摇摇手，“我当然不会束手就缚，但邯郸应该知道我的处境。你带来的这个策略毫无诚意，我没办法答应。”

郭奉没想到武烈侯如此坦诚，他犹豫了半天，问道，“武烈侯的对策又是什么？”

“你我联手，共救灾民。”宝鼎说道，“舍此以外，别无它途。”

“如何联手？”

“我中原倾其所有，人力、物力、财力，只要我能拿出来的，我绝不吝啬。”宝鼎说道，“邯郸也要倾尽全力，并向齐楚燕三国求助。最重要的是，在这个关系到几十万甚至上百万苍生性命的紧要关头，邯郸不能背信弃义，在背后捅我的刀子。”宝鼎望着郭奉，神情异常严肃地问道，“你能给我承诺吗？”

郭奉自然明白武烈侯的意思，他连连摇头，“你知道，邯郸控制不了大将军。”

“那就杀了他。”宝鼎厉声说道。

“武烈侯，你这是要挟邯郸。”

“你我根本没有信任可言。”宝鼎说道，“我愿意救助赵国灾民，为此我甚至不惜与咸阳决裂，但邯郸呢？邯郸难道连一个承诺都不能给我？”

郭奉沉默良久，说道，“我即刻返回邯郸。”

“如果邯郸不能给我承诺，你就没有必要再为此事奔走了。”宝鼎说道，“中原的财力毕竟有限，若要确保河北度过这次灾难，最终还得向咸阳求助，所以我最后给你一个忠告，一颗人头和几十万生灵相比，孰轻孰重？”

离间计，公开的离间计，秦人为了诛杀李牧，摧毁李牧的代北军，可谓下了血本。从救助代北到今天救助河北，武烈侯看上去慷慨大方极尽仁义，但实际上目的就是一个，诛杀李牧，摧毁代北军。李牧和代北军完了，赵国最后一支防御力量没了，赵国也就倾覆在即。

邯郸之所以一而再再而三地容忍李牧，正是因为李牧对国祚极其重要，然而，现在邯郸陷入了两难之境，杀李牧则赵国岌岌可危，不杀李牧则赵国可能被这场前所未有的大灾难彻底摧毁。

郭奉不再去想这些令人绝望的事，主动向武烈侯提出商贸合作的恳求。

前面这番话就是郭氏向武烈侯示好，以赵国当前的决策来换取未来郭氏的生存。现今赵国的决策其实谈不上绝密，中土诸侯国随便分析一下都能估猜个大概。赵国时运不济，天时地利人和样样欠缺，奄奄一息了，郭氏为了生存，也只有选择在此刻出卖王国机密，不但可以卖个好价钱，还能让武烈侯提前做好对策。假如武烈侯策略得当，搞得不好还能误打误撞阴差阳错，有效缓解一下灾难给赵国造成的巨大伤害。

郭氏在赵国没有倾覆之前，打算把家族的财富转移到安全的地方，而当前中土最安全的地方无疑就是秦齐楚三国，但秦国实力最为强大，而秦国的武烈侯有天纵之才，攀附在蓼园的巨贾都在短短时间内获得了惊人的财富，所以郭氏急切希望进入蓼园，得到蓼园的庇护。

对于他们这些大世家大巨贾来说，逐利是他们世世代代的生存之道，哪里有利可图，他们就会出现在哪里。至于忠诚、节操等等，在他们的世界里永远屈从于利益。这是一个利益至上的时代，利益是基础，有了利益再谈忠诚和节操。

武烈侯非常爽快地答应了。他现在需要巨贾和巨贾们的财富做改变历史的大事，虽然谈不上来者不拒，但像郭氏这样的中土顶尖巨贾，蓼园还是热烈欢迎。当然，接纳他们的时机非常重要，比如郭氏，这时候接纳他，郭氏几乎无条件顺从，这可以让蓼园迅速将其融为一体。

郭奉心情复杂地告辞离去，而武烈侯的心情更为恶劣，因为在随后中原军政官长的议事中，面对几乎可以断定要出现的难民大潮，终于有人忍不住指责武烈侯去年救助代北之举是个大大的失策。

紧接着，秦王政十万火急来信。秦王政在信中大发雷霆，怒斥武烈侯因为去年策略的失误导致今年中原陷入了空前危机。

对于秦王政来说，秦国需要的是胜利，是更大的疆域，是统一大业，而不是所谓的仁义虚名。虚名终究是浮云，只有丰功伟业才能名垂千史。武烈侯太幼稚，竟然以举国之力帮助敌国救灾。秦王政对武烈侯的“疯狂”可以容忍一次，但绝不能容忍第二次。

宝鼎急忙回书。此次名为天灾，实为人祸。无论是受灾的赵国还是环伺一侧的齐楚两国，都会想尽一切办法转嫁灾难。这不以秦国的意志为转移，这场灾难的发生地点虽然在河北，但最终受到致命伤害的却是中原，而最终承担灾难后果的是秦国。