秦国对楚国的雷霆一击震撼中土。

齐国在沉默了一段时间后，看到秦军在陶一线不断集结，急忙派出使者赶赴咸阳，竭力维持盟约。

赵国则大为惊惧，与燕国进一步商议联合抗秦一事。

咸阳则全力以赴向代北运送粮草武器，力图在大月氏的配合下，东西夹击匈奴，乘势拿下云中，把匈奴人赶出长城。

中原战场上，王贲向昌邑一线发动攻击。魏国的宁陵君魏咎无力抵御，而齐国又不敢明目张胆地予以援手。秦军势如破竹，顺利夺回昌邑、方与等城池，再一次逼近薛郡。

武烈侯向齐国发出威胁，勒令齐国交出魏国叛逆。

就在这个时侯，秦国发生了一件大事，华阳太后薨亡。中原战场和代北战场不得不同时停战。

武烈侯随即把全部精力放在了整军训练、大学府建设、农耕水利和发展工商业上。

这一天，宝鼎接到赵仪急书，韩非病重，估计时日无多。

宝鼎想回去见韩非最后一面，但犹豫良久，还是放弃了这个想法。韩非不会见他，上次回南阳，韩非就闭门谢客，拒绝宝鼎的拜访。

“先生有亡国之痛，身体每况愈下，只是没想到走得这样快。”赵高一边替宝鼎收好书信，一边小声劝道，“可以请公子婴回一趟南阳，代替武烈侯看望一下先生。”

“公主会替我照顾先生，我不回去也罢。”宝鼎叹道，“我若真的回去了，先生痛苦不堪，恐怕走得更快。”

“只是先生这一去，对中原大学府来说是一个噩耗。”赵高苦笑道，“魏中军一直想请先生到中原，出任学府大祭酒，如今愿望落空，他又要为这个大祭酒的人选而苦恼了。”

宝鼎闭上眼睛，略感疲惫地靠在软垫上想了一会儿，说道，“当日先生与我出塞，曾写了一卷《西行纪事》。我曾对他说，要把这卷书遍传天下，可惜我整日忙碌，竟然未能兑现诺言，十分愧对先生。”

遍传天下？赵高心想那个耗费可不小，急切间也无法实现这一诺言，不过临时召集学府士子抄录几卷还是可以，也算武烈侯实现了对韩非的承诺。

赵高把自己的主意告诉了宝鼎。宝鼎微笑摇手，“这事和你想像的不一样。”宝鼎手指案几上的一卷黄纸，“这是蓼园造出来的纸，如果再辅以活字印刷之术，那么短短时间内便能造出万卷书。”

活字印刷？赵高大为好奇，急忙追问。宝鼎解释了一下，“这事我曾委托过大匠，但大匠对此不感兴趣，敷衍了事，结果不了了之。”

“这是为何？”

“因为无利可图啊。”宝鼎不屑地撇撇嘴，“你不要看大匠一门心思搞创新，其实不赚钱的东西，他绝不会花心思去做。”

“但此事正如武烈侯所言，对中土诸子百家学术的传播却是一件好事，一件利在千秋万代的大好事。”

“你有兴趣？”宝鼎笑着问道。

赵高急忙点头，“如果武烈侯叫我去做，我一定把事情做好，第一个就印刷先生的《西行纪事》。”

“你哪来的时间去搞活字印刷？”宝鼎摇摇头，“如果你有兴趣，就物色一个合适人选，叫他主办，你有空去督察一下就行了。先生病入膏肓，估计是看不到这本印刷出来的纸书了。”

“如果要办这件事的话，中原就必须先行筹建造纸作坊和印刷作坊。”赵高对此事倒是兴趣盎然，一副跃跃欲试的样子，“武烈侯，钱的问题如何解决？”

“当然是召集巨贾共同筹办了。”宝鼎说道，“事情由我们来主办，但作坊、工匠、钱财和物资都由他们出。不管赚不赚钱，这事只要我开口，不怕他们推三阻四，阳奉阴违。”

赵高笑了起来，躬身领命，“那我立即去办。”

“不要急，慢慢来。”宝鼎摇手道，“这件事急不来，首先纸张的质量要进一步提高，其次活字印刷术也有个试验的过程。这中间要耗费大量的财力和物力，估计两三年应该差不多。你就按这个时间来拟制具体的实施办法。”

“我先找大匠和几位墨者、巨贾商量一下，然后拿一个具体办法给你过目。”

“你自己拿主意吧，不要事事请示。”宝鼎笑道，“你虽然跟在我身边的时间不长，但你有出众的才华，大家都看在眼里，时间久了，自然信服。”

赵高知道宝鼎的性情，天天把感激挂在嘴上没有任何意义，这份恩情只能记在心里，以死相报。他用力点点头，“一切都要靠实力说话，我会用自己的实力证明，我有资格做这个长史。”

宝鼎觉得赵高过于认真了，一笑置之，“最近公子婴怎么样？你教授的东西，他都能领悟吗？”

“大凡有过那么一段痛苦磨难的人，心志都很坚强，将来肯定有成就。”

“你也是一样。”宝鼎说道，“我们都是这么过来的，所以，我们一定要在有生之年干一番惊天动地的大事。”

赵高望着宝鼎，目露仰慕之色。武烈侯已经做了惊天动地的大事，不知道他所谓的惊天动地的大事又是何等伟业。

“是不是请公子婴即刻回一趟南阳看望先生？”

“好吧，临行前叫他来一下，我有些事要嘱托他。”

赵高躬身答应，正准备离开，宝鼎又把他叫住了，“魏中军那里，你也去说一声，叫他尽快想办法物色一个大祭酒。”说到这里他皱皱眉，摇手道，“算了，你请他来一趟，我和他具体商量一下。”

“魏中军不在大梁。”

“去哪了？”宝鼎惊讶地问道。

“昨天接到消息，砀郡的阳武和东郡的酸枣两县为抢水打了起来，听说两郡郡守亲自赶了过去，也是互不相让。魏中军担心出事，匆忙赶去斡旋。”

“抢水？”宝鼎愈发惊讶了，“阳武和酸枣附近有大河，有鸿沟，还有济水河，到处都是水，为什么要抢水？”

“大河南北已经快三个月没有下雨了。”赵高急忙解释道，“春耕用水大，各国各地都在抢水，最近因为抢水而发生的械斗越来越多。”

“三个月没下雨？”宝鼎吃惊地问道，“三个月不下雨，大河的水就不够了？”

“大河有水，不过水位较低。”赵高道，“但各地沟渠没有水了。”

“那就从大河里放水啊？”

“大河水位低，放不过来。”

宝鼎愣了片刻，霍然惊觉。知道了，知道赵国为什么发生大饥荒了，原来是旱灾造成的。既然是大饥荒，那说明这场旱灾持续很长时间，未来几个月估计都不会下雨。

“为什么一直没人告诉我？”宝鼎厉声质问道。