“宣太后是楚国公主，对熊元当然另眼相看，所以给他娶了一位秦国的公主，生了几个子女，其中长子就是熊启。”
“熊元在秦国做了十年质子。这一年熊元的父亲顷襄王病重，但秦国的昭襄王拒绝熊元返回楚国。太傅黄歇知道秦国的相国范雎和熊元的关系非常好，于是说服了范雎。范雎却未能说服昭襄王，不过昭襄王同意太傅黄歇回楚国打探楚顷襄王的病情。无奈之下，黄歇让熊元换了衣服，扮成楚国使臣的车夫逃出了秦国。昭襄王闻讯后虽然勃然大怒，但考虑到秦楚尚需联盟，所以就把黄歇放走了。”
“顷襄王驾崩，熊王即位，黄歇则被任命为楚国令尹，封为春申君，赐给淮北十二县为封地。”
“熊元做了楚王，却不愿意把秦国的妻儿接回楚国。秦国公主郁郁而终，熊启兄妹则被华阳君熊戎收养。昭襄王驾崩，孝文王继立，华阳夫人做了王后，楚系外戚随即复出。熊启才华横溢，又深得华阳太后的喜爱，于是进入朝堂，步步高升，继吕不韦之后官居相国，成为楚系的中坚人物。”
南山子说到这里，冲着公子宝鼎和宗越笑道，“公子已是紫府主人，明日到紫府稍加查询，便可验证真假。”
宝鼎已经相信了。他一直以为熊启是华阳君熊戎的后代。华阳君熊戎的子孙多，和秦国贵族之间有着错综复杂的联姻关系，所以宝鼎也无心去仔细探究熊启的身世，谁知今天南山子给了他一个大大的惊喜，他万万没想到熊启竟是当今楚王的庶兄，这个身份太敏感了。
宗越也相信了。南山子是什么人？他和平原君、春申君的关系非常密切，他知道中土诸国太多的隐秘，从他嘴里说出来的机密自然可信。
“公子，好机会，难得的机会啊。”宗越激动地说道，“一旦公子有证据证明昌平君熊启参与了楚国刺杀秦王的行动，那他就死定了，楚系必将因此受到牵连，楚系败亡之期指日可待啊。”
宝鼎毫不犹豫，断然摇手，“在云阳的时候，我们已经定好了策略，与楚系握手言和，联手抗衡大王。难道你们忘了？”
“公子，你必须考虑到未来。楚系根基深厚，就算老太后不在了，楚系也不会轰然倾覆，他们依旧可以控制朝政，尤其是楚国公主一旦做了王后，你必将被牢牢压制在紫府动弹不得，你的未来一片黯淡。”南山子也劝道，“老秦人能否东山再起，能否像你预想的那样逐步控制朝政，前提在于你能否崛起于朝堂，假如你一直被压制在紫府，你就很难帮助老秦人东山再起。”
宝鼎暗自冷笑，绝不上当。南山子的目的就是帮助赵国，无论是激怒秦王攻打楚国还是藉此机会重创楚系，都是为了帮助赵国摆脱亡国的危机。
“目前形势下，楚系倒了对我有什么好处？”宝鼎质问道，“楚系倒了，我依旧被压制在紫府，老秦人也根本来不及崛起，这只会白白便宜了关东人和巴蜀人。关东人和巴蜀人成了大王的左膀右臂，会反过来更加凶狠地压制我和老秦人，所以这一次我只会借机解救乌氏，绝不会再一次打击楚系。”
南山子沉吟不语。宗越知道公子宝鼎担心什么，考虑到蓼园的未来，他断然放弃了这次机会。
“先生，你不要低估了秦王，更不要低估了楚系。”宝鼎正色警告道，“在今天这个时候，在秦王决意要压制我的时候，我们借机打击楚系，未必能达到你的目的。”
南山子微微皱眉，脸色凝重。
“对于秦国来说，若要吞并六国，统一中土，首要目标就是攻占河北，拿下关东最为牢固的一道屏障。”宝鼎继续说道，“拿下了河北，等若切断了关东诸国合纵的可能，如此向北可以打燕国，向东可以打齐国，向南可以打楚国，至于中原韩魏更是囊中之物。”
宝鼎望着南山子，苦笑道，“先生，秦国现在绝不会和楚国开战，因为这与统一的攻击策略完全相悖啊。”
南山子叹了口气。他总是抱着一丝幻想，但宝鼎毫不留情，一剑刺穿了他的幻想，让他心痛，让他窒息。三年，三年后赵国当真就要灭亡吗？老天真的不再眷顾赵人，要帮助秦国灭亡赵国？
“联手楚系不仅仅是为了抗衡大王，也是帮助我自己逃脱紫府这个樊笼。”宝鼎说道，“就算大王不愿意放我出来，但在楚系的夹击下，他或许会给我几次机会，那时候即使我的脖子上依旧套着枷锁，但我好歹出了紫府，我可以做我想做的事，一旦机会合适，我就能斩断枷锁，一飞冲天。”
三个人在乌篷车里反复商讨，最终南山子还是认同了宝鼎的策略。
乌篷车到了黄阁酒肆。赵信迎了出来，将三人领进了一间雅致的小屋。屋内火盆正旺，温暖如春，弥漫着一股浓烈的酒肉香气。
“这是什么好东西？”宝鼎指着屋子正中的铜鼎问道。
“獒犬。”赵信一边请三人坐下，一边从火盆里夹起几根燃烧的木炭塞进铜鼎下部的火炉里，“咸阳最好的獒肉了，今天请公子尝尝鲜。”
吃狗肉在这个时代很普遍，算是家常菜了。大庖烹饪的水平有高低，狗肉也要各种各样的吃法。赵信今天拿狗肉招待宝鼎，倒是迎合了宝鼎下里巴人的口味。四个人围着铜鼎团团而坐，吃着热腾腾的狗肉，喝着浓烈的甘醪，谈笑风生。
“你知道楚人要刺杀秦王？”宝鼎看到赵信一脸平静，惊讶地问道。
“我不知道。”赵信说道，“但我知道咸阳最近多了一些陌生的面孔。赵楚韩魏四国的秘兵突然赶到咸阳，当然有所行动。”
“你为什么没有告诉我？”
赵信嘿嘿一笑，抹了一把额头上的汗，“公子，这些人不会来杀你，再说，我也不知道你竟然成了紫府的主人。既然公子主掌紫府，自然知道这些事。”
宝鼎摇摇头，指着正在埋头大快朵颐的南山子说道，“我还是刚才听先生说的。”
“黑冰台没有察觉？”赵信奇怪地问道。
“我第一天到紫府，没有人向我禀报此事。”
赵信笑了起来，“公子到了紫府，这些关东秘兵不要说刺杀秦王了，恐怕连咸阳都逃不出去。”
“可有什么线索？”
“公子听说过残月四绝吗？”
宝鼎摇头。
“公子知道红翎社寓吗？”
宝鼎茫然。
“红翎社寓在尚商坊，它的主人就是楚国巨商猗顿氏。”赵信笑道，“残月是个优伶，名满吴越，能歌善舞，弹得一手好琴，更有一张让人神魂颠倒的绝色容颜，故称残月四绝。”
“吴越人？”
“越女。”赵信说道，“三个月前她来到咸阳，当即轰动京城，红翎社寓自此人满为患。”
“越女？”宝鼎转头望向南山子，“先生是否认识？”
“公子也想去看看？”南山子问道。
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