南部军的将率们没想到此事又起波澜，桓齮好不容易洗清了冤屈，转眼又被咸阳套上了一个罪名，摆明了就是要置其于死地。楚系为什么如此绝情？华阳太后和相国熊启为什么一定要杀桓齮？将率们想不通，纷纷涌到中军大帐为桓齮鸣冤叫屈。

王翦怒不可遏，擂鼓升帐，请桓齮当着将率们的面把内幕说出来，把真相说出来。

这下南部军的将率总算明白了，桓齮也罢，他们也罢，所有战死在河北战场上的袍泽也罢，他们都是咸阳权力博弈的牺牲品。咸阳要你死，你就得死。楚系外戚为了维护自己的利益，抛弃了桓齮，抛弃了南部军将率。

南部军将率愤怒了，他们联名上奏为桓齮鸣冤叫屈，他们坚决阻止桓齮返回京城。

咸阳命令驷车庶长嬴豹、廷尉卿李斯、宗正卿熊布、左更公子宝鼎，即日返京，如果继续耽搁下去，则以抗命论罪，严惩不贷。

桓齮被押上了槛车，与魏缚等私盐大案的嫌犯一起，踏上了回京之路。

南部军将率各带短兵，一路阻挠，并一次次上奏咸阳，为桓齮鸣冤叫屈，试图留下桓齮。桓齮此去京城，必死无疑啊。

王翦担心出事，上奏朝廷，调五千骑军先行赶赴河东，以防止某些将率失去理智，誓死护卫桓齮不让其离开太原，从而与返京卫军发生流血冲突。

咸阳飞速回复，同意王翦奏请，命令裨将蒙恬率五千骑军先行赶赴河东予以阻截。

宝鼎主动向驷车庶长嬴豹请命，愿随蒙恬的骑军先去河东。嬴豹毫不犹豫地答应了，叫宝鼎急速赶赴蒲津桥做好大队人马的渡河准备，以早日返回咸阳。

蒙恬的五千骑军和他的一千虎翼卫，还有宝鼎的一千虎烈卫，王离的三百骁雄卫，出了太原地界后，马上加速，向安邑盐池急速飞驰。

宝鼎的虎烈卫在宜安大战中损失严重，所以不得以的情况下把乌氏的义渠短兵全部并入，勉强凑足了一千人。王离这次加爵了，一次升三极，五等大夫爵，算是咸阳对频阳王氏的一点安抚。不管怎么说，王翦都是老秦武人的领军人物，又是北军统率，而北军则是大秦军方的老底子，咸阳各方无论怎么斗，都不敢动这点老底子，所以打击归打击，压制归压制，安抚的时候还是要安抚。

大队人马沿着汾水河呼啸南下，日夜兼程，于第二日黄昏时分抵达绛（奸g）城。人马都没有进城，而是在距离城池五十里外的汾水河边扎营了。这里有一座渡口，是绛城水路通道。当天夜间，司马断带着自己的侄子司马昌前来拜见宝鼎。

司马昌是司马靳的孙子，也是太史公的四世祖，宝鼎对此不了解，否则又要感慨一番了。司马昌二十出头，刚刚加了冠礼，丰神俊朗，有高门子弟的矜持，也有传承世家的大气，卓然不群，宝鼎对他的第一印象非常好，热情相迎。

宝鼎要到咸阳去，白氏和司马氏自然要为他安排属吏，所以还没等宝鼎开口借人，两家就已经安排妥当了。司马家就在夏阳城，黄河边上，距离晋阳比较近，因此司马氏的人乘舟北上，在绛城与宝鼎会合。白氏远在郿城，他们家的人则直接赶到咸阳于宝鼎会合。

司马昌是司马氏的长房嫡出，因为其祖司马靳与武安君同案而死，所以这一房的后代遭到了彻底禁锢，子孙即使从军也永远是个士伍，有赏赐却升不了爵。司马氏让司马昌追随宝鼎，显然是想借助宝鼎的力量帮助他获得爵位。白氏和司马氏虽然一直谋求解禁，但谋事在人成事在天，谁也没有绝对把握，因此最现实的事，还是让子孙后代尽可能立功升爵为好。

寒暄几句后，宝鼎问道：“我叫你到安邑找个人，找到了吗？”

司马昌急忙从怀里掏出一个黑色扁平的木函递上，“找到了，那个人给了我一个木函。”

宝鼎接过木函，拿出一把小小的铜钥匙捣鼓了几下，便把木函打开了。众人无不疑惑，感觉这事透着诡秘，这个木函看似普通，没想到竟然暗藏玄机，需要钥匙才能打开，由此可以推测到木函里的东西非常重要，但再往函中一看，众人不禁愣然，里面只有一张羊皮卷。

宝鼎打开羊皮卷，展开细看。众人也凑了上去，看到羊皮上密密麻麻画着一些山泽、河流、城墙、房屋，好像是某个地方的建筑图，其中有不少楼宇上还做了记号。

“这是什么地方？”白公差好奇地问道。

“盐池。”宝鼎淡淡地说道。

众人脸色顿时变了，唐仰更是非常夸张地发出一声惊呼，“公子，你要去盐池？”

宝鼎点点头，“控制盐池，然后……”宝鼎伸手在那些做了记号的房屋上一一点过，“将这些屋子里的所有东西全部拿到手。”

“公子，这是安邑盐池。”司马断吃惊地问道，“公子，你知道你在干什么吗？”

“我当然知道。”宝鼎从怀里掏出黑鹰令牌放在羊皮卷上，“明天天亮之前，彻底控制安邑盐池。”

众人看到那面金色的黑鹰令牌，那个传说中的拥有生杀予夺大权的黑鹰令牌，无不骇然。

“你是黑冰？”唐仰匪夷所思地望着宝鼎，眼里竟然露出了恐惧之色，“你是黑冰台的秘兵？”

宝鼎面带浅笑，看着目瞪口呆的一众人，把黑鹰令牌又收了起来，“还有什么疑问吗？”

司马断勉强稳住心神，踌躇半晌后说道：“公子，如果没有大王的诏书，我们突然控制盐池，那可是灭族的大罪。”

宝鼎摇摇手，轻蔑冷笑。灭族？我找到了证据，那灭的就不是我的族了。这次隗氏既然倾力相助，自然有绝对把握，否则也不敢让我去冒这个险。

“谁陪我到左庶长蒙恬哪里去一趟？”宝鼎问道。

众人都被宝鼎的疯狂惊呆了，一个个呆若木鸡没有反应，只有曝布一副不以为然的样子，慢悠悠地站了起来，“公子，我陪你。”

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