薛蟠对宝玉招手：“赶紧过来坐，发什么呆？难道连你哥哥我都不认得了。”

宝玉摇头：“倒也不是，只是薛大哥瘦了这许多，我一时不敢认。”

宝玉走到近前，才发现薛蟠身旁还坐了一人，只见那人穿着一身西洋装束，头发短短的，因是坐着，也不知道有多高，不过瞧着应该是很高壮的，古同色的皮肤，一双眼睛大而有神，高挺的鼻梁，嘴唇紧抿着，瞧着，应是性子极刚强坚毅的一个人。

“这位是？”宝玉不解。

笑蟠笑道：“赶紧坐下我与你介绍。”

等宝玉坐定，薛蟠一指那人：“这是柳先生，可是一位大才。”

柳先生对宝玉抱抱拳：“柳无憾。”

“贾宝玉。”宝玉也笑呵呵的回了一礼：“柳先生哪里人士？”

柳无憾没有回答，一双眼睛却带着几分沉痛，薛蟠咳了一声，忿开话道：“好些日子没见，今儿你即来了，咱们哥俩可得痛快的喝上几杯。”

旁边一个小厮赶紧道：“大爷，太太交待了，不让大爷和宝二爷喝酒。”

薛蟠摆摆手：“大爷我心里有数，哪容你罗嗦。”

片刻间，酒菜上来，薛蟠倒是真没喝酒，叫人拿了一大玻璃瓶子果汁给宝玉倒了：“咱们哥俩喝这个，柳先生爱喝什么随他。”

酒过三巡菜过五味，薛蟠开始大讲他在外边修路的事情，什么遇到地痞刁难，又有时碰到村民故意为难，再加上塞外苦寒，吃喝上都没有多少讲究，很是吃了一番苦头，有时候忙的很了，好几天洗不上一个热水澡都是常有的。

说话间，薛蟠长叹一声：“原来父亲在时，我只管胡混，惹的父亲时常责骂与我，那时我心里还有几分怨言，嫌弃父亲待我不好，如今父亲这一没，事情都压到我头上，我才知道父亲为了撑起这个家到底经了多少艰难。”

“这便是不当家不知柴米贵。”一时沉默无声的柳无憾沉声说了一句：“不说这些话，喝酒。”

他端起酒杯大大的喝了一口，宝玉也跟着喝了半杯果汁，脸上却没了刚才的明快，多了几分沉思。

“薛大哥。”过了一会儿，宝玉端着杯子问薛蟠：“你出去这一遭见了世面，我有一事问你，你好好与我寻思寻思。”

“说吧。”薛蟠拍了两下桌子：“有什么问不问的，你有什么事只管说出来。”

宝玉把憋在心里好久的话说了出来：“我原是不知世事，后来薛姐姐点了我几句，我又翻看许多报纸，看到现今女儿家虽然比原先过的好了许多，可还是处于弱者地位，我就想着如何多帮些女儿家，只我不喜欢官场，不善奉迎，又着实想不出别的法子来，薛大哥能否帮我想想。”

柳无憾听了这话定定看着宝玉，倒实在没想到宝玉竟还有这份心思。

“宝兄弟心善。”薛蟠摇了摇头：“我一时也没有什么法子。”

他又看向柳无憾：“柳先生可有法子，若是有，烦劳点拨一下我这位兄弟。”

柳无憾想了好一会儿子，又看看宝玉：“我倒是有一个法子，我看宝二爷原应是个富贵闲人，最不惯虚情假意，人前奉迎人后捅刀子那一套，再加宝玉爷心性灵透，又最是心软善良的，我想着，宝二爷倒是不如努力做学问，多多写些文章登在报纸上，或者也写上几本书出出来，等到在士林中有了一定的影响力，宝玉爷便以笔为刀，多多写些文章与女儿们讨个公道。”

“大善。”宝玉抚掌大笑：“柳先生一语惊醒梦中人，宝玉受教了。”

薛蟠也跟着笑道：“柳先生这么一说，我也想了个法子，不过却显的不如柳先生的法子雅致。”

“薛大哥也说说。”宝玉有了兴致，忙着追问。

薛蟠道：“你不是极喜淘澄胭脂么，我看你做的胭脂品质很好，莫若弄个胭脂铺子，把生意做大了，多收些女儿家做工，给她们待遇好一些，自然让她们生活的好许多。”

“这倒也是个好法子。”柳无憾点头轻笑：“薛大爷越发进益了。”

宝玉倒着实的惊奇，实是不能把眼前的薛蟠和印象中的薛呆子联系在一处。RS