宁采臣大喜，就要三拜九叩，行拜师大礼。广寒道人却伸手制止了，道：“不忙拜师，我如今收下你，只是当个道童，伴随左右，要真正让贫道收你为徒，还要看你能否通过我的考验。”

说实话，他真不想收宁采臣为徒，带个累赘；但其是个守信重诺之人，不想食言，只好先答应让宁采臣跟随，权当收个道童，可以服侍左右。至于宁采臣能否学到他的法术，他并不抱任何希望。

“考验？”宁采臣惊疑不定。

广寒道人微笑道：“道法之路，非比寻常。无缘者不能窥视；有缘无资质者不得其门而入；有缘有资质者若没道运，同样是镜花水月，一无所获；道路崎岖漫长，青灯寂寞，不是画画插花，不是吟诗作对，一时的心血来潮根本无法支撑你走下去……”

宁采臣忙道：“师傅，我绝非是一时的心血来潮……”虽然广寒道人要考验他才能收入门下，但这一声“师傅”不能节省。

“是也罢，不是也罢，都要试过才知。修炼道法与读书背经是有很大区别的。”

宁采臣默然，但修道的决心却前所未有的坚决。为了活下去，为了在这个世界上更好地活着，他必须增强能力。秀才遇到兵，有理说不清。自己若没有实力，就算口舌生花，懂得天大的道理，都没有用处，任你说得天花乱坠，别人一刀就把你劈了。

“此地不可久留，你赶快收拾收拾，我先到周围视察一遍，然后再带你离开。”

广寒道人说完，迈开大步，转眼不见踪影——他对拥有画皮的山魈来历始终感到疑惑，便想到附近查看，看能否找到点蛛丝马迹。

宁采臣连忙回屋拿东西，见到王复已被山魈吞食，只余下一滩血迹，不禁心生感慨：生命竟如此脆弱，稍有不慎便万劫不复了。

把银两、衣物、所有书画全部打包，背上。收拾完毕，宁采臣环顾着这间住了大半年的房子，依依不舍。此番出行，前途未卜，那些潜心读书的日子，只怕一去不复返了。

经过一夜折腾，天边已泛起鱼肚白。

宁采臣出来，广寒道人还没有返回。他扫视着满院狼籍的破墙残门，在一堆碎木片中意外发现一张三角型的黑布，巴掌般大，犹如一面旗帜，但布面上没有任何图案文字，也无花边。

“这莫非是曾祖藏匿在木门里的，难道是法宝？”

宁采臣兴奋起来，他幼时听说曾祖精通法术，颇为厉害，其所精心保留的东西，想必不会是垃圾。于是赶快拿上手，仔细端详着，但很快他就失望了。

这黑布与一般布匹似无两样，不管怎么折腾，都看不见丝毫瑞光，更无异象作用。因为藏的时间久了，看起来有些陈旧干皱，上面还有几块渍痕，貌似油光，脏乎乎的。这卖相，就像一块抹桌布。

“也许法宝都要道法高深的人才能使用出来吧，既然是曾祖的秘密收藏，应该会有玄机，先收起来再说……”

他把黑布放进怀里，贴身藏好。偶然的发现，让他动起心思，趁广寒道人尚未回来的空暇，便主动去打烂另一扇门，看里面有无藏品。可怜的古门化为碎木后，什么都没有掉出来。宁采臣还不死心，再去翻腾古屋，进行掘地三尺大搜找，意外地给他挖到一坛金子，足有十锭之多。

把一大笔意外之财收入囊中后，累死累活的宁采臣终于放弃了寻找法宝的想法。

此时广寒道人竟然还没有回来。

“咦，莫不是抛下我独自走了？”

宁采臣心里嘀咕着，着急起来，便要出门去寻。青光一闪，广寒道人却回到院子里，手里抓着一根古怪的骨头。

宁采臣松口气，笑道“师傅，我收拾好了，这就走吧。”

“不忙！”

广寒道人忽然道：“我在此地发现了些端倪，或有一番机缘际遇……”他双眼露出了兴奋的光芒。原来他在山麓梭巡之时，竟然在西面一座山谷里目睹到一抹红色光芒闪烁，十分耀眼，一闪即没，想必谷中藏有宝贝。

但那山谷幽深，十分隐蔽，又有浓厚的瘴气飞扬，都是附带着极大的毒性，碰到一丝就会身体溃烂，却不是他所能进去的。只得先回来，弄到驱瘴法子后再进谷取宝。

“啊，是什么机缘际遇？”

宁采臣好奇问道。

广寒道人哈哈一笑：“既然是机缘际遇，就不能明说，到时你就知道了。你先把行李放回屋中，跟我去一趟街市，配些药材。记得带够银两，买药的钱可都要你出的，这是第一关试验。”说着，露出一种很市侩的奸笑。

他故弄玄虚却糊弄不了宁采臣，宁采臣明白他并未十分信任自己，也不多说，把行李重新放好，拿足银两，和广寒道人往归藏镇上来。

路经王复空无一人的茅房书斋时，宁采臣轻轻发出一声喟叹——纵然王复的遭遇属于咎由自取，但彼此毕竟一场相识，宁采臣难免觉得黯然。