“一壶烧酒半只鸡，鸡油青菜，醋鱼来咧……”

“唉这位客倌，您慢走……”

“客倌小心脚下，靠窗有空座”

……

刚近晌午，庆春楼里就热闹了，两个小二穿堂过，一个招呼、一个送客，布搭子飞来飞去，这食客便换了一簇又一簇。

小二收了剩菜送到里头，见到东家姑娘不由戏谑道：“琪姑娘，那人又来了，一壶酒吃了半个时辰，这才刚点碗面。”

琪姑娘听后手势微顿，接着继续削土豆皮，唰唰两下三皮削尽，她把小刀往篮子里一扔，脏手往布兜上抹两下，说：“面呢？我端去给他。”

话音刚落，众人窃笑，敢情这泼辣妹子又和人家耗上了，不把人赶走不罢休。

热腾腾的面条出炉，琪姑娘故意不端，她掀开一角帘往外窥视，只见那人坐在窗边悠哉喝酒，碟里花生五六粒，半粒就能酌一杯。人家在外排队等座，他却点了三文钱的浊酒消磨半个时辰，不是占着茅坑不拉屎，是什么？！

琪姑娘不悦，她见面凉得差不多，便一手端着面碗出去了，走到那人面前凶巴巴地往桌上一搁。

“阳春面！”

面汤四溅，差点洒在他衣袍上。他看着她那枚黑不溜啾的脏拇指，不由蹙起眉头。

“姑娘……你的手这么脏都浸到面汤里了，这……我还怎么吃？”

话落，他抬眸，眼露无辜。四目交错刹那，琪姑娘心弦一颤，仿佛被只无形的手打中了，不过眨眼间，琪姑娘重重地拍起桌子，大吼：“爱吃吃，不吃走人，酒不算你钱！”

他微愣，眨巴几下眼后，拨起筷子默默吃面，见他屈服，琪姑娘犯了难，看来这穷酸书生是赶不走了，不管她使什么计，每天晌午他都会来。

“丫头，我看人家是看上你了，要不然你这么骂人家，人家还对你笑呢？”

晚上关了店，琪老爹笑眯眯地聊起那书生，琪姑娘两手托腮，对窗想了半晌，记得半个月前，她在河边削土豆，好像见到过他，要不然这张脸怎么会这么熟呢？

到了第二天，琪姑娘又去河边削土豆，果然她看见那穷酸书生在河边洗衣衫。这一回，琪姑娘不由多看了他几眼，不得不说这书生长了副好皮囊，气质超然，可是他袍子就这么一件，每回来店里就点一壶酒、一碗面，连肉都舍不得加，真是叫人心疼。

正当想着，他蓦然回眸，琪姑娘心里一惊，下刀没看准，割破了手指头。

“哎呀。”她把手指放到嘴里吮了会儿，再抬头时人已不见。

书生如约而至，没到饭点又开始占着茅坑不拉屎了，这回琪姑娘没骂他，还偷偷地往他的阳春面里加了块焖蹄。

就是因为这块焖蹄，书生不走了，死皮赖脸地呆在庆春楼里要帮东家打下手。书生没钱，但写了一手好字，经他手的菜谱挂在柜上叫人赏心悦目，文人豪客也多了起来。

琪姑娘听小二们说书生姓柳，金陵人士，因家道中落投靠外戚，可惜外戚欺人太甚，不但骗光他家产，还将他赶了出来，他只好独自为生，替人写书信赚口粮。

别人从这话里听出自强自力，而琪姑娘在里面只听出一个字——穷，所以当书生提亲，她死活不同意，她可不想嫁给这么个穷光蛋来打断她数铜板的爱好。