左瑛端坐在御书房内，绯羽陪侍在她身旁，贺兰楚也在一侧入座。

“传突厥大使柯吐玉。”贺兰楚一声招呼，内侍层层传递出去，不多会儿，一个中年男子从大殿外走来。他皮肤棕褐、峨官披发，身穿突厥人的圆领左衽服饰，项上、腕上都佩戴着宝珠穿成的链子。那人正是突厥大使柯吐玉。

一国使者是代表一国君主而来，所以是不向皇帝行君臣跪拜之礼的。柯吐玉来到御阶前鞠躬行礼道：“外臣柯吐玉参见陛下，愿陛下万岁！”

左瑛沉稳道：“大使远道而来，一路辛苦。赐座。”

柯吐玉谢恩后也坐在一侧，与贺兰楚正对。

柯吐玉刚坐稳，贺兰楚便开腔道：“大使之前向本座所提的和亲请求，本座已经奏明陛下，经过与群臣商量决议以后，圣上认为，巩固两国情谊正是当前有利于两国的大善之举，圣上对百步离可汗的深情厚意感到十分喜悦。”

如果这件事发生在四五天前，这个时候恐怕只有忽闪着一双无辜的大眼睛、面露困惑的表情才能表达左瑛心中的不明所以了；贺兰楚连要商量的事指的是什么都没告诉左瑛，当着突厥大使的面却说早已经跟左瑛商量好了，这不是断定她生怕“有失国体”而不敢当面质问，迫使她只能一切默许吗？

但是事情发生在现在，情况可就不一样了。在回宫之前，左瑛已经从尉迟南提供的情报得知，登基大典举行的当晚，柯吐玉就带着重礼到贺兰楚的府上去过一趟，后来又垂头丧气地将重礼原封不动地带了回去。虽然当时聊些什么无法得知，但是从柯吐玉的住处传出的谍报看来，就是为了和亲的事。

在左瑛的记忆中，贺兰楚向来对突厥人怀有很深的成见。他为人沉稳老练，平常从来不会将这种个人感情表现出来，但是从他制定的政策对突厥的强硬态度，和不止一次拒绝两国联姻就能看出来。因而这次拒绝柯吐玉的请求也是预料中事，反而是此时竟然给他面圣的机会让事情变得有点蹊跷。

“谢陛下天恩！”柯吐玉笑逐颜开，拱手谢道。

“然而，”柯吐玉的笑容还没消失，贺兰楚话锋一转，“和亲，恐怕不合时宜。一则，过去几年，突厥诸部侵扰我大周边民之事时有发生，若此时准许和亲，恐怕会遭国人非议，将原本为两国牟利的善举，看成我大周朝廷怯懦畏惧、软弱无力之举；二则，请恕本座直言，如今阿史那氏在突厥诸部中的影响力已经大不如前，突厥诸部以阿史那氏为首的联盟若即若离，圣上担心，即便和亲之事达成，也无法给我大周边民带来安宁。”