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四位年青人似乎也非常懂行，不时相互低声交谈，提出每个问题都问在要害上。花了小半天，终于把从采矿到铸造的所有设备看了一遍

魏镇雄显然很满意，径直说道我想和你们老板谈谈。”

蔡启德大喜：既然他们这么说，就是有合作的意向了，只是不他们的胃口有多大。孙元起事务繁忙，亚瑟尔经常出洋，为了保持铁厂正常运转，便授予了蔡启德部分临机专断的权力。故而蔡启德客气地说道一般的合作问题，蔡某就可以拍板。”

魏镇雄说事涉机密，关系重大，只怕您不好擅自做主吧？无不少字”

蔡启德愈发高兴那好，请你们留下住址，我们在三日之内登门拜访。如何？”

眼下，亚瑟尔又环球旅行去了，幕后的老板只剩下孙元起一人，也不知他现在在京城还是在经世大学？北平铁厂位于密云县巨各庄，距离京城足有上百里，距离经世大学更远。无论在哪里，短内是肯定联系不上的。

两天后，孙元起带着蔡启德来到客栈，拜访魏镇雄。

开门的小伙子紧盯着孙元起看了半天，试探地问道请问，您是百熙吗不跳字。

孙元起觉得这小伙子也有些面熟不，是我。你是？”

“学生吴健，字任之，曾在英国谢菲尔德大学就读。上次在伦敦开会，我见过您！”吴健连忙自我介绍，旋即有些疑惑您这是？”

孙元起转身让出身后的蔡启德，笑着说道不是你们让我来的么？”

吴健顿时目瞪口呆：没想到孙元起不仅是科学家、教育家、官员，还是北平铁厂的幕后老板！

魏镇雄等三人见了孙元起也是大惊，孙元起很随意地找了个地方坐下呵呵，你们不要客气，就当我是染了铜臭味的老板好了。”

坐定后，魏镇雄试探着问道百熙，您想起开办北平铁厂呢？”

在座的都是熟人，孙元起也不遮掩我们经世大学有个研究所，专门研究和设计发动机，经常需要铸造样机。随便找家钢铁厂吧，既怕泄密，也怕技术达不到。万一再有修改，还得继续麻烦人家，所以就想着办个钢铁厂。

“而且，钢铁工业是国民经济的支柱产业，相关的采矿工程、钢铁冶炼、材料加工等方面也需要专门的技术人才。经世大学既然名为‘经世’，必然会涉及到这些学科。如果没有一家钢铁厂作为实习基地，总觉得有点儿纸上谈兵的味道。

“说来也巧，学校学生在地质勘探实习中，恰好巨各庄一带有储量较大的露天铁矿，于是便筹资建了北平铁厂。”

“……”在座的人都有些无语：为了铸造发动机样机、寻找实习基地，就投入几百万两白银建了偌大的钢铁厂，这也忒小题大做了点吧？无不少字

孙元起接着说道经世大学是所私立大学，目前办学经费主要来自社会捐赠，但人力有时而穷，依靠别人终究不是长久之计。既然需要稳定的资金来源，兴办实业就成了必然之选，钢铁厂只是一个尝试。所以，建北平铁厂算是搂草打兔子——两不耽误。”

魏镇雄直言不讳地说道百熙，恕我直言，恐怕北平铁厂很难在短内盈利吧？无不少字”

孙元起苦笑道寿昆说得没，在兴办之初，我们曾设想了几个产品，但销售情况都不尽如人意。估计很长一段内，铁厂都会入不敷出。正因为如此，我们才在报纸上刊登***，寻找合作。”

边上一直没的刘庆恩这时插话道百熙，您行业利润最大么？”

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