??之前，孙元起已经猜到，张之洞肯定不会全盘接受自己的提案，所以闻言之后立马躬身答道：“还请香帅赐教”

张之洞摘下眼镜，这才说道：“之前老夫就一再说过，办理学堂，首重师范。百熙来到湖北，首先便整顿师范学堂，足见你与老夫所见略同，心有戚戚焉。老夫看了你的折子，总体是好的，不过因为你来湖北时间尚短，考虑问题难免不周”

顿了顿，他扬扬手中的文稿：“首先是关于并校、撤销速成班。百熙，你知道现今湖北有多少所新式学堂？又有多少学生、多少老师么？老夫来告诉你，据今年年初的统计，全省有00所新式学堂、五万名学生、五千名教职员工。但这对于湖北两千四百万人来说，仍只是杯水车薪，以后必须还要大规模新建学堂、招收学生。如果撤销支郡师范、速成班，哪来足够的师资？”

孙元起并像其他官员那样，听见领导批评便唯唯诺诺、连连称是，而是应声答道：“关于新式学堂的新建和布局，是下官准备在整顿师范后立即着手的工作。既然现在香帅提到，而且和整顿师范有关，那请允许下官先大致陈述一下。

“如香帅所言，现在全省有00所新式学堂，据我臆断，其中应该是1000所小学堂，400所中学堂，100所其他各式学校。然而湖北省十府一州一厅，共计辖县六十，照此推算，每府应该有100所小学、40所中学、10所其他学校，完全足以敷用，为何还要大规模扩建新式学堂呢？不外乎两个原因：一、布局不合理；二、学堂规模太小。

“布局不合理，新建学堂自然无可厚非。而学堂规模太小，会导致教师的浪费，必须予以撤并。按照教育学理论，学校师生比在1:-20最合适。而湖北五万名学生，却有五千名教职工，明显不合理。究其根本，就在学校规模太小导致教师的浪费。师范院校也同样存在这个问题。此次撤并，相信可以使得教师能力最大化，减轻财政负担，并更好地加强学生之间的交流互动。

“至于香帅所说，眼下省内需要大量的师资，下官倒觉得磨刀不误砍柴工现在撤并学校，重新培养合格师资，最快三年便可以毕业，省内中小学生也不过只耽误三年时间；而且目前已有大量师资，未必就真的耽搁了。可是利用速成班培育的老师，一旦不合格，误导所教的中小学生，那可就是一辈子的事啦”

张之洞听了之后，捋着胡子又问：“合并之后，新学堂每年也不过培育数百名学生，又未必都留在湖北省，只怕仍不解决教师短缺的问题吧？”

孙元起对此胸有成竹：“解决这个问题，需要从多方面着力：首先，新学堂要扩大招生名额，可以在全国范围内招生。其次，入校学生如果签署合同愿意留在湖北任教，免除在校期间的各种学杂费、食宿费，并享受较高金额的奖学金。再次，湖北各级学堂在职的合格老师，由各级衙门予以补贴，提高待遇。

“而且并校之后，原有的老师、学生重新加以考核，然后决定去留、升降，估计原先的优秀学生，在一两年间就可以毕业，相信教师短缺问题会在未来三五年间得以缓解。”

张之洞微微颌首：“那老夫来说你折子里的另一个问题。你要减少师范科里面的经学，增加西学的内容？百熙你要知道，所谓师范者，学高为师、身正为范也。如果在才、德之间选老师，宁可有德无才，也不要有才无德。经学关乎人心道德，怎么能随意减少呢？”

孙元起毫不留情地予以反驳：“如果读经就能保证品德纯正，那中国历史上还会出现昏君奸臣么？所谓‘行胜于言’，要想确保学生的品行，最好是在学校里面就规范他的行为、纠正他的错误，而不是仅仅坐在屋里读经书”

自从1889年8月出任湖广总督到现在，期间除了两次短暂离职外，张之洞已经在湖北地面上呆了14年，似乎从没有属下敢这么和自己说话的，他一时间居然不知道怎么回答。愣了半晌，才清了清嗓子：“既然百熙你认为没问题，那老夫也没什么意见。你等京中有了旨意，便开始调整吧。掌管教育本来就是提学使司的职责，想来没有人会说旁话，关键是注意策略，要加强沟通，别让学校的老师学生闹出什么乱子来”

回到衙署后，孙元起立即命刘师培写份花团锦簇的奏本，把师范学校改革方案附在后面，通过大清的邮传系统递到北京学部。

随着这封折子一起寄出的，还有给经世大学的一封信，希望马上要毕业的学生尽量到湖北支持地方教育。凭借自己的号召力，总也应该有几位学生能来湖北吧？孙元起要求不高，只要有7位就足够了眼下两湖总师范学堂里面，物理、化学、博学和算学的教习加起来也只有7人，孙元起是抱着将他们一脚踢干净的决心来筹备新学校的。

改革师范学校，对于湖北教育，那是急如星火的大事；然而对于风雨飘摇的清政府来说，实在算不得什么。所以这封奏折只能按照程序，慢悠悠地进京，在学部呆上一星期，才转到军机处的案头。等批转完回到孙元起手中，没有俩月是不可能的事儿