“生半夏？”包拯眉头一皱，“会不会是郎中开的药方里用了生半夏？”

“不是！”叶知秋肯定地说道：“我刚才已经看过了郎中的方子，没有半夏——半夏是一种温化寒痰的药，但是，老汉说他儿子身体一直很好，从来没有什么病，咳痰的病也很容易发现，既然老汉说他儿子没有病，那应该就没有咳痰，而且，郎中的用方也不是针对寒痰的，所以，死者应该不是治病用药错误导致的半夏中毒！死者不会没事服药玩，这半夏也不是什么补药，所以，很有可能是误服。比如食物里有半夏。”

包拯赞赏地瞧了叶知秋一眼，道：“国舅分析头头是道，很不错啊。”

“涉及到本行，所以说出来，供大人参考()。”

包拯道：“既有上吐下泻又有喉头水肿，而且水肿很厉害，达到令人窒息的地步的，只有半夏？”

“中药里面来说，是的。”

“除了中药，别的毒药也没有听说什么药会让人如此啊！”包拯捻着胡须来踱步，“现在，查清楚谁给死者服用了生半夏，案件就水落石出了！”

包拯立即叫来那老汉，道：“你儿子的死因，知秋国舅已经查清楚了，是服用了生半夏，导致喉头水肿，堵塞呼吸，窒息而亡。”

老汉悲切点头，向叶知秋拱手作揖致谢，心中庆幸自己决定让国儿子开膛破肚查明原因。果然查清楚了。不过，服用生半夏致死，这让老汉立即把怀疑的矛头指向了儿媳妇，狠狠道：“肯定是那个贱人，伙同奸夫给我儿子服用了生半夏，毒死了他！”

叶知秋摇头道：“这个可能性不大，因为半夏的毒性并不猛烈，一般不会用作毒药害人，而且，半夏中毒的救治很简单，一般郎中都知道，服用姜汁就可以解毒。用来下毒害人远不如用砒霜之类的好。再说了，如果是强迫灌下，死者肯定会呼救，后面郎中来看病，也会说的。”

老汉道：“既然半夏中毒这么容易解毒，为什么看病的郎中没有给我儿子解毒？”

“因为郎中没有准确地判断出令郎是半夏中毒。”

包拯叹息道：“是啊，庸医害人啊！——老汉，你们家有生半夏吗？”

“没有，我们家又不是开药铺的，怎么会有这些呢。”

叶知秋道：“半夏中毒，服用之后很快就会有反应，所以应该是在发现死者生病之前服用的，而且通过食物误服的可能性很大()！

包拯眼睛一亮，点点头，对老汉道：“你好好想想，你儿子生病之前，在什么地方吃过东西？”

老汉仰着头，想了好一会，道：“他那天没有出去，是在家里吃的饭。”

“谁做的饭菜？”

老汉想了想，道：“好象是，是我做的，那天儿媳妇刚好出去了，是张大婶家帮忙去了，张大婶媳妇生了个儿子，办满月酒，她去帮忙。——我就说嘛，她早不去晚不去，偏偏那天去，肯定是给我儿子下了毒之后，就躲出去了，生怕人家怀疑。”

包拯道：“这么说，那天是你做的饭？”

老汉点点头。

“吃饭之前，你儿子有没有不舒服？”

“没有啊，挺好的，我儿子身体一直很好，他不会做饭炒菜，就帮我打下手，刚好有乡下樵夫挑柴火沿街叫卖。家里柴火快没有了，就叫进来买柴火。这樵夫柴火挑子上挂着一只竹鸡，儿子就问卖不卖，那樵夫说就是卖的，八十文。我说太贵了，儿子说没事，还说我这些年辛苦了，应该享享福。就掏钱买了，让我炒了下酒。他陪我喝一盅。我们爷两吃完饭，他说头有点痛，就回房睡了。下午就上吐下泻起来。”

“等等！”叶知秋心中一动，“那竹鸡你吃了吗？”

“吃了，不过我只吃了两块就不吃了，因为不我牙口不好，那野味肉紧，嚼劲大才行，我嚼不动。”

“他把竹鸡吃光了吗？”

“吃光了，还一个劲夸我厨艺好，炒得好吃，——以后，他再也吃不到我做得饭菜了。”说到后面，老汉抽噎着哭了起来。</p>