在六月初。孩之宝余漫威公司续签了一份新的授权协议,新合同一直到2017年。孩之宝拥有钢铁侠、雷神、美国队长等1000多个角色的海外特许经营权,经营范围包括玩具、游戏等,孩之宝需支付的特许经营费为4亿美元,此外还需要支付一定额度的销售分成。
对于杜克及漫威来说,这就是凭借“内容”所获得的“无本万利”。
但漫威本身也不是没有问题存在。
近年来源源不断为好莱坞多家制片厂提供内容和利润的漫威,其基本业务,也就是漫画反而有衰退的趋势,今年五月,没有一本漫画杂志能卖到10万册以上,这可是创了历史新低,漫画书在近几年的通货膨胀中没有涨价,漫威和dc漫画就保持了2.99美元的价格。
实际上,漫画业经历九十年代中期的寒冬季节之后,就明显走上了下坡路,这也是杜克收购漫威时没有遭遇强力竞争对手的重要原因。
漫威的市场份额可以占到美国漫画业的四成左右,但整个产业的年销售额只有不到15亿美元,起码在杜克的整个产业中,直接的漫画业务并不怎么起眼。
然而,杜克很清楚,漫威漫画真正的价值并不是漫画本身。
如今的好莱坞整体状况并不是很好,曾被视为电影业拯救者的dvd,在2007年之后就急剧萎缩,在互联网兴起后,电视版权也迅速缩水,大公司必须在产业转型时期找到替代的利润点——媒体们热衷于报道电影票房(因为相关信息很容易取得),却不怎么关注票房背后一系列的衍生。
借助作为大股东和董事会成员的华纳兄弟和时代华纳庞大的平台,杜克无疑为漫威漫画打造出了一条完备的产业链。
对于昔日的好莱坞来说,主流的“国民大片”是《宾虚》、《桂河大桥》、《雌雄大盗》、《虎豹小霸王》、《教父》以及《et外星人》等原创电影,拍续集或者三部曲就已经是极致,除了特殊的007系列外,一拍再拍者几乎都是b级恐怖片或喜剧片。
但随着《星球大战》引领的“特许经营权”时代到来,娱乐业发现“高概念”商业电影只是一系列延伸产品收益的开始,而当好莱坞制片厂们纷纷被跨国的综合娱乐传媒集团纳入旗下、庞大的资本掌控了电影业之后,电影产品更多被纳入通盘规划,如何最大限度逐利变成最重要的问题。
所以,《超人》《蝙蝠侠》《x战警》《蜘蛛侠》等影片会层出不穷,甚至到泛滥的地步。
杜克不仅仅是导演,还是个庞大资本集团的利益代言人,他的下一部电影自然还是超级英雄电影。
超级英雄电影泛滥,本质上体现的就是资本天然逐利的一面,像是《美国队长》《雷神》等影片,票房成绩虽然不坏,作为商业电影来说,其实也远远达不到依靠票房收回成本的地步,但杜克和漫威影业乐此不疲,作为发行方的华纳兄弟更是趋之若鹜,最重要的原因就是其衍生价值的巨大。
迪士尼董事长迈克尔?艾斯纳在出售米拉麦克斯时直言不讳,“继续投资新米拉麦克斯的电影,对我们的核心战略而言并无必要。”
他重视的是能为迪士尼的主题公园、电视和其它媒体、授权产品提供内容的影片,而根本不在乎这些影片是否具有独创性和艺术价值。
这也是好莱坞所有制片商和发行商的共同点。
比如杜克同样握有大量股份的皮克斯工作室,被公认艺术价值最高的《料理鼠王》和《机器人瓦力》,加上影片的票房在内,总共带来的是也不到10亿美元的营收,而饱受批评的《汽车总动员》票房不起眼,如今却衍生出了超过80亿美元的市场价值。
让杜克和时代华纳在其中做选择的话,一定会是《汽车总动员》,这不代表杜克喜欢《汽车总动员》,而是他所处的位置,天然就决定了他必须要这么做。
为了让《汽车总动员》发挥最大的价值,杜克和华纳兄弟去年力推《汽车总动员2》在全球范围内上映,使得这成为了可以与迪士尼的经典动画比拼衍生产业的存在,为此他们不惜让《玩具总动员3》推迟到今年夏天上映。
这部被推迟的动画巨制,在六月初正式登陆北美市场,作为备受期待的续作以及皮克斯工作室嘴里的完结篇,吸引了广泛的关注。
只要影片成功,还能创造出巨大的利润,就像好莱坞那些大导演们的所作所为一样,所谓“完结篇”也只是说说而已。
杜克暂时处于休假状态,也接受了皮克斯工作室的邀请,出现在了这部影片的首映式上。(未完待续。)
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