沛林却道：“快点捡重要的说，少说些不着边际的话。”

“彩凤和春桃被卖到了巡州的一家大妓楼。杏儿是张妈妈的姨侄女，大太太便给了个人情，将杏儿放了出去，谁想杏儿凭着几分姿色，很快和外面的一个江湖野僧勾搭上，唆使着那人帮她出气。本来这事奴婢并不知道，有天听张妈妈身边的小婢珠儿暗中说起，六少爷被人打残了，张妈妈暗中高兴得烧香谢神灵，奴婢便疑心上此事，将此事和大太太说了，大太太那时正恨着六少奶奶家有五万两银子的假消息令她吃了亏，便把张妈妈叫来询问，张妈妈承认了打伤沛林那干人是杏儿姘夫的同党。”

马希元气愤地拍一拍惊堂木，“可恶。怎么文氏竟不说这一段事？”

秦氏叫道：“谁想惹火上身？大太太不说这事，恐怕怕沾上麻烦。”

马希元气得吹胡子，“胡扯！肯定是文氏一直恨着寻香！”

秦氏嚅嚅道：“大太太不喜欢六少奶奶，不关奴婢们的事呀。”

“这么说当初是杏儿勾结江湖人士来害的我？”沛林眼睛转转，秦氏有承认野僧之事，难道海涛叔当初调查的有误？要弄清这事，恐怕得找到杏儿来问，“杏儿如今在哪？”

“那死丫头惹下大祸后，因为官府捉人的风声紧，那野僧等就逃走了，丢下她一个姑娘无依无靠的，便靠做暗娼过日子。”

秦妈妈的话令沛林好生震惊，“杏儿如今在哪？”

“要知道杏儿在哪，恐怕得问张妈妈了。”秦氏顺利地把所有问题推开了来。

沛林问道：“大老爷之死是怎么回事？”

秦妈妈茫然地看着鼻前的金剑尖，“大老爷不是暑役死的吗？”

“浴为死是怎么回事？”

秦妈妈身子得瑟几下，恐惧道：“听说大老爷曾经撞见浴为和杏儿在一起的事，具体怎么回事，杏儿在哪，得问张妈妈才知道。”

突然间案情有了进展。秦妈妈被带下去，张妈妈被带了上来。

张妈妈抬头看着怀抱金剑的沛林，一阵颤抖，叫着“六少爷”，似极害怕。

马希元拍着惊堂木，一阵怒喝，“张氏，还不快把你和杏儿联手暗害六少爷，杀害谷大老爷和谷浴为的事从实招来？”

张长得瑟几下，腿软软地跪在地上，脸色惨白，语无伦次地分辩“草民不知大人所言何事？”

马希元横眉冷对，怒目眦牙地喝道，“混帐？不动大刑，你不知罪。来人，大刑伺候恶妇张氏！”

沛林抱着金剑在一旁，脸色也冷得可怕。

张氏一听要上大刑，作个揖，连忙叩头：“民妇招了就是！”

“……杏儿被赶出谷家后，因无处可去，老婢的老家又离此极远，大太太念在老婢曾经哺乳大少爷的情份上，将城中一处小宅借与老婢安置杏儿。不想杏儿与江湖上一个野僧勾搭成奸，那野僧受了杏儿叼唆，与一干兄弟在半山酒舍，将六少爷打成重残便逃往别处，杏儿独处深宅，靠老婢的接济度日，日子过得甚至是无聊，老婢曾四处为杏儿物色相公，可是进运不济，一直未曾中意。”

“一日，杏儿坐在院子里打秋千，不想谷家偏房大少爷谷浴为从院外经过，因院门未闭，见到院中有一美貌女子玩耍，识得却是杏儿，便进去与她说话，杏儿在谷家时，谷浴为对她便暗中有情，两人因此便好上了。过半年，大老爷回乡任官，一日传唤谷浴为后，暗中派人跟踪他的行迹，不想直接跟到杏儿的住处，二人的私情被大老爷撞破，大老爷说谷家名声清正，岂能允许出这样的事？要清理门户，让偏房一系从此脱离谷姓。杏儿与谷浴为情同夫妻，生活上全仗老婢与谷浴为的接济才过得快活，怕谷浴为从此身败名裂，毁了他的前程，便央老身设法相助。”

“时逢大老爷身体不恙，似患了暑役。老婢厚着脸跪求大老爷放过杏儿和谷浴为，大老爷精明，发觉子午案与谷浴为有关，一心要为六少爷报仇，不愿答应老婢的请求。杏儿似老婢的亲生女儿，老婢不忍她从此断送幸福，一时恶起，便收买了谷家一个老护院，在大老爷带病去皇城的路上，将大老爷的药换掉，令大老爷的暑役不治而终。后来大太太对此有所怀疑，频频追问谷浴为，老婢怕谷浴为被大太太收买，便让杏儿除去谷浴为以自保，一晚谷浴为与杏儿相会，杏儿极力劝酒，谷浴为便给灌醉死了。”

张氏说完，竟然不再颤抖，反而镇定自如，在供词上画个押，磕头请求，“老婢自知罪业深重，不求二位大人恕罪，只求死时能得个全尸。”