谷庭仪看着沛林，良久道，“马老候爷后来把爵位传给了沛林的大舅舅马希元，当年的事，沛林娘死后，我曾去拜访过他，他说旧事不要再提，他妹妹已不是马家人，不论她在外过得好还是坏，将来马家都没这个人。因此这门亲纵有却无的，何况沛林娘已死。”

沛林一脸黑线，心中好生难过，自己竟是个六亲缘薄的人。

寻香连忙安慰他，“你别去想那亲不亲的什么事。亲不亲都讲缘，你现在有祖父祖母和我，这些都是你最亲的亲人。”

谷庭仪淳淳教诲，“所以我才收养了沛林。林儿，人这一生有个好家庭那叫有根基，可是这世上也有很多人生来没有那些，又或者有些人刚刚在一个好生家庭里出生，就遭遇不幸的事，最后还是孤苦无依，无论怎么样，都应该好好活下去。何况，如香儿所说，你有我们。”

“祖父。”沛林感动地抱着祖父哭起来。

“没事的。好孩子。”谷庭仪轻轻拍着他的背。

寻香心里其实好失望，不是想攀上马家，如果沛林还有外祖家可认的话，他活着会更快乐，偏偏马家如此绝情，当年就与沛林娘断了交，还消了她的宗藉。

唉，没亲人就没亲人吧。她现在不是也没一个什么亲人的吗？不过，有祖父祖母这样支持，她觉得这比有一群狼心狗肺的亲人幸福上百倍。

只是，若能取回沛林娘的画像就好了，至少他有个慰藉。可以知道她娘长什么样子，而她也想想看看那幅画像，与她重生时在黑暗所见的女子是不是长得一模一样。

于是午饭后，就派了寻桦和柳家在大兄弟柳长青。去了浑水县找谷柏新讨画像。

寻桦他们次日下午到了浑水县后，没去谷园，却是去了县衙找到谷柏新。谷柏新以为画像还在家里，便一口答应，明日早上把东西拿到衙门来。

次日一早，谷柏新吃罢早饭，穿戴妥贴，临行前往书房里去取物，打开柜子。发现里面空无一物，以为眼睛看花，伸手进去摸了几下，又叫来老仆忠叔，“你给我看看。这里面是不是没有东西？”

忠叔摸了摸，又仔细看了看，的确空无一物，难道老爷眼神不好了，奇怪地道，“里面是空的呀。”

谷柏新浑身一热，第一反应就是这东西被范氏偷走了。

“范婆娘！”谷柏新气得冲出书房，往正房走去，范氏早上起来。见他进了趟书房，做贼心虚，心中有灵动，已经逃出去了。

谷柏新在家里寻了一圈没寻到人，跑向翠竹院，气凶凶地直嚷。“沛光，你娘在哪？”

沛光夫妇从屋里出来，奇怪父亲怎么一大早就找母亲呢，柳氏新近怀孕了，声音细细地在走廊上道，“父亲，是不是母亲去海棠苑了？”

谷柏新跑到那只剩一角的海棠苑，没有找到范氏。可是又到了出门的时间，只得留下忠叔，“你给把三太太找到，让她把我书房里的东西给我交回来，不然我晚上要吃她的肉！”

这是陈氏从侧厢出来，轻笑道，“那天太太不是抱了个东西往东院去吗？”

自分家以后，陈氏反而越来越不怕范氏了，上面再没人给范氏撑腰，她早想和范氏扳个平手，所心暗中留意着机会，要找机会打击范氏。

谷柏新脸一白，“你不要胡说。”

华锦从屋里跑出来，脆脆地道，“父亲，不只这样，后来大伯母还让人把那盒子给送走了呢。”

谷柏新看着华锦，捂着她的嘴，把她拖到屋里，小声问，“你说的是真的？”

“那天我去谷园大门外找堂姐妹们玩，正好看到汪氏抱着个木盒子出去。第二天我们约好去楠木林玩，宝笙把那事给说了出来。说那木盒子是我家嫡母送给大伯母的。”华锦说的不象谎话。

谷柏新只觉头痛，气匆匆地出去，到了衙门，寻桦早已候在衙门外，看他脸色不佳，猜到几分。

谷柏新把他们叫到后堂，懊恼地道，“让二位白等了。我家里的女人生事，竟然把那东西偷走了。因怕二位久等，所以我先来给二位报个信。请你们回去告诉老太爷，我会设法追回那东西的。”

寻桦早知道那东西不在了，他来不过是要从谷柏新口中讨个说辞，看那事与他到底有没有直接关系。这么看来，那画丢失时，他应该是不知道的。

“这样吧，你回去找家人再好好追索一下，我们再在老王家等你两天。若是两天后，那东西没找回来，我们就走了。”寻桦他们还要在浑水县调查打探一些事。