“报——”

一名风尘仆仆的小校飞奔而来，到刘备面前匆匆跪下：“禀报主公，约为六百人的不明队伍突然出现，自北向南穿过城西十里的李庄官道，似乎是赶赴南面的常山方向……这六百人均是骑兵，一人双马，全身披挂铠甲，速度极快，队形严整延绵两里，可没有任何旗帜可供辨认。”

刘备三人猛地吃了一惊，张飞大声问道：“真看不出是何方人马？”

年逾三旬满脸沧桑的小校连连摇头：“属下真看不出是何方人马，但可以肯定不是咱们熟悉的幽州军，更不会是衣甲驳杂的乌桓骑兵。”

关羽的卧蚕眉紧紧锁在一起，反复权衡可能出现的危害，张飞喃喃而语猜测也许是袁绍悄悄派出的斥候营，可说完立刻自我否定了，袁军前锋如今刚到南面的河间，哪怕派出斥候也不会走远离主战场的偏西之地，何况还是六百之众。

刘备忽然想起了什么，弯腰扶起气喘吁吁的小校：“你刚才说，这队骑兵朝常山方向奔去？”

小校感激地抱拳致礼：“西面官道只能通往南面百余里的常山，只有到了常山，才有联通西面并州和南面冀中的官道……主公，属下斗胆猜测，这队骑兵也不是咱们熟悉的袁军，恐怕只有传闻中训练有素的青州铁骑才会有如此精良的装备，所以……要是他们向东的话，很可能就会与源源北上的大股袁军相遇。”

“啊？明白了！我知道是谁了。”刘备一手拉住关羽，一手拉住张飞，急匆匆赶回城中县衙。

满头雾水的张飞边走边问：“是谁啊大哥？”

“刘存刘子鉴！快回去准备一下，立刻跟我赶往常山。”刘备沉声回答，脚步越来越快。

关羽终于明白过来：“难道刘子鉴是去常山招揽子龙兄弟？”

刘备终于在城下停止前进。满脸自责地解释起来：“是愚兄疏忽了，半个月前才得知子龙已经离开公孙将军麾下，赶回常山老家为突然病逝的兄长守孝。愚兄得到消息之后，本打算立刻前往常山吊唁。并借此机会把精通骑战和骑兵训练的子龙兄弟拉过来，然后将所有骑兵交给他率领……”

“可是，当时南面的袁绍已经蠢蠢欲动，接着公孙将军的军令到来，愚兄不得已之下，只能暂时推迟前往常山请子龙出山襄助共谋大业的打算，满以为虚与委蛇应付完公孙将军，再前往常山见子龙也来得及。万万没想到刘子鉴竟然抢先下手，如果咱们再不迅速赶往常山，恐怕什么机会都没了。”

关羽闻言也着急了，常山赵子龙不但武技高超，浑身是胆，而且为人忠义年少老成，在骑兵训练和作战指挥方面更是能力非凡，若是能把赵子龙拉过来，定能迅速弥补本军最大的弱点，本军战斗力很快就会增长数倍。

“大哥。哪怕那六百骑是刘子鉴将军的人马，也不一定是为子龙而去的吧？何况作为统帅十余万人马的一军之帅，在如此紧要关突然现在如此危险的地方。不应该啊！”张飞还是不敢相信。

刘备还没开口，关羽已经沉下脸来：“三弟难道忘了，如今已是享誉天下的青州军大将徐盛、太史慈、傅闿、张郃等等，哪一个不是默默无闻的时候获得刘子鉴将军招揽重用的？天下英雄谁不惊叹于刘子鉴将军的慧眼识人？”

“依我看来，子龙的品行和才华，绝对不在如今闻达天下的青州军那群大将之下，如此百年难遇的俊杰，历来唯才是举爱才如命的刘子鉴将军怎么可能放过？”

张飞再也没有怀疑：“那就快走吧，数年前咱们就和子龙兄弟认识了。怎么可能让刘子鉴横刀夺爱？走走！”

“三弟你留下守城，我和云长赶去就行了。如今正值非常时刻，咱们兄弟三个不能全走了。”刘备果断作出安排。

“这这……好吧。唉！”

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