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第三十七章 利益交换

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中平二年,七月十八,下午申时初刻。

刘存率百人卫队经莒县抵达王城开阳城北,远远看到琅琊国王刘玺的车仗,惊愕片刻连忙上前。

距离迎接的刘玺和上百官员百步之外,刘存便翻身下马,一阵小跑来到笑容可掬的刘玺面前跪下,满怀激动地高声喊起来:“微臣何德何能,劳动君上枉驾相迎?微臣诚惶诚恐,万分愧疚!”

刘玺哈哈一笑,移步上前扶起刘存,细细打量肤色黝黑瘦了一圈的刘存,抬手抚了抚刘存左胸甲上的一道刀砍痕迹,颇为动情地慰问:“爱卿辛苦了!爱卿非但满腹韬略,更有一片赤胆忠心啊!”

“微臣当不起君上如此赞誉,若不是君上决断英明,国中诸位大人同心同德齐心协力,给予微臣巨大支持和信任,微臣哪有今天的些许战绩?请君上受臣一拜!”刘存再次恭恭敬敬地匍匐在地。

刘存的表现赢得众文武的一片好感,程秉几个与刘存交好者立刻大赞刘存的人品和胸怀,国君刘玺高兴不已,再次扶起刘存,大喊同乘一车入城,接受万民的欢呼恭贺。

刘存说什么也不敢这么干,刘玺的书生意气来了,由不得任何商量。

刘存急得又要跪下恳请收回成命,好在拄着拐杖的老国相阴德出来开解,建议揭开国君车舆的顶棚,让所有臣民都能看到国君的英姿和胸怀,功臣刘存骑马跟随在国君的车舆右侧,再由刘存麾下小将簇拥前后,既能让万民看到君上对有功之臣的褒扬与器重,也能成全刘存坚守的君臣之礼。

众人连声赞同,刘玺遗憾片刻,接受了国相的建议,车仗随即调动起来。

刘存和他麾下全副铠甲的一百侍卫簇拥着刘玺的车舆缓缓入城,前面是国君的威严仪仗,后面是中卫引领的三百宿卫和数十辆文武官员的专车,长达三里的队伍浩浩荡荡开进披红挂彩的北城门,接受万民的夹道欢呼。

城中民众的欢呼是发自内心的,一年多来,开阳王城同样承受着数万流民带来的沉重压力,对北面两百里外黄巾军带来的战争威胁谈虎色变,无时无刻不在承受战乱随时到来的恐惧煎熬。

如今德名远播深受民众拥戴的琅琊令刘存消灭了近万黄巾贼寇,一举收复被贼寇占据的东安和东莞两县,解除了数万黄巾带来的巨大威胁,怎么能不让数万民众由衷喜悦?

车队绕行一圈,在阵阵欢呼声中进入王府前门,刘存依然策马伴随乘车的国君身边,紧随其后的徐盛、秦义等人心潮澎湃满脸赤红,以至于在接下来的盛大庆功宴中,两名年轻小将频频犯错的拙笨举动,引发国君和群臣的阵阵欢笑。

酒是已经誉满天下的琅琊佳酿,菜肴是取自蒙山和东海的山珍海味,数年来难得如此奢华一次的君臣们很兴奋,就连已经三次上表致仕归隐的老国相阴德也破了例,在刘存敬祝之下,欣然喝下一杯酒,随后拉着刘存的手,高兴地谈了好长时间。

夜幕降临,沐浴更衣换上文官装束的刘存走出王城宾舍,在王府侍中的引领下登上马车,仍然是一身戎装的秦义和徐盛策马跟随。

前往王府的一路上,陪同刘存觐见的年老侍中感慨不已,指着乘坐的舒适马车以及车厢内的诸多豪华饰品,再三感谢刘存,直言他从小进宫伺候国君,二十年来从未见过像刘存这样对国君如此敬重的臣子,最后欣慰地告诉刘存:

“君上最近笑声多了,气色也好了,每天晚上都会小酌两杯琅琊玉液,摊开子鉴大人敬奉的洁白纸张挥毫泼墨。昨天下午见完几个内臣,君上再次问起琅琊书院修建进度,得知中秋之前即可竣工,担任书院总监造的皇亲刘晔已返回寿县老家接来家人,君上高兴不已,竟然说出想担任琅琊书院经学博士的话语,由此可见,子鉴大人兴建的琅琊书院在君上心中的地位了。”

刘存连声致谢,客气地询问侍中王城近闻。

侍中告诉刘存有关国相归隐在即、数名老臣致仕以及几名主要文武官员的职务调整情况,最后含笑暗示刘存:“尽可向国君举荐几个勤奋务实的人才,不比拘泥于出身门第,只要有真才实学就行。”

刘存心领神会,当即投桃报李,低声邀请老侍中有空到城南大街开业不久的“琅琊商社”走走看看,若有吩咐,尽管告诉商社掌柜。

老侍中立刻向刘存致谢,脸上的笑容更为真挚灿烂。

等候在偏殿门外的国君近侍看到刘存,立刻露出笑容,客气地问候几句,便将刘存领到殿内。

刘存扫了一眼端坐中央的国君刘玺和两旁的程秉、许慈等人,疾步上前恭敬地行叩见之礼。

国君刘玺精神很好,给刘存赐座后也不客气,告诉刘存他已将剿灭黄巾贼寇的功绩上报朝廷,接下来就和大家一起商议东安、东莞两县的人事任免事项。

刘存除了致谢,没有任何建议,他非常清楚自己的身份,何况之前已将自己的想法写信告诉程秉,所以他心里不是很着急,但他发现堂上没有一个武官,也不知屡屡让刘玺失望的中尉萧建近况如何,心里在不停琢磨刘玺的想法。

在刘玺的询问下,许慈率先开口,举荐在开阳城游学的同窗好友、三十二岁的东莞人徐奕徐季才为东安县长,并给予徐奕“贵尚峻厉、清廉自守、通晓农事、纳言敏行”的评价。

刘玺轻拍脑门儿:“差点忘了徐季才这个写得一手好字的大才子,寡人在春季文会上见过他,知道他是个守礼仪重实干的人才,虽出自寒门,但自强不息,而且他家乡东莞就在东安之北数十里,必定熟知当地山水与风土人情,就让他担任东安县长吧,东安一度沦陷于贼寇,现已荒芜一片,百废待兴,正需要通晓农事的人才。”

半年前到任的内史苍慈微微点头,拱拱手大声表态:“徐季才是个难得的人才,勤恳专注,循规蹈矩,虽崇尚法术流于严苛,但瑕不掩瑜,臣附议。”

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