“天亮了。”

博爱殿堂的庄园之中，斯图加特望着天空自猩红转为明亮，忽然深深地叹了一口气。

与人们所想象的不同，博爱殿堂之中并没有那种剑拔弩张的气氛，怒焰之潮就坐在斯图加特的身边，同样望着天空，叹息道：“你们输了。”

“我们都输了。”

斯图加特回过了头，看着怒焰之潮轻轻地摇了摇头：“这是一场没有胜利者的赌博，出乎余的意料，也出乎你的意料。余太骄傲了些，你太自满了些，我们都以为自己的实力已经能够站在世界之巅，然而却忘记了，不论是你还是余，都不过是帝国的一份子罢了。”

身体破破烂烂的漫步者忽然长长地出了一口气，一面咳嗽着一面低声道：“谁胜谁负还不一定，我们还可以拼死一搏——”

他的话没有说完。

因为就在他开口的一刹那，一道猩红色的光芒骤然降落在了他的头顶，将他笼罩了进去。

天空之中，一面巨大的古钟骤然张开，那古钟的中心所释放出的猩红色光芒将漫步者彻底笼罩在了其中。漫步者的面色先是有些诧异，然而下一秒，无法抑制的惊骇便瞬间爬上了他的面庞。半透明的空间力量顿时自他的身边展开，他一步迈出，身体便猛然消失在了人们的眼前。

只是在千分之一秒不到的时间之后，他的身影便再次出现了。

他依然站在那道光束之中，脸上满是惊恐与不安。他看着面色悲哀地看着他的神眷者伸出了手，似乎还想说些什么——只是这句话最后也没能说出来，因为他的身体在刹那间忽然多出了一道道裂痕，像是碎裂的镜子一般，在众人眼前猛然爆裂成了一片片残骸。

一位大魔导师，甚至连挣扎的余地都没有，轻而易举地便被远处的那位老人随手解决掉了——那是最直观的实力差距，这差距大到令人心寒。

“帝国永远是帝国，这场内战虽然惨烈，虽然死伤无数，但终究不会伤筋动骨。”

斯图加特看了一眼地面上的碎片，目光之中闪过了一丝轻蔑：“虽然有些偏差，但结局终究还在我们能够承受的范围之内——但如果有人还想‘拼死一搏’，那么也就会有人来处理这些想要拼死一搏的家伙。”

他微微顿了顿，目光扫过了一众表情各异的掌灯人们：“愿赌服输，”

“陛下......”

站在斯图加特身边手握着佩剑的狮心王咽了口唾沫，有些艰难地轻声道：“这一切，到底是怎么回事？”

“这只是一场闹剧。”

斯图加特在卡斯兰的搀扶下缓缓地站起了身，双手负在身后看着天空：“本来就只是一场闹剧，现在就更是一场闹剧了。”

“水能载舟，亦能覆舟。”

突然开口的约书亚吸引了所有人的注意力，这个一向沉默寡言的男人此刻的脸色依然严峻冷漠，只是语气却有些复杂：“斯图加特，帝国舍弃了霸王，选择了贤王。”

斯图加特沉默了一会儿，忽然笑了起来。他没有理会约书亚，而是轻轻地拨开了卡斯兰的手，望着这个应当被称之为自己的侄女的女孩子微笑道：“很像。”

卡斯兰愣了愣，从一切的混乱开始至今，她都被所有人忽略掉了，甚至连斯图加特自己都没有和她说过话。此时此刻，斯图加特的忽然开口，竟是让她有些局促不安，一时间有些不知道斯图加特到底是什么意思。

斯图加特又一次摇了摇头，视线穿过了卡斯兰，看着狮心王低声道：“你的孩子们赢了，出乎所有人的意料——棋子掀翻了棋手，我们输得心服口服。”

狮心王张了张口，他犹豫了良久，才终于低声道：“我不明白，斯图加特，你们到底做了什么？难道帝国不是我们——”

“你知道，你只是心存侥幸而已。”

说话的是天鹅公爵艾卡西亚，他是所有人之中最弱的那个，但他同样是所有人之中最清醒的那个人：“斯图加特和尤瑟夫，联手上演了我们所能看到的这一切。不论是王后玛利亚还是大皇子二皇子，都不过是被蒙在鼓里的棋子而已。尤瑟夫只是轻轻地推动了一下，于是那些心怀不轨的家伙们便纷纷跳了出来。”

艾卡西亚微微一顿，扫了一眼法师塔的掌灯人们：“甚至包括他们，恐怕都不过只是一帮棋子而已。”

“我本以为我们同样是棋手，只是到了刚才才发现，原来我们也只是你们计划的一部分。”

怒焰之潮叹了口气：“尤瑟夫，嘿，我从年轻的时候就算计不过那个老混蛋，想不到老了以后还是没能在他那张臭脸上狠狠地踩上一脚——原来整个法师塔的战斗力对于你们而言依然是‘可控范围’，原来我们所能做出的一切都被你们算计在了其中，简直就像是命运的发展都被你们看穿了一样。”

“如果我们真的能够看穿命运，”斯图加特笑了起来，重新回到了自己的座椅上，“那么现在这片天空就应该依然是一片血红。”

怒焰之潮笑了笑：“倒也是，毕竟你们也赌输了。”

“我并不否认这一点。”

斯图加特忽然回过了头，看向了征服门的方向：“但我只是赌输了而已，我将一切事务交给了尤瑟夫，因为我相信他的能力——当然，从事实上来说他辜负了我的信任，但我并不会责怪他。”

他微微顿了顿，回过了头看着怒焰之潮：“法师塔之所以会输，是因为我们的一颗棋子；而我们之所以会输，也是因为那颗棋子——我们都尽可能地高估他了，但是事实证明，我们所做的还不够。我们应该从一开始就把他摆在和我们同等的位置之上的，你们应该一开始就全力杀死他，而尤瑟夫也应该在离去的那一刻第一时间杀死他。”

怒焰之潮沉默了一会儿：“......梅林？”

“除了他还能有谁？”

斯图加特缓缓地闭上了眼，轻声道：“只是对于我们而言，这或许是一个死局——尤瑟夫想要通过自己的计划去对付他所说的五年之后的神怒，然而既然连他都没有自信对付那所谓的神灵，那么他就更需要强大的帮手来帮助他面对那一刻了。在尤瑟夫的想法之中，他最好的帮手就是梅林，其余人不论是你我，还是齐格飞浮士德，都不过是排在他之后的选择而已。”

怒焰之潮嘿了一声：“所以他不会杀死梅林，而是想要先劝说他理解自己的良苦用心——这的确是一个死局。我虽然没有和那孩子交过手，也没有对他做过太多的了解，但是从浮士德的口中多多少少也知道那孩子到底有多么......强大。”

斯图加特睁开眼睛看了他一眼，略微迟疑以后才轻声道：“你应该知道浮士德那孩子现在的结局。”

“每个人都会死的。”

怒焰之潮别过了头去，语气依然平静：“就连我们也会死，只是早晚的问题而已。某种角度上来说，我应该要恭喜那孩子，毕竟他在最后完成了自己的夙愿，和自己的最好的朋友与最好的对手进行了一场大战，并且在借助了我的使魔的力量之下依然败北，他死得毫无遗憾。”

斯图加特又一次闭上了眼睛：“我们都老了。”

怒焰之潮没有回头：“法师塔的接班人不一定要是浮士德。”

斯图加特忽然轻声笑了起来，在怒焰之潮猛然回过头并且有些不满的目光之中，他指着这个与自己相识数十年的老人，轻笑道：“你们输了，但你的嘴上永远不肯认输。”

“至少这一次，我们愿赌服输。”

怒焰之潮回头看了一眼一众面色迥异的掌灯人们，又重新将目光投向了斯图加特：“既然我输了，我当然会按照我们的约定一般，前往天堑要塞此生不回欧内斯特；至于他们，神眷者老师当然会和我一同离开，其他人在没了我们的情况之下加起来也难以对抗腓特烈和约书亚，要杀要留要流放随你所愿。”

神眷者叹了口气，接口低声道：“这一切，或许从一开始就不应该发生。”

“人有的时候总该拼一下。”

怒焰之潮忽然爆发出了一串大笑：“更何况，老师，如果我们成功了就将名垂青史，如果我们失败了也不过是去天堑要塞而已——天堑要塞本来就是为了应对那所谓的神怒的，换言之不论我们是成是败，都必然要面对那场神怒，那么我们又有什么损失呢？”

斯图加特轻轻地咳了咳：“按照帝国法律，像你们这样的叛国者，应当被处死。”

“你不会的，斯图加特——更何况你现在已经不是国王了。”

怒焰之潮看了看卡斯兰，又看着斯图加特笑了笑：“王器已经不属于你们了，帝国的新一代将要接管这个时代，我们这些历史的遗骸还留在这里添什么乱呢？”

他背过了身去，从一众掌灯人之间穿行而过，并且背对着尤瑟夫摆了摆手。

“我们不是输给了梅林，而是输给了我们自己——因为不论是你还是我，都忘了一件事。”

“帝国从来不属于某个人，也不属于某个团体——帝国属于帝国，属于所有帝国人。”

“谁都不是主角。”