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灯火黄昏,月色婵娟,元夕家宴。
朝看水东流,暮看日西沉,朝花夕拾,入府已是第三个年头。
寻常日子刘驭宵大多不在府中,即便回来也难与她们同席而食,加之近年又发了这些事,故而席间气氛凝重,不知殷氏是有意缓和气氛还是想要挑明徵音的出身,竟破天荒恭维起她的技艺,并言辞恳切请她唱曲助兴。刘驭宵没有表态,徵音便顺水推舟答应了。
虽日久不登台,然台上那套好似早已镌刻进她骨头里,信手拈来没有半分生疏。才起了调子便让埋头不理旁事的刘驭宵下意识放了酒盏,她原地回旋,一个留头便撞上了那眼眸,大约他是想起了那次在偃乐坊的惊艳时光,眸中竟不自觉流露出脉脉深情,她有一瞬失神,声调不禁颤抖,当下便唱的荒腔走板。
然饶是这般有失水准,他也心无旁骛。时至今日,曲儿唱得如何已不打紧,他所爱是她的人。
记得那是个雪夜,他头一次听她唱曲儿,彼时他的目光只有情,不见伤,那般痴迷于她,亲手将她从戏台抱下,许她婚姻。抛开恩仇,那时还是很美好的,只可惜再也回不去。
她无法若无其事,兀自停了歌舞,没说半句话默默隐退,他又坐了一会儿,端起酒盏饮个精光,随即怅然离席。
隔天清晨,她刚起身还未梳洗,厨房便送来了膳食,她强打精神喝了几口白粥,岂料粥水还未喝尽,喉咙便火辣辣疼痛起来,她轻拍闷涨的胸口,不知什么便一涌而上堵住了嗓子,甫一张嘴便见一口鲜血喷出,满嘴腥甜味道让她恶心惊惧,她想叫门外妙芙进来,然无论如何用力也发不出半点声音,她慌乱不已,打落满桌器皿,妙芙这才听见动静推门而入,但见她满口是血,眼泪纵横,当即便吓住了。
刘驭宵得知此事匆匆赶来,大夫却无能为力摇了头:“粥里混有毒药,虽医治及时未危及性命,然夫人的嗓子算是彻底毁了。”
“什么!”刘驭宵惊恐到木讷,他如此珍视的人竟屡次在自己眼皮底下遭逢不测,这简直比直接在他身上刺一百个洞更让他觉得体无完肤。他走过去,徵音服了药安睡锦被里,却已是从头到脚千疮百孔了。管家带着众人离去,他终放下连日来的姿态坐到她床边,轻抚她的睡颜,忽然感到很难过,所有他发了狂喜欢的东西正逐一离他而去,曾经的布老虎,如今的宫徵音,不晓得算不算上天对谎言的惩罚。
久久,他将头埋在她手边的锦被里,呜咽之声那样突兀,威武身姿抖得不易察觉。
她被他的哭声惊醒,迷迷蒙蒙看见他爬在手边,竟不自觉抬手攀上他的肩膀,他有所惊觉,直起身子握住她的手掌,紧张道:“我去叫大夫。”
她想说什么,然张口那喑哑怪异的声调将自己深深吓到,她还未习惯这把丑陋的嗓子,眼泪大颗大颗落下,连哭声都这般不堪入耳,她起身发了疯似的将他推出门外,任由他敲打门板,她坐在地上,双手紧捂嘴巴,那声音连她自己都害怕。
这打击实在太过沉重,她将自己反锁起来,不愿再张口说话。三日之后,她想通了,这世上最懂她歌声的两个人,一个远在天涯,一个近在身侧却隔着世仇,还能唱给谁听呢?她默默接受了残酷事实。
家宴献艺,两厢失态,翌日便中毒失声,此事绝非偶然,精明如他命人暗中调查,果查出内有蹊跷。
说起来整个过程有些曲折,起初是拿了厨房众人来问话,一番盘问矛头竟直至殷氏,杂役说当日早晨看见殷氏进了厨房,殷氏遂成众矢之的,而她竭力剖白自己为人坦荡,绝不齿此等背后伤人的卑劣行径,刘驭宵冷面听着她的辩解,就在此事即将盖棺定论之时,角落里秦氏微微扬起唇角的得意表情被明察秋毫的刘驭宵捕捉到了,他走向她,满是威严:“此事你有何看法?”
秦氏惧怕地低下头,摇头称不知,殷氏这才想起了什么,忙道:“那日妾本不想进厨房,可秦氏含沙射影说厨房偷偷将我存着的山参炖了去讨好那人,妾气愤之下才去厨房看个究竟,待发现此事不实便作罢了,如今想想,竟险些替罪于人!”殷氏怒不可遏,恶狠狠地揪着秦氏发髻逼问道:“说,是不是你嫁祸我?”
秦氏哪里肯承认,跪地嚎哭,拽着刘驭宵衣摆不肯撒手,刘驭宵面无表情道:“若我没记错,方才送膳的杂役提到一个蹊跷细节,那日途中莫名落了一阵花雨,直至坠到托盘各色器皿上,我猜毒便是那是下的吧。”他说着弯下腰,狠狠笑着:“府中最会伺弄花草的好似是你吧。”
一切不可解释的谜题都迎刃而解,大约秦氏意识到辩无可辩,兴许也是心死了,她对所作所为供认不讳,殷氏当下要将她送官法办,而她望着这宅子,不甘道:“我安守本分忍气吞声数载,竟不及她初入府,教我如何不恨!”
说到底,皆因情而起,刘驭宵很清楚自己责无旁贷,可他的心都给了一个人,无法再给别人更多。半晌之后,他慨叹道:“你走吧。”
这些事情徵音并未亲见,悉是从妙芙口中得知,她想,大约那时候刘驭宵的心里也不好受吧。
时隔多年,徵音再提起失声之事已经很坦然了,可我每每想起世间对她动人歌手的传说便忽然不忿,然女人间都争斗大抵如此吧,即便不能因此得到什么,毁了对方最珍视的东西便也痛快了,只是徵音因此封口,该是天下的损失呀。说起来刘驭宵也真是命格不好,两个老婆(木梓和徵音)一个残了容貌,一个失了歌喉,且都毁了心,真真是瘗玉埋香。
陆华浓对此非常惋惜:“若是教那些对你歌喉念念不忘之人晓得了,该是捶胸顿足之痛吧。”