在灵觉神经开启的双重视角下，巨量的信息淹没了柯林的头脑。他必须要强行提振精神才能维持意识的稳定，因而没能察觉到，这个房间里还隐藏着别的什么。

柯林原先正在打量着那些白鸽，他感到这些灵虽然近在眼前，其实又离自己非常遥远。视觉上的矛盾让他微微眩晕。但下一刻，柯林心里却毫无征兆地警觉。

他几乎发自本能地切断了与栉火的连接，退出双重视觉。

柯林将视线扫向房间一角，直到此时才看见坐在那里的一个身影。天气微冷，他的身上盖着毛毡，就如同在上一秒才凭空出现，又仿佛已经在那里等待了很久。

“所以，你也看见那条蛇的影子吗。”

稍有些熟悉的男声，平稳，甚至厚实到有些淳朴的地步。但柯林却丝毫没有因此放松警惕。

因为那是温特的声音。

或者更确切的说法，那是正被咒杀部队锁定的头号叛徒的声音。

“我不知道你有没有听说过……盖卢林地有一种喜欢缠树而行的大蛇，七十年间蜕皮七次，每次都将经历死亡，又在蜕皮后复活。”

但温特似乎并不在意柯林的戒备，也不在乎自己正处于何等危急的境地。他只是随意地看着那张餐桌，那上面曾摆放过尸体，但现在已经没有任何痕迹。温特用一种平淡的语气说道：

“林地人痴迷于所有看起来像复活的事，毕竟创造和毁灭、重生和死亡总是形影不离，一体两面。如果想获得全新的生命，就必须经历最彻底的死亡……呵，林地人奇异的生死观念。”

说到这里时温特低笑了一声：“你看见的仪式名为‘蛇缠树’，又是一个类似思想下的杰作。”

柯林不由自主想起了读过的那些材料……通向冥界的牛角之门幽光微照，在他们眼中，哪怕很早就死掉的人，也会随着露水的浮现而重生。

“是林地祭司布置了这个仪式，然后七个林地人都死了。”柯林说：“不惜这样献上自己的生命，目的又是什么？”

“目的……”

温特自言自语着，顺手将盖在肩上的毛毡掀开，丢到一旁。这时柯林才看见他原来是盘腿坐在椅子上，就像一个来自喀瑜的僧侣，日夜对着这痕迹参悟着什么：

“用同胞和自己的身体充当七条陈旧的蛇蜕，祭司以此获得了七重崭新的生命，但这应该不是他真正的目的……也许他在准备着，做一件按理应该死上七次的事情。”温特说。

“那么，这与‘唤醒内神之路’又有什么关系？”柯林进一步问道。

“……嚯。”

从第一次见面到现在，温特第一次对柯林流露出稍许意外的神情：

“内神……就这么直接地问吗？”

同盟官方的巫师很少敢提及这些。

“说不定调查部也可以给你想要的。”柯林说：“所以不要兜圈子了，直接告诉我吧。”

在已知所有扬升之路中，“唤醒内神之路”和“血脉力量”是最为神秘，最让人讳莫如深的两条道路。

同时，它们之间又似乎存在着微妙的关联。

自己身上异常的血脉力量，还有那些占新生儿百分之六的“觉醒者”，这些都让柯林隐隐觉得，也许它们比任何道路都更接近这个世界的真相。

温特想要进一步唤醒内神，就需要“蛇缠树”仪式，这点早已不是秘密，戏院和公国上层都对此早有结论。

甚至也正因如此，他才会独自悄然停留在这里研究仪式残存的痕迹。

但是为什么？

为什么唤醒内神之路，会偏偏需要远在林地象限的这个仪式？

温特审视地看着柯林，但他的眼中并没有警惕，反而像一个师长在检查着求道者的资质。在漫长的静默之后，温特才缓缓开口，说了一句在柯林听来莫名其妙的话：

“因为亲身经历死亡，也是割断脐带的一种方式。”

……什么意思？

柯林感觉到了，温特话中显然有着什么不同寻常的东西。但这感觉对他来说又是模模糊糊的。

“脐带……是什么？”

柯林艰难地，甚至有些结结巴巴地问道。

“脐带是什么？”

温特将这个问题重复了一遍，不自觉地露出微笑。这只是个很普通的微笑，柯林却感觉有些毛骨悚然:

“你浑身上下的那些，不都是脐带吗？”

与栉火的连接，与地狱巨塔中无数恶魔的连接。

柯林连接着它们，它们又连接着宇宙更深处的什么。

甚至，不止这些显而易见又非常孱弱的连接，还有更伟大也更静穆的无声流溢。

它们也是看不见的脐带，输送着构建着他的存在的养分，又每时每刻都在显示和摆弄着他的命运。

“宇宙是一个黑暗的子宫。”温特说道：

“只有割断无形脐带，才能真正完成分娩。”

“所以你们都会追求亲身经历死亡吗？”柯林混乱地说道。

“不。”温特否认说：

“一个超越者不会依循任何已存在的道路……因为当道路成为道路，就已经沦为新的脐带。”

所以温特才必须自己，寻找真正而完整的“初生”。

“我不明白。”柯林说。

“嗯……但你也无需明白了。”

温特收回了打量柯林的视线，像当他不再存在一样，兴致缺缺地说道：

“因为现在的你，根本没有踏上这条道路的资格。”

…………

…………

如果七位林地人的确不是死在温特手上，那么，第九局又为什么会在现场发现他的巫术痕迹？

在看见蛇攀树的痕迹时，柯林就已经察觉到了这个矛盾，只不过暂时还没有机会去细想。

即使它可能非常致命。

圣体会的记叙处。

记叙机关已经彻底锁定了目标。

“我们发现温特身边还有另一个人。”身穿大衣制服的女人向猛犸汇报道：

“男性，实力大概在青星天附近，三类的区间内……”

猛犸麦克布莱德听取着她的汇报，却没有太过重视这样的“细节”。

扎尔·温特在叛逃前利用职权销毁了自己在公国所有的坐标记录，所以现在当局手中并没有他的坐标。

在这样的前提下，咒杀会出现误伤是必然的。

女人汇报的信息，简直像是在宣告那名巫师的死讯。因为哪怕在最理想的情况下，即使当局手中掌握的信息将咒杀精度提升到极致，他都不可能活下来。

或者说，温特的方圆十米内都将不存在任何生物，就连地下的虫子，甚至细菌也会毫无缘由地死去。