马里齐奥名下有若干庄园，最近为了现金卖掉了几处，其中就包括他最得意的一座。

也就是曾经召开五只手会议的场所。

两周后正式转手，他们要在那之前离开。

柯林坐在主建筑大厅的沙发里，望着庭院里那些观赏用的果树。这样的庄园需要不少人料理，泳池中的喷泉已经关闭，几天的功夫，上面已经飘了不少落叶。

上一次他来到这里时，还只是卢卡身边的一位无名小卒，五只手的任何一位族长对他来说都是需要仰望的人物。而现在，他已经与马里齐奥平起平坐。甚至手中的权势还要隐约超过对方。

佣人们来来去去，仍在清理庄园主楼中的陈设。那些名家画像，雕塑以及来自异国的纪念品。马里齐奥花了几十年精心安放他们，就像布置私人博物馆。所以光是小心拆出来装箱封存，也需要耗费上几天时间。

面对与自己地位持平的柯林，“大老板”反而松弛了下来。佣人们在忙碌，他却突发奇想地喊来了自己的孩子，在对方不解的视线中，伸手解开了他的鞋带。

半个小时后。

“还是学不会吗？系个鞋带。”

马里齐奥抱怨着，眼神和脸上却带着笑意。

“这头到那头，那头到这头……哎呀。”

那孩子和马里齐奥很像，微胖，穿着小巧的黑皮鞋，长长的鞋带是散开的，他已经埋头系了很久。肥嫩的手指上还没发育出足够的肌肉，动作非常笨拙。

马里齐奥很少留意这个孩子，只是隐约记得他不会系鞋带，没想到几年过去了，还是学不会。

“不久他自己就会了，也不用现在着急。”柯林说：

“没有哪个成年人不会系鞋带吧？学会只是时间的问题。”

这本来是一句无心的安慰话语，却令马里齐奥沉默下来。

“是啊，只是时间的问题。”他没什么表情地说。

却也是最无解的问题。

马里齐奥成婚太晚，所以孩子还很年幼。

原以为自己有充足的时间，去等待他慢慢成长，直到成为一个合格的族长，再将卡鲁索家族交到他的手上。

但现在看来，已经来不及了。

卡鲁索家族在这次骚乱中承担了最多的损失，无论人员还是财物。急速衰落到了和第二席的巴拉因近似的程度。

尤其是“士兵”阶层，他们分布在数十个哨点和职业军人交火，最后只有十余个守了下来，其他的都死伤过半，在溃逃途中又被进一步屠杀，减员达到七成。

更致命的是，马里齐奥耗空了手上的现金，能卖的都卖了，只剩一些短时间没法出手的资产。

显得像一块肥硕又迟缓的肉。

可以预见的是，卡鲁索家族已经没有宽裕的实力，去等待族长的孩子长大成人了。

因为其他家族绝不会放任它缓缓衰弱下去，而是会乘它还剩有一些价值的时候一拥而上，清算旧债。

“柯林……”

马里齐奥望着正在和鞋带鼓劲的年幼孩子，若有所思：

“如果以我的名望，配合你的实力，你有兴趣……”

他在沙发上挪动了一下身体：

“成为南施塔德的下一任‘大老板’吗？”

马里齐奥正值壮年，却已经在考虑退路。

柯林收起笑容，认真起来。他侧首短暂地思索这个问题。

然后缓慢地摇头。

没有。

“如果卡鲁索内部没有合适的继承者，也许卢卡比我更合适。”柯林拒绝说。

大老板并未因此失望，因为，没有什么大事是能一次谈妥的。在他理解中，任何帮派分子都不会拒绝这个位置。

尤其是像柯林这样野心勃勃的年轻人。

所以马里齐奥笑了笑，不着痕迹地带过了这个话题。

但是最后，柯林也没有再做出什么答复，只说需要考虑一下。然后他们又闲聊几句，柯林就起身道别，离开了大厅。

…………

轿车拐出马里齐奥的庄园，柯林坐在后排，静静地望着窗外。

在这场骚乱中，马里齐奥是把自己从头看到尾的。可是结果，他还是低估了自己的扩张速度。