远看是高山，近看似平川——游客如此勾勒青藏地貌，那是从飞机上鸟瞰所得印象。飞机飞近横亘于甘肃与青海间的祁连山时，看到这千尺绝壁的高山会感到惊讶；飞机越过界山后的起伏山地，却见大片的青海湖，以及辽阔的柴达木盆地（面积大约二十七万平方公里），使人难于置信这是高原上的平川。再往南飞，昆仑山脉、巴颜喀拉山脉、唐古拉山脉自西逶迤，看似高出地面不过五百至一千公尺之间的缓坡，起伏于高原之上。山脚谷地是一片草原景色，要不是高达雪线（海拔四千公尺）以上的雪峰，像大海上的白头浪花漫卷在高原之上，也许会把那片草原当作沿海平原上的低矮丘陵地。

高原上的山岭虽然不见高耸千仞，却是雪线以上的冰川雪峰，冰雪融化成的雪水，长年渗进草甸下漫流，聚成沼泽，汇成溪流，再汇百川而成黄河、长江。黄河水像摇篮似的抚育中华民族；长江水则滋润中原大地。

青海资源十分丰富，许多矿藏储量在全国居于首位。已发现矿产120余种，探明储量的有110种，钾、钠、镁、锂、溴、芒硝、石棉、化工灰岩和硅储量居全国第一位，其中许多矿产是属于国内外急需的资源。闻名遐迩的柴达木盆地，山川藏珍、戈壁埋矿，素有“聚宝盆”之美誉。其中盐湖有30多个，已探明总储量700亿吨，单是察尔汗湖的盐就可以从地球到月亮架起一座6米厚，12米宽的盐桥。水能资源是青海能源最大优势，蕴藏量达2165万千瓦，可开发利用的为1800万千瓦，年发电量770亿度。青海天然草原辽阔，是我国五大牧区之一，可利用草场面积5亿亩，发展畜牧业物质基础雄厚。全省有经济动物400多种，野生植物1000余种，具有贮藏量大、种类多、用途广、高原特色显著的特点。

大部分可开发利用，药用价值极高。旅游资源也相当丰富，有“百鸟的王国”的青海湖鸟岛，“高原的西双版纳”孟达自然保护区，藏传佛教著名寺院湟中塔尔寺，伊斯兰教西北四大清真寺之一的东关大寺，阿尼玛卿大雪山等，是登山、旅游的好去处。“海藏咽喉”的日月山和全国最大的人工水库龙羊峡、都兰国际狩猎场、坎布拉森林公园等旅游景点将成为新的经济增长点。

青海省先后设立了以资源开发和综合利用为重点的格尔木经济开发区，以发展高新技术产业为重点的西宁桥头经济开发区和民和民族经济改革试验区，并制定了一系列优惠政策。

粮食作物主要有小麦、青稞、蚕豆、豌豆等，经济作物以油菜籽为主，畜产品主要有牛羊肉、羊毛、羊绒、牛毛绒、驼毛绒、牛奶等，工业主要产品有电力、原油、原盐、原煤、钢及钢材、铝锭、电解镁、纯硅、石棉、钾肥、金属切割机床、水泥、石棉制品、纱、乳制品、布、呢绒、毛线、毛毯、皮革等。

青海交通非常便利，航空、铁路、公路四通八达，前瞻二十一世纪，西部大开发将成为中国经济发展的最强音，青海经济也将驶入加快发展的轨道。进军鼓响，号角频催，青海各族人民正踌躇满志，描绘一个更加光辉灿烂的新青海。

雄踞“世界屋脊”的青海省是个神秘而诱人的地方，她仿佛是一块未经雕琢的玉石，粗拙中透出珠光宝气，平静中显出神奇风采。

青海省，简称青，位于青藏高原东北部，东经89°35′至31°40′至39°19′。东西长1200公里，南北宽800公里，面积72。12万平方公里。境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。巍巍昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限。长江、黄河之源头在青海，因域内有中国最大的内陆高原咸水湖－青海湖，而得名“青海”。

无论是前往新疆还是西藏、敦煌还是拉萨，青海是人们去往西部旅游时的必经之地，那里大部分土地都是戈壁和雪山，不适合于人居住。但是青海的人文资源和地理资源都十分的丰富，至今仍是登山者的乐园，勇敢者的天堂。

青海是新疆与西藏的融合，有“世界屋脊”的美称。青海东部素有“天河锁钥”、“海藏咽喉”、“金城屏障”、“西域之冲”和“玉塞咽喉”等称谓，可见地理位置之重要。

青海省一大半的工业产值和人口居住在首府西宁，西宁成为青海省的地理中心。青海的地形大势是盆地、高山和河谷相间分布的高原。它是“世界屋脊”青藏高原的一部分，称为青南高原。

长江全长6380公里，是世界第四大河、世界第三长河。它的源头就是位于青海省南部唐古拉山脉主峰格拉丹东大冰峰。

1979年发现长江的正源是沱沱河。长江源头的景观十分壮丽，雪山冰峰，无垠的草地，蓝天白云倒映在河水中，构成了令人心旷神怡的美景。

从青藏公路入藏，会经过江**同志题写的“长江源”碑刻。该石碑离开公路有一公里左右的路程，车开过去相当方便。石碑附近还有一座大桥，因为它是长江从上游算起的第一座桥，因而被称为“长江第一桥”。

黄河源位于青海的腹地。在腹地上有昆仑山，巴颜喀拉山，布尔汉布山；山下有盆地，大片沼泽，是高山雪水形成的花海子，称为星宿海。但它还不是河源。后再经深入的查勘，又发现了三源：一是扎曲，二是约古宗列曲，三是卡日曲。扎曲一年之中大部分时间干涸，而卡日曲最长，流域面积也最大，在旱季也不干涸，是黄河的正源。

位于青藏高原上，在青海高原东北部，距西宁150公里，面积4500平方公里，海拔3200米，日月山，大通山和起伏连绵的青海南山环抱着的高原湖泊——青海湖，湖水冰冷且盐份很高。青海湖蒙语叫“库库诺尔”，藏语叫“错温布”，也就是“青色的湖”的意思。

青海湖是我国最大的内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖，面积4400多平方公里，海拔3260多米比古城西宁还高出1000多米，这里气候凉爽。即使在烈日炎炎的的盛夏，日平均温度一般都在15c左右，是理想的避暑胜地。青海湖蒙语叫“库库诺尔”，意思是“青蓝色的海子”， （这里，“海”是“海子”的省称。）是青藏高原不断隆起后幸存下来的。

境内除黄河湟水谷地及柴达木盆地等部分地区外，其余地区都在海拔3000米以上，是世界屋脊的重要组成部分。

全省地形差异显著。东北部由阿尔金山、祁连山数列平行山脉和谷地组成，平均海拔4000米以上，蕴藏着丰富的冰雪资源。位于达坂山和拉脊山之间的湟水谷地，海拔在2300米左右，地表为深厚的黄土层，是本省主要的农业区。西北部的柴达木，是一个被阿尔金山、祁连山和昆仑山环绕的巨大盆地，海拔600至3000米，东西长800公里，南北宽200至300公里，面积20万平方公里，盆地南部多为湖泊、沼泽、并以盐湖为主。“柴达木”在蒙古语中为“盐泽”之意。南部是以昆仑山为主体并占全省面积一半以上的青南高原，平均海拔4500米以上。现已对外开放的阿尼玛卿峰（即玛积雪山），在果洛藏族自治州玛沁县境内，峰高6282米。

河流山川：境内江河有流量在每秒0。5立方米以上的干支流217条，总长1。9万公里。较大的河流有黄河、通天河（长江上游）、扎曲（澜沧江上游）、湟水、大通河。黄河发源于巴颜喀拉山的北麓，长江发源于唐古拉山的主峰格拉丹东雪山西南侧。全省水力资源十分丰富，水力蕴藏量为210万千瓦，可供开发的水电站单机在500千瓦以上有172座，总装机容量1800万千瓦，年发电量可达770亿千瓦小时，省内有湖泊230多个，总面积约7136平方公里，其中咸水湖50多个，淡水湖面积在一平方公里以上的有52个。我国第一大内陆湖——青海湖，海拔3200米，是本省重要的渔业基地。察尔汉、茶卡、柯柯等盐湖蕴藏着极为丰富的盐化资源。

早在远古时代，青海就有人类活动，最早生息在这块土地的是中国西部古老民族之一氐、羌族群。众多的古文化遗存表明，青海的开发至少已有6000年的历史。夏商时期，部分羌人逐渐定居东部地区，开始进行农耕，随着中原地区先进生产技术的传入，农牧业有了一定发展，人口也逐渐增加。这部分羌人渐与华夏诸融合，成为后来的汉族。西汉元始四年（公元4年)王莽于湖北岸置西海郡，隋大业五年（609）于伏俟城置西海郡，均为时不久即废。自晋至唐为吐谷浑所占，曾建都于湖西十五里伏俟城。龙朔三年(663)地入吐蕃。宋代为西番角厮罗所辖。元代有蒙古部落驻此，东北部置贵德州，属甘肃行中书省。明正德四年（1509）后为东蒙古所据，史称西海蒙古。厄鲁特蒙古的和硕特部首领顾实汗于崇祯九年(1636)率部自乌鲁木齐一带移牧来此，史称青海蒙古，并控制卫藏。

流居青海的蒙古人尚有喀尔喀、准噶尔、土尔扈特、辉特等部（见厄鲁特蒙古）。五部蒙古后渐分支派，总名十八家。清顺治十年(1653)封顾实汗为遵文行义敏慧顾实 。康熙三十六年（1697）顾实汗幼子达什巴图尔被封为亲王，其余蒙古贵族亦分别授予贝勒、贝子等爵号。 雍正二年（1724），平定罗卜藏丹津叛乱后，年羹尧建议：青海蒙古仿内蒙古札萨克之例，划定游牧地界，统一分编为旗；原属诸番，另行安插，勿许蒙古管辖。三年分青海蒙古为二十九旗，每旗设札萨克一员，协理台吉一员，管旗章京、副章京、参领各一员；按一百五十户设一佐领，共计佐领一百零四个半，重定王公爵秩，颁授印信册诰；各旗首领每年祭海会盟一次届时钦差大臣莅临，处理各旗纠纷，奏选盟长；各旗王公、台吉分为三班，三年一次，九年一周，赴京朝见；每季仲月为各部与内地贸易之期，开日月山（后移至丹噶尔）、北川、洪水（今民乐）为集市，由官兵督守，禁止私入边墙。同时清查藏族各部户口，设立土司，以户口多少，分别封以百户、千户名号。蒙藏各部，统归钦差办理青海蒙古番子事务大臣（简称西宁办事大臣）管辖。从此，凡称青海者，意即指该大臣所辖各族地界。