屋里只剩下两个人，周高朗给自己拖了椅子，坐在桌子斜角，给范轩倒了茶，叹了口气道：“打你成为皇帝，咱哥俩许久没这么喝过茶了。”

范轩看着茶杯，有些无奈：“让你见笑了，玉儿小孩子不懂事，你别往心里去。”

周高朗没说话，他喝了口茶，许久后，他慢慢道：“我知道这些话你听着不中听，可如今我也得说了，玉儿不小了，他也十七了。”

范轩沉默下去，周高朗转头看着大殿门口，笑着道：“咱两十七岁什么光景？我已经开始养家糊口刀尖舔血，你高中进士得意风光，十七岁，若你以往同我说他小，那也就罢了，可如今你同我说一个十七岁的太子心智还小，”周高朗转头看着范轩，有些无奈道，“你让我如何不往心里去？”

范轩没说话，许久后，他举起茶杯，像酒一样喝下去，一口闷了以后，他出声道：“你的意思我明白，可我就这么一个儿子。子清，”范轩叫了周高朗的字，抬眼看着周高朗，认真道，“若日后有什么，都希望你看在我的面上，给我留个后。”

周高朗没说话，他静静看着范轩，好久后，他苦笑起来，举杯和范轩碰了一下，无奈道：“其实玉儿心里倒也看得清楚。”

君君臣臣，那始终是君君臣臣。

君要臣死，臣不得不死。

两人都没说话，但话说到这里，心里也都明白了。

范轩面上带苦，周高朗看着前方，范轩有些哽咽：“子清，其实我也明白，若你讲究什么君臣，你我也就不会坐在这里了。你是给我面子，是我做为兄弟的对不住你，我不会让你为难，我……”

“不谈这些了。”

周高朗摆摆手：“算了，这些都是未来的事儿，反正，你活长些，你活着一天，我就能安安稳稳过一天日子，说不定我走得比你早呢？”

周高朗笑起来：“这些事儿就不说了，咱们说说顾九思的事儿吧。”

他抬眼看着范轩：“你要如何呢？”

范轩听着这话，他顿了顿后，慢慢道：“公事公办吧。”

说着，他慢慢道：“新朝初立，不能因为顾九思有些聪明，就毁了规矩。他若真没有什么贪赃枉法之事，是别人冤枉了他，朕自然会补偿他。可若他真做了，律法怎样，那就怎样。”

周高朗没说话，沉吟片刻：“若今日犯事的不是顾九思，而是我呢？”

范轩愣了愣，他抬眼看向周高朗，勉强笑起来：“你这是什么意思？”

“我的意思是，”周高朗说得明白，“顾九思不过刚刚升任户部侍郎，之前从未踏足东都，他若真能上任就让一个仓部司郎为他做事，又在事发后一连让所有相关人士死于非命，他得有多大能耐？”

范轩沉默不语，周高朗深吸了一口气：“话我就明白说了吧，这个案子已经放了这么多日，你既不说话，又不问审，如今上下等着你的态度，你一言不发，你是在怕什么？”

“你难道不是怕，查来查去，是陆永……”

“子清！”

范轩提了声音，周高朗沉默下来，大殿里一片安静，许久后，范轩叹了口气，抬手扶额道：“这件事交给刑部去查，你不要管了。周烨和顾九思牵扯太深，你和叶家的人都退出去。”

周高朗静静坐着，范轩抬起头来，看着周高朗，认真道：“虽然我们是兄弟，可你要记住，我是君，你是臣。”

周高朗听着这话，他端起茶，轻抿了一口，而后他站起身来，离开了自己位置，走到范轩身前，恭恭敬敬叩首，高声道：“臣，遵旨！”

范轩捏起拳头，周高朗站起身，转身走了出去。

等出了门，周高朗一路疾行到了广场，叶文领着周烨和叶世安站在台阶前方等着周高朗，叶文转头道：“陛下怎么说？”

“此事我们不能再管了。”周高朗平静道，“陛下要保陆永。”

“那九思怎么办？！”

叶世安猛地停下步子，震惊出声，周烨皱着眉头，低声道：“先出宫，此事从长计议。”

叶世安深吸了几口气，点了点头，一行人出了宫，到了宫门口，周高朗和叶文各自上了各自的马车，周烨和叶世安跟着各自长辈也上了马车。

马车往不同方向行去，叶文和叶世安坐在马车里，两人都没说话，叶世安一直捏着拳头，垂着头，叶文闭着眼睛小憩，片刻后，他慢慢开口：“周大人都说了不能管，此事叶家的确不该再插手了。”

“我明白。”叶世安声音沙哑。

“你已帮过他许多，如今也算仁至义尽，不必歉疚。”

“我明白。”

许久之后，叶文睁开眼睛，他看着对面的侄儿。

叶世安身着蓝色官袍，气质清雅出尘，哪怕在官场沉浮也有大半年，却仍旧像个少年一般，没有半分世俗之气。

叶文静静看着他，许久后，叶文平和道：“既然都明白，又有何放不下？”

“叔父，”叶世安深吸了一口气，他睁开眼，看着叶文，“我放不下道义，我放不下情谊，我放不下恩义。”

叶文神色平静，一双眼如枯潭，叶世安神色清明，一贯如水温和的人，却仿佛是点燃似火。

“我今日明知罪过不在顾九思，却不闻不问，为自保而作不知，这是我放不下的道义。”

“我与顾九思相知十年，同窗七年，共历扬州之难，生死之别，又经望都困城之惨烈，共饮断头烈酒。世安自问是性情寡淡，但他人以诚待我，我又不以心相交。这是我放不下的情谊。”

“扬州之难，是顾夫人救我与韵儿于水火，望都被围，是顾九思拼死护城救城中百姓，我也是他救下的人，这是我放不下的恩义。”

“于道理，于感情，于恩义，我都不该放下，叔父何问我，有何放不下？”

叶文没说话，他静静看着叶世安，许久后，他轻轻笑了：“年轻人。”

说完，他叹了口气，叫停了马车，随后卷了帘子，温和道：“你们这些年轻人，活该没了前程去找死。”

听到这话，叶世安微微一愣，叶文看着他，扬了扬下巴：“既然这样放不下，还去我叶府做什么？你不想要你的前程，我却还想要我的前程。”

“叔父的意思是……”

叶世安有些不可置信，叶文挥手道：“滚吧。”

叶世安听得这话，忙就笑了，赶紧出了马车，跳下马车，就朝着顾家的方向狂奔而去。

而周家的马车摇摇晃晃，等行了一段路后，周高朗慢慢道：“这似乎不是去周府的路。”

“绕了路。”

周烨笑了笑，周高朗没说话，片刻之后，他抬起手，拍了拍周烨的肩膀。

他什么都没说，等到了顾家不远处，周高朗让马车停下来：“自己要去，便自己去吧。”

周烨恭敬行礼，便起身下了马车，等走了几步，周高朗突然掀起帘子，叫了周烨的名字：“烨儿。”

周烨回过头，看着周高朗，周高朗看着面前二十出头的年轻人，他目光凝视了许久，突然道：“你是我儿子。”

周烨愣了愣，周高朗突然笑起来：“和我挺像的。”

周烨听到这话，他觉得有无数话涌在喉间，他动了动喉结，接着就听周高朗道：“这件事儿了了，早点回幽州吧，别留了。”

得了这一句，所有话又都退了下去。周烨勉强微笑起来，恭敬行礼道：“孩儿明白。”

“你们这些小屁孩，”周高朗叹了口气，“明白什么啊。”

说完，周高朗放下车帘，扬声道：“走了。”

周烨看着周高朗马车远走，他苦笑了片刻，便转头往顾家走去。

走到门口时，叶世安刚好气吁吁赶到，两个人停下脚步，片刻后，俱都笑起来。

“都来了。”叶世安抬手擦汗，周烨点头，接道：“倒也不意外。”

两人一起进了顾府，这时候柳玉茹才同顾朗华、江柔一起回来。

他们最近几乎都在跑各个大人的府邸，礼物送出去了一堆，有收的有不收的，但因为他们也没要求太多，只希望那些人关键时刻能看情况美言几句，加上礼物贵重，到也多多少少是收下了。

看见两个人进来，柳玉茹有些奇怪，忙道：“你们怎么来了？”

“我们来帮忙。”周烨立刻道，“情况我们打听清楚了，陛下是一定要保陆永的。我父亲与叶大人都已经不会掺和这件事了，所以我们便来了。”

柳玉茹和周边人听到这话，面色立刻沉了下来。沈明当即道：“陛下这是什么意思？当皇帝的维护贪官陷害忠良？！”

“不要说这个，”叶世安瞪了过去，随后转头看向柳玉茹，立刻道：“如今我们最好能去刑部大牢一趟，一来确保九思没什么事，二来这件事如今只有我们了，最好同九思一起商议，他脑子比我们好用。”

“三来，”沈明在旁边接口，“要是不行，我们就劫囚走人！”

“胡说八道！”叶世安当即叱责，柳玉茹却是道，“若真到了那一步，倒也没什么不可。”

这话把叶世安和周烨震住了，他们敢骂沈明，柳玉茹却是不太敢骂的。

柳玉茹想了想，当下道：“今夜我们就去大牢找九思。”

说完，她便让木南过来：“你去找刑部的狱卒，让他们安排个时间，我们即刻过去。”

木南应声下去，柳玉茹留着所有人吃了饭，随后又让人准备了食盒和衣服，香囊书本笔墨纸砚一应俱全。

旁边叶世安看着柳玉茹收拾东西，不由得道：“你带这么多东西过去做什么？”

“他在牢里过得可怜，总要多照顾点。”

叶世安听到这话，又看着那满当当的食盒，违心道：“这牢狱，到坐得真的也挺可怜的。”

准备好了一切后，等过了子时，夜里人少，柳玉茹便带着人过去。

“人都是我已经买通了的。”柳玉茹小声道，“但也不能待太长时间，进去后我们长话短说，千万别乱。”

叶世安、周烨、沈明齐齐点头，周烨看了一眼周边，叹息道：“有钱能使鬼推磨，等玉茹再有钱些，买下这座大牢也是不错的。”

这本是玩笑话，不曾想柳玉茹听了，却是认真道：“你说得不错，日后我当多多赚钱才是。此事我也想明白了，最重要的，还是因为我穷。”

跟在后面的三人：“……”

三人走到了牢狱深处，就看见了牢里的顾九思。

顾九思的牢房如今放着书桌、铺着棉垫的床，恭桶里放了香灰，几乎没什么味道。他衣着干净，头发梳得也十分整齐，手里拿了本游记，正看得津津有味。看着几个人走进来，顾九思笑着放下书，看着众人道：“等你们许久了，本来我早该睡的。”

“倒是耽误你睡觉了，”沈明看着顾九思的牢房，十分复杂道，“我看你这大牢过得不错。”

“的确，”叶世安点点头，“比我过得好多了。”

“柳老板，”旁边狱卒出了声，同柳玉茹笑着道，“老规矩，我替您外面守着去。”

柳玉茹笑了笑，从手里拿了银子，交给了狱卒，抿唇道：“多谢。”

狱卒领了钱，高兴走了出去。柳玉茹提了食盒过去，赶忙道：“其他先不说，今夜可吃了东西？我给你带了东街的脆皮鸭，你先吃着，叶大哥你将具体情况说说，一面说一面吃，且别饿着了。”

一行人黑着脸看着面前这对小夫妻，但也不想多废时间，叶世安开口就道：“今日我叔父和周大人……”

话没说完，外面就传来狱卒刻意大声的询问声：“公主殿下？您怎么有时间来这里？顾大人？顾大人是重犯，不能随便探视的啊！”

所有人面面相觑，沈明立刻同柳玉茹道：“你躲到那边去！”

说完，沈明就跳上了高处，其他人各自找了掩体藏好。柳玉茹飞快提着食盒藏到了一旁的内间之中，而后就听着外面传来了脚步声。李云裳的声音温和响了起来：“我以往与顾大人也是故交，所以今日来探望一二，你也别多嘴多舌，可明白？”

“明白明白，”狱卒忙道，“借小的十个胆子，小的也不敢多嘴。”

李云裳说着话，便来到了顾九思牢房前，顾九思刚把鸭腿塞到了桌下，躺到了床上，背对着人来的方向，用袖子擦干净了嘴，假装睡觉。

李云裳来到牢房前，看见顾九思，顿了顿脚步后，她猛地扑了过去，抓住了牢房的木栏，用所有人都为之一颤的哀切之声高喊：“顾郎！你可还好，顾郎！”

听到这话，柳玉茹抱紧了食盒，躲在各处的三人下意识看向柳玉茹，又同情看了一眼顾九思。

而刚刚擦完嘴的顾九思在短暂的惊愣后，他旋即开始惶恐，在莫名的恐惧支配下，他维持不住任何形象，猛地起身，转头看着李云裳怒喝出声：“你好端端一个姑娘家乱喊什么呢？！叫我顾大人！”

李云裳：“……”

躲在暗处的三个男人：“……”

躲在内间的柳玉茹不由自主的扬起笑容。

有点骄傲。