元月初一，天气晴朗。

西南玄洲，江州，小孤城。

每条大街上，忙碌的身影来回穿梭。街头巷尾，仍在谈论着月余前的那场正邪交锋。滚滚人潮中，形色各异的表情绘制成一幅庞大的画面，用于装载世间的喜怒哀乐。混在人潮中的每一位人，不显得那么孤独，皆如一粒尘沙，漫无目的的飘浮在茫茫苍穹下，寻找属于自己的归属。

似乎，谁也不知道，下一刻，路究竟会在何方！

岳琛悠闲自若，信马由僵，随着人潮缓缓前行，目光随意扫视着街道两旁。心道：“这是第三次来小孤城！听说，与小孤城相邻的繁城与江城，才是玄洲境内有名的大城。不知道钟桢还在不在这家安天商会分铺。”

正思索时，不知从那里跑出一个小男孩，十分亲热的拉起岳琛的手，也不说话，只是示意岳琛跟自己走。

岳琛心中好奇，主要是他看着这男孩的面相，的确好像在那里见过，却又一时想不起来。道：“小兄弟，你叫我跟你走？”

小男孩面容清秀，五官极佳，一双大眼睛炯炯有神，听岳琛说话后，仍不说话，只是重重的点点头。

岳琛忖道：“光天化日之下，在玄洲境内，不至于有什么人明目张胆的与承明宗弟子过不去！”不由得看了看自己的行头，微一苦笑，无奈之下，只好示意他头前带路。

小男孩那一双肉嘟嘟的手，仍是紧紧抓住岳琛的手不放，生怕岳琛跑掉，带着岳琛拐进一条巷子，进入一家客栈。岳琛这才发现，这家客栈与钟桢所在的安天商会是毗邻。

进入客栈后，小男孩没有任何停留，直接将岳琛带到一间豪华大客房的门前，这才放开手，自己先从门缝钻了进去。

少顷，门内传出一声爽朗的笑声，道：“力擒地魔，大败魔徒！岳贤弟到底是非池中之物！幸会、幸会！”话音刚落，房门打开，并肩走出一男一女，皆是中年人模样。小男孩依偎在美妇人身旁，只是发笑。

岳琛看着这三人，总觉得自己在那儿见过，但印象也很模糊。不过，中年男子手中的那柄刀，让岳琛想起了一些事。

“前辈，莫非是陀州艾家家主？”岳琛虽然记得那柄弯刀，但也不敢十分肯定，毕竟天底下形状相似的灵器法宝，比比皆是。

“岳贤弟见笑，切不可称我为前辈，若不介意，我们以兄弟相称即可！”艾润笑道，“贤弟，请进屋！”

待众人进屋坐定后，岳琛问道：“艾家主何以至此？似乎，也知道我一定来小孤城。”

“自然是钟贤侄告诉我的！”艾润先解释后，又看着妻儿说道：“这是内子，这是犬子！内子乃天生缺陷，但哑而不聋；犬子却是后天缺陷，也是哑而不聋。我访遍鸿蒙大陆上的不少名家，至今无法医治犬子的怪疾。让贤弟见笑了。”

“艾家主言重了！但凡先天缺陷，此乃世间常有之事，实属人力所不能及。”岳琛沉吟片刻后，道：“昔日，艾家主离去时，尚是贯清境的修为；今时，修为却已到达神衍境五重。联想到昔日情形，晚辈冒昧度之，莫非艾家主那天离去后，又遇上了什么大事？而今日来到玄洲，恐不单是为了等我！”

“此事说来，一言难尽！”艾润盯着岳琛，缓缓道，“一年前，我哪畜生不如的二弟投靠十绝山庄，暗中谋我。幸好有老仆撞破，我当时有所防备。但是，我没想到，十绝山庄早已控制臭名昭著的灭盟，致使艾家的十数位精英一夜尽损。幸好，在我携妻儿逃亡时，得岳贤弟出手相救，才捡回一条命！

当日离开艾家，我欲前往元洲境内，暂避风头。不曾想，在路过费陀大峡谷的一侧峰时，因灵力不济，被一股强大的涡流吸进山洞。巧合之下，得到一位前辈所留的‘遗产’。

此后三个月，我们一家人就躲在山洞中，我也好潜心修炼。没想到，借助几枚强大的灵丹助益，道行大进。我大喜过望下，又停留了三个月，等道行修为稳固后，才下山打探情形。

三个月前，我收拾好艾家老宅，重开艾家大门。随后，就传来了发生在聚洲及玄洲境内的大事，再加之我收到钟贤侄的传信，便特意前来玄洲办事，顺道再探访救命恩人。

是以，我们一家人始终在此等老弟下山！”

岳琛听完后，打了个哈哈，若有所思的问道：“艾家主，您可知那天出现的那批亡语者，最后去了那儿？当天，我与几位师兄也是匆匆离开，实在不知它们的下落。”

“这事，我有听说！据说，被三位仙者永久封印在某一寒苦之地，而且仙者也留下话说，这些怪物以后还有用得着的时候。”

“三位仙者？”岳琛略微一怔，道：“当初，我们只见到一位叫‘七爷’的前辈，并未见到其他人！莫非，这三位仙者也是安天商会的人？”

艾润点点头，道：“岳贤弟来小孤城，想必是找钟贤侄了？”

岳琛微微一笑，回道：“的确是！我们曾有个约定，不过，我此次前来，只是想告知他一声，我要独自下山历练一番，那个约定只能延后。”

“哈哈！好！这个约定，算我一份！”艾润爽朗的说道，“高阶灵材，陀州没有，但炼制三品灵丹的灵材，还是有一些的。贤侄不妨开出一个单子，我也好准备妥当。”

“艾前辈，此事恐不妥！”岳琛讪讪道，“我炼丹资质太差，浪费钟兄弟的灵材，已经过意不去，如何还敢浪费您的灵材！”

“哎！那里的话嘛！受人滴水之恩，必当涌泉相报！更何况，以后你要是炼制的灵丹多了，给我分上一些，对我也是极大的帮助。”艾润诚恳的说道，“我们修炼之人，真正不靠灵材堆起来的天纵奇才，还是很少的。像炼丹之道，亦不过是入门难！若用足够的灵材修炼，总有大成之日。”

艾润又说了一堆大道理，岳琛一时无奈，只好写下三页灵材单，交给他。

“今天，我们也要回陀州了！”艾润收好灵材单，忽有所想似的说道，“对了！钟桢说了，他要出一趟远门，可能要数月之后才能回来。所以，要我转告你，最好在今年的九月九日之后，再来小孤城找他。”

“呵呵！这也没什么！正好，我也准备暂时离开玄洲，独自历练一番！”

二人又说了一会，一起走出店门。艾夫人携子结了账，跟在艾润、岳琛二人身后。行不多时，迎面走来八位精壮慓悍的大汉，先朝艾润一拜，其中一位年纪稍长的人，上前跟艾润附耳几句，又退回到原处。

艾润没说话，只是点点头，侧脸跟岳琛道：“贤弟，我们就在此别过，后会有期！”

“前辈一路珍重！”

岳琛与艾润告别后，目送一行人消失在街道上，才缓缓回过神来，又回到安天商会。将自己准备好的灵材一一交易掉，又买了一些符纸、灵丹、灵药，感觉准备较妥当后，才走出安天商会。

望着来来往往的人潮，岳琛心中一片茫然，因为自己真的不知道去那儿！看了好一会，觉得走出小孤城的人较多，而那条街道的方向，正是朝北进入元洲境内的捷径所在。

忖道：“常言道：‘弱者随波逐流，强者随波逐浪！’现在，我是弱者，无法跟着众师兄们去逐浪，只好跟着浩浩人潮逐流！”

*****

一路向北！

岳琛是闲事莫理，众地莫企。除却修炼事宜不敢耽搁外，其余时间皆是独自一人御剑闲游。只是他的路线比较独特，只挑较荒凉的山脉前行。在这些荒凉山脉上，人烟稀少，草木萎枯，土地贫瘠。岳琛却能感觉到家乡的味道，亦每每能回忆起儿时的情景。

独行独往，时间过的也是飞快。转眼间，已闲游半月时日。

这一天酉时，仍旧挑了一处荒芜丘岭，做为自己的露宿地。

岳琛抬头看了看天色，确定今夜不会有雨，也就放弃了搭建临时小草蓬的想法，挑了一处背北面南的地势，缓缓御剑落地。神识扫视周围一圈后，眉头轻轻一皱，嘴角微一抽搐，很快又泛起一抹笑意。轻轻的摇了摇头，不再理会，只是随意的依靠一棵小树，盘膝而坐，闭目养神起来。

微风刮过山冈，吹的枯草败叶沙沙作响。在这杂乱的响声中，混杂着两个小心移动的脚步声，正慢慢靠近岳琛。

约莫一刻后，两道瘦小的身影并肩站在岳琛面前。二人皆是衣衫褴褛，脚上胡乱的裹着一些树皮、草根，蓬乱的头发下却有一双有神的眼睛，正滴溜溜的在岳琛身上打转。

左边一人细声道：“小雪，这人没我俊，是不是？”岳琛一听声音，便知这位小男孩，恐怕还没到十岁的年纪。

右边一人悄悄的说道：“小雨，这位大哥哥是不是受伤了？”此声音听来，自然是一位年纪更小的女孩。

“没有吧！他刚才可是从天上飞下来的！”叫小雨的男孩胆子明显大的多，在说话的时候，轻轻走近岳琛，伸出满是污垢的小黑手，在岳琛的鼻子前来回晃悠。忽然，小雨猛的跳了起来，叫道：“小雪，这人真的不能呼吸了！快跑！”

小雪一把拉住小雨，道：“雨哥哥，我们怎么能见死不救！”

“救个屁！”小雨打断道，“他是从天上飞下来的，可能摔死了，又不管我们什么事！快走，等过了今晚，明天我们还得赶路，换一个新的地方呢！”说时，拉着小雪掉头就跑！很快，整个山冈又安静了下来，萧索的寒风仍是刮个不停！

临近深夜丑时，一个茅草坑里不断传来牙齿打颤的声音，另一个茅草坑里尽然是打呼声。

明亮的月光之下，一条身影缓缓起身，朝两个茅草坑方向走去。

“饿了吧！”这道声音听似清淡，暗中却浑厚，余音绕在两个草坑周围！

右边草坑里发出微微颤颤的声音：“大哥哥，你是人，还是鬼！”

左边草坑里呼啦蹿出一人，冲向右边草坑，急忙用手捂住小女孩的嘴，气喘嘘嘘的说道：“他当然是鬼了！你刚才跟他说话，说不定魂都被他抓走了！”