于都统是好心，霍宝便也领情，不肯装糊涂，带了几分真挚道：“两路大军，最快也要明日中午，才能抵达金陵城外……如今只有我们这一万人马先过去，若得于指挥护送，不胜感激！”

于都统笑道：“既是小宝爷允了，那就让他带三千人马相随，给小宝爷做个先锋！”

霍宝望向于大海，果然神色正常了，带了浓浓战意。

霍宝含糊道：“天色不早，要不就我们先出发？”

至于先锋不先锋的，还是先放放。

大家等打仗都等红眼了，怎么肯割爱给旁人？

三千巢湖兵，都已经整装待命。

楼船上一千，另有三十多艘战船。

金陵城位于金陵两座水关之间，并不临长江，而是在长江支流的秦淮河畔。

秦淮河并不是从西到东流向，而是从东到西。

不过水流平缓，即便逆流而上，也不算吃力。

十来里的水路，小半个时辰。

等到看到看到金陵城门时，已经是日暮时分。

这有水闸的西城门，正是史今治下。

他之前就得了消息，知晓滁州军会分兵来援，可看到河面上两座高大楼船，还有后头那密密麻麻的战船，亦是觉得头皮发麻。

这是来了多少人？

滁州军主力不是往大胜关与秣陵关了？

至于金陵西水关沦陷，他倒是并不意外。

金陵水师都统带了五千主力倾巢而出，都被滁州军剿灭，剩下守水关那些歪瓜裂枣，自然更是不堪一击。

史今身边站着一披盔戴甲的老将，知天命的年岁，看着下头战船，眼神烁烁。

……

于大海站在甲板上，看着前头出现的水闸，很是为难。

金陵城的城墙，可比金陵水关关卡要高大伟雄的多。

霍宝站在于大海身边，已经看见城墙上的人影。

只是隔得太远，看不真切。

他想了想，道：“于都统，有旗没有？”

于大海点头道：“有，前几日叫人制的新战旗！”

少一时，楼船上升起大旗。

一丈见方的巨大白色旗帜，上面墨色的“滁”字。

这是滁州军的战旗。

这边战旗亮出来，前面的水闸就有了动静，闸门缓缓升起。

于大海脸上难掩惊诧，望向霍宝。

这是让姐夫说着了？

滁州军在金陵有内应？

安长生站在霍宝身后，却并不觉得奇怪。

金陵城内外八万户，几十万百姓。

攻打这样的大城，没有周全的盘算，滁州军怎么会轻动？

要是没有内应，金陵守军据城而守，滁州军几万人马过来，可不会像其他州府那样顺利攻克。

偏生滁州军倾巢而出，没有援军，要是主力真的被拖到金陵城外，三、五日还罢，时间久了，新占的和州、庐州、太平府三地说不得都有反复。

楼船进了西门水闸。

霍宝已经认出史今来，带了一干人等下了楼船，带了亲近，躬身见礼道：“史大叔！”

史今素来谨慎，哪里肯受，连忙避开。

霍宝看到史今身边的老将军，略一思索，道：“这位……是苗指挥？”

史今点头道：“正是我军中前辈苗大人！”说罢，又对苗副指挥道：“苗大人，这位是滁州军霍元帅之子……”

他心中很是复杂。

看来滁州军在金陵另有耳目，才会对军中诸将的情形了如指掌。

之前想要立大功风风光光入滁州军的得意压下。

贾源说的对，就算他们不肯为内应，这金陵城也防不住滁州军。

他们此时投诚，不过是“锦上添花”罢了。

“老夫苗千见过霍公子！”

老将军抱拳见礼。

霍宝侧身避开，道：“苗大人客气！”又与史今、苗千介绍于大海：“这位是巢湖水师于都统长子于指挥……”

史今还罢，苗千却道：“半年不见，于指挥别来无恙！”

这般口气，显然是极熟稔。

于大海却没有平素的爽利，带了几分沉重道：“这月变故迭起，很是不好，若是没有滁州军为援，说不得于安两家也跟老都统一样，遭了毒手……”

苗千神色大变。

之前就影影绰绰听闻巢湖水师投了滁州军，可苗千也没想到老都统已经死了。

只当是水师三家架空软禁了老都统。

老都统是他昔日老上级，这十来年往来不断，因此与于、安等人也是相熟。

“到底怎么回事？”

老将军横眉竖目。

为了报复被欺压数年的仇怨，他听了史今的游说，愿意投滁州军。

可前提是，滁州军乐意保全老都统。

提及此事，于大海还是愤怒难掩，说了寿天万的阴谋，与庐州聚变。

“好一个‘大庆’国！好有个寿天万！”

老将军咬牙切齿。

史今却是生出几分后怕。

幸好大庆军一路打到杭州，而不是往金陵来。

这个弥勒教右护法出身的大庆皇帝的手段太过狠辣。

行的都是诡道。

巢湖水师老都统，当世名将，竟然死在阴谋下。

堂堂庐州知府，老母儿女为质，忠孝难两全，落得个尸骨无踪的下场。

同大庆军相比，滁州军这一路走来，行的都是阳谋。