臂弯中重重一沉，亚历克斯垂下手，双眼中的光亮渐渐消散，以一个睁眼微笑的形容成为他最后的表情被定格尘封。

谢明苒怔怔地望着怀中的红发男子，大脑中一片空白。谁能想到她昨天才参加完父亲的葬礼，那个致父亲殒命的刽子手，就以这样的方式死在了她的怀里。

他对她说“他爱她”，并且指出自己去曼彻斯特大学求学是他最后的愿望……

凭什么？！

他有什么资格爱她，又有什么立场要让她的余生来完成他临死前的心愿？

谢明苒大脑一片空白，双肩微微颤抖，说不出是气怒还是畅快，这种难以言喻的情绪逼得几欲发疯！连有人踏上了船板，捞起了乌篷船舱上的船帘，都恍若无闻。

“明苒！”

有人走到她的身边，推了一下谢明苒的肩膀。谢明苒失了焦距的双眸这才重新凝聚，她有些茫然地抬起头，这才发现谢洛白、谢令文并溪草都站在她面前，每个人表情各异，可投注在她身上的视线中，都带着担忧。

一瞬间，胸口中钝痛顷刻涌上心头，谢明苒突然很想哭，亚历克斯的尸体不知什么时候已被护兵拉到了一旁，身上的负担骤然消失，谢明苒猛地环住身侧的溪草，扑在她怀中恸哭出声。

“没事了，明苒，都已经过去了。”

谢令文还只当是妹妹被保皇党挟持后怕余悸，温声安慰；而谢洛白和溪草却读懂了少女哭声中的复杂和矛盾。

亚历克斯自杀前完全可以拉着谢明苒垫背，他甚至可以用她的性命换来片刻的苟且偷生，然而亚历克斯并没有这么做，他用死亡保全了自己的尊严，同时也维护了彼此间已然支离破碎的爱情，更把这一段难以描述的爱恨情仇划上了句号。

“明苒，一切都会好起来的……”

溪草轻拍着少女的脊背，见她哭得上气不接下气，又低声道。

“你只是在错误的时间遇到了错的人，但在感情的世界中，你们每一个人都没有错。”

谢明苒浑身一震，由哭声变成了低声啜泣，她读懂了溪草的意思，在不能见光的阴谋中，至少这份情感是纯粹且干净的。

可这个代价太大了，这句话非但没有让她轻松起来，反而越发加深了谢明苒眉间的凝重。

溪草于是牵起她的手，走出低矮的船舱，和她并排站在乌篷船摇晃的船面上。

“真好啊……”

听得溪草喟叹，谢明苒条件反射地抬起头来。

只见遥远的地平线上豁然冒出一缕橙红色的光芒，顷刻之间明日便俏皮地跃了出来，似一个顽皮的孩子，一寸寸逼退黑暗，在湖面上泛起一层淡淡的金光。

她从小在蓉城长大，学生时代学校组织春秋游或者和父兄一起去庄园散心，这样的晨昏日曦她不知道看过多少次，可没有哪一次，让她这番心潮澎涌。

或许是阳光太过灼眼，谢明苒捂住嘴巴，越发哭得天昏地暗。

虽说已经彻底粉碎了保皇党的阴谋，可他们的破坏力远超谢洛白和溪草的想象，追缉亚历克斯的这十几个小时，护兵们就在城中二十余处标志建筑物发现了保皇党预埋的炸弹。

有两个地方因为藏的隐蔽，直到百姓们从九蜒山上下来，无意触碰引爆，又造成了几起人员伤亡。

一时间蓉城中人人自危，尚未消化劫后余生的庆幸，关于江北堤坝的传闻也在片刻发酵发展，结合军政府对各处开展地毯式的搜查，百姓们人心惶惶，让整个城池都笼罩着一股一触即发的紧张。

此时此刻，平稳城中局势，抚慰民心，让所有恢复秩序井然显得尤其重要。

谢洛白一方面要忙着准备出征，一方面为了帮助谢令文巩固军政府威信忙得脚不沾地，溪草便主动请缨，组织了蓉城的妇女自救会。

谢明苒也紧随她左右，溪草很是赞同。亚历克斯死了，她嘴上不吭声，但是心中的苦闷溪草很是了解，忙碌的生活多少能稀释掉姑娘心中的苦闷，人生没有跨不过去的门槛，相信不久的将来，小姑娘会再次明媚起来。

冯黛媛自不甘落后，便是在庵堂中清修的姜萱也过来帮忙，加之城中留守的官宦女眷也纷纷加入，自救会人手非常充足。

自救会成员帮助军政府为城中百姓分发物资；收归已经缉捕的埃布尔神父教徒家中留守的老弱病残，统一安置照拂；宣传传播积极向上的正面能量，力图让蓉城百姓重拾生活的信心。

这一日，溪草和自救会成员一起去慰问了被亚历克斯炸弹袭伤的人家，几人刚刚回到被临时征用作为自救会办公室的谢洛白骡子巷的洋楼，便见姜萱迎了上来。

“听说司令马上就要去东北了，这些东西，能否请他帮忙转交阿瑜？”

她捧着一个薄薄的包裹，似乎生怕溪草拒绝，一把扯开包袱上固定的绳结。

“不过是几件衣裳。我闲来无事，给她做的，只许久未能见面了，就不知送过去是否合身。”

几件单薄的小衫，针脚整整齐齐，看得出制作者的用心。其实胡金瑜纵然在战场上，可哪里会缺衣短食，这衣裳传递的更多的还是刻骨相思。

看溪草爽快答应，姜萱顿时笑得眉眼弯弯。

而谢明苒和冯黛媛不知道她和胡金瑜的关系，两个小姑娘都出生锦衣玉食，鲜少见过手工缝制的衣裳，一时好奇，便缠着姜萱教她们裁剪缝纫。

姜萱自然不会拒绝，她立时取来棉纸和画粉。她手很是巧，人又细心温柔，只十多分钟，就把旗袍的裁剪方式事无巨细地讲解了一遍。

“姜小姐，除了旗袍，你还会什么裁剪方式，都教于我们！”

冯黛媛双目晶亮，把憧憬二字全然写在了脸上。

姜萱也不藏私，又接连画出短袄、衬裙的图纸，哪知冯黛媛方还大感兴趣，现在盯着图纸却有些心不在焉起来，扭扭捏捏一副欲言又止的样子。

谢明苒噗嗤一笑。