后面的一天,伯纳德-艾辛格再次拜访斯坦-李,并且为他带去了新《神奇四侠》漫画。
斯坦-李看到自己的孩子们变成这幅模样,无比心痛。
伯纳德-艾辛格告辞时,特意提醒斯坦-李关注每期的《神奇四侠》漫画。
八月中旬,娱乐圈最劲爆的消息,不是查理-辛又一次出轨,也不是有记者拍到布拉德-皮特和詹妮弗-安妮斯顿走入承认商店买手铐,同样不是有媒体传闻斯图尔特-汤森德在街头给了自己女朋友一个响亮的耳光……
而是被人誉为“漫威之父”的斯坦-李,正式向纽约地方法院提交诉讼,将漫威娱乐告上了法庭!
在起诉书中,斯坦-李方面声称,漫威漫画跟斯坦-李签有协议,他所参与创造的每一个角色如果被拍成电影或者电视剧,他都将获得公司从中所获利润的百分之十,但包括《蜘蛛侠》在内的所有漫威改编电影,却没有让斯坦-李得到一美元。
诉讼案发生之前,罗南就得到了消息,并且亲自给阿维-阿拉德打了电话,要求他赶紧联系斯坦-李解决。
但斯坦-李方面还是将漫威娱乐告上了法庭。
罗南火有点大,对于漫威娱乐的管理层相当不满,将阿维-阿拉德叫来了洛杉矶。
相对论大厦顶层的会议室里,阿维-阿拉德多少有点尴尬,特地被叫来的凯文-费奇更多是在旁观,毕竟他是漫威娱乐成立之后,才真正加入了漫威。
罗伯特-艾格一脸严肃。
罗伯特-李脸色阴沉,作为集团公司法务与版权部门的负责人,他非常清楚那份合同如果真实存在的话,可能会给漫威娱乐,乃至整个相对论娱乐集团带来怎样的麻烦。
幸好相对论娱乐和漫威娱乐一直对“复仇者计划”采取了最严格的保密措施,否则带来的麻烦可能要大十倍二十倍。
“我需要一个解释,阿维!”罗南冷冷的盯着阿维-阿拉德:“为什么我不知道漫威与斯坦-李之间签有这样一份合约?为什么漫威没有人向我报告过此事?”
阿维-阿拉德先是道歉:“我非常抱歉,这是我的疏忽。”
罗南不理会,继续说道:“我需要一个解释。”
阿维-阿拉德能看得出来,这位娱乐业的超级富豪,漫威娱乐和相对论娱乐集团唯一的主宰,真的发火了。
“这是九十年代初期,漫威漫画开始大量出售超级英雄版权时,与斯坦-李签订的合约。”阿维-阿拉德迟疑了一下,还是照实说道:“此后,漫威漫画陷入危机,股份频繁更迭,管理人员进进出出,大部分人,包括我在内,都忽略了这份合约。”
他没有推卸责任:“这是我的失职。”
罗南看着阿维-阿拉德,并不说话。
阿维-阿拉德又说道:“在二十世纪福克斯的《X战警》电影分成到账后,漫威有人记起了这份合约,但被董事会……”
这话没有说完,在罗南的目光下,阿维-阿拉德改口道:“确切点来说,是在我的授意下,扣下了斯坦-李的分成。”
罗伯特-艾格插话问道:“也就是说,这份合约是真实存在的?”
“是的。”阿维-阿拉德无法否认:“当时的漫威所有者佩雷尔曼,一心只想利用漫威上市从金融市场赚快钱,根本不关心其他,为了争取那时在漫威份量极重的斯坦-李的支持,才与斯坦-李签订了如此优厚的分成合约。”
凯文-费奇问道:“漫威股权数次更迭,这份合约还有效?”
罗伯特-李解答道:“很不幸,依然保有法律效力。”
凯文-费奇倒吸一口凉气:“我们的复仇者计划,所有主要创作者是斯坦-李的超级英雄改编电影,斯坦-李都能获得百分之十的利润?”
阿维-阿拉德微微闭眼,缓缓点头:“按照合约条款解读,这样说没有错。”
“你这是严重的失职!”罗伯特-艾格已经是相对论娱乐的首席执行官了,声音相当严厉:“阿维,你的疏忽,可能导致复仇者计划陷入极大的被动。”
“非常抱歉。”阿维-阿拉德不想失去现在的位置,还是辩解道:“这份合约在法律上没有问题,但从公司经营角度来说,非常不合理。从九十年代末开始,斯坦-李的健康状况不断恶化,加上漫威局促的流动资金,为了维持公司,我做出了扣压分成的决定。那几百万美元对大公司不算什么,但对当时的漫威来说,属于能救活公司的资金。”
阿维-阿拉德进一步辩解:“还有一方面,因为严格说起来,漫威并没有违约,合约中规定的是漫威所获利润的百分之十,但实际上漫威一直处于亏损状态。”
罗伯特-艾格同意阿维-阿拉德的观点:“漫威这几年确实没有利润。”
罗南说道:“这份合约的关键之处,不是以前和现在,而是未来。”
会议室内所有人都明白罗南说的是什么,以会计计算规则,以及公司变更等条件,把过去几部漫威电影利润做掉并不难,但将来“复仇者计划”呢?会付出多大的代价?难道要把所有电影都做成亏损?一部接一部大投入亏损电影连续拍摄制作,谁会相信?
“这场诉讼案,如果进入法律程序。”罗南问罗伯特-李:“我们胜率多大?”