这个人心思灵活鬼点子多，又对朱聿键忠心耿耿，最可贵的是还上过几年私塾，算是个文化兵。后来朱聿键特意将河南的一些将领调往宁波军校受训，顾宁也是其中之一。他在军校学习的时候非常卖力，是那一期毕业生中的第二名，因此返回河南后受到重用，一直担任河南守备师的团长职务。

在扩军之后，他成为了师长，也是河南第六军三个师长里最能打的一个，因此田见秀对他非常器重，也将第十六师作为王牌主力装备，所有最新的武器都优先装备给他们。

只不过为了避免刺激到崇祯，让他对自己河南的产业下手，朱聿键在河南没有建立铸炮厂，只有一个炮弹生产车间，所以第六军的火炮始终没有更换，还是比较老旧的产品，当然在伏牛山中的火药厂规模很大，足以支持第六军的所有弹药补充。另外伏牛山区还有一个规模不大的枪械厂，能够制造唐军各种制式的长短燧发枪，所以第六军的轻武器还算先进。

河南第六军属于山地部队，其武器选择也比较自由，不需要与其他部队一样，所以顾宁就挑选了全套的佛郎机火炮。营属火炮用一千斤佛郎机，团属火炮用三千斤佛郎机，师属重炮营便用五千斤佛郎机。这样的梯次火炮设置，能够覆盖从三里到三百米的所有区域，虽然大炮射程近了些，但是射速快便于运输，很适合在山区作战。

得知敌军动向以后，顾宁立刻命令全军出动，堵截农民军的队伍。不便于行动的重炮营被留在了洛南城内，负责征集城中青壮一起守城，主力部队则兵出红门河口，准备与农民军打一次面对面的硬仗。

骑兵连和各侦察排都被撒了出去，他们轮番监视在农民军周围，查看他们的前进动向，随时向顾宁报告。发现对方的骑兵始终围绕着大军之后，高迎祥感觉这样会暴露军事机密，所以命令骑兵前往驱逐。

农民军中马匹不多，除了将军们之外，最多能抽调出五百人组成骑兵队。农民军能弄到的马匹皆是民家的劣马，有得人还骑着骡子，奔跑速度与耐力比起唐军的上等战马差得太远，很难追击到对方。

即便无法歼灭对方，高迎祥还是一次次的派出骑兵队，希望将唐军侦察兵赶得远一些，以防止被对方察觉到什么军事机密。唐军以班为单位，每次只来十二个人，接连不断的从各个方向靠近侦察，农民军派出骑兵队一次次出击，很快马匹就疲累不堪了。

为了避免太过疲劳，高迎祥赶快将骑兵队分成十组，每次只出动五十名骑兵进行驱离。高迎祥自认为如此就高枕无忧了，既能将对方的骑兵侦察驱逐，又能防止军事机密泄露，然而他太过轻视唐军的战斗力了，结果却吃了大亏。

五十名骑兵规模的首次出击，就撞上了骑兵连的三排二班，而这个班的班长牛兴伟就是以二愣子著称的。率领出击的骑兵队长并非别人，乃是高迎祥手下的第一猛将郝摇旗，因为敢打敢冲他被任命为整个骑兵队的队长，统帅着农民军最宝贵的五百名骑兵。