大凌河堡垒基本上修成，然而物资却还尚未囤积充足，城内只有供应祖大寿所率五千兵马三个月的粮草。结果物资和兵力尚未补充完成，祖大寿所率领的五千兵马已经被数万八旗军包围在了大凌河堡垒之中。

岳托发现大凌河堡垒居然修筑完成，他也不敢怠慢，立刻命令发起进攻。面对八旗军的进攻，祖大寿与副将何可纲都很清楚，这次已经到了危急关头，他们除了死守根本没有生还的可能，几位将领分头掌握部队，决定死守大凌河城。

双方爆发了激战，关宁军仗着城高墙厚，暂时阻挡住了八旗军的攻势，然而岳托利用重新组建起来的汉军，不惜代价的对着大凌河城猛攻，让祖大寿等人守得也是异常艰难。

在战斗的间歇，何可纲找到了祖大寿：“祖兄，现在敌军攻得猛烈，凭我们这点人根本守不住的。我记得当初八贤王曾经对我们说过，如果有困难去找朝鲜军，他们会施以援手，不如我们派人突出重围去朝鲜求救。”

“哼，朝鲜人有什么用，难到他们能打败八旗军吗？”祖大寿冷笑道。

“祖兄，不试试怎么知道？八贤王所说……”何可纲还要再劝，祖大寿却厉喝一声：“住嘴，八贤王的话也能信吗？难道你忘记了他如何答应救袁督师的？最后如何，还不是由他亲自监斩让袁督师不白而死。”

说起袁督师被杀，何可纲也沉默了。八贤王的贤明由来已久，最近报纸上所载更是连败红夷人和倭寇，又无偿在民间施药救治瘟疫，声望一时无俩。可是在所有关宁军将领心中，都有着袁督师那个结，让他们始终无法释怀。在祖大寿吼出这样的话之后，何可纲也无言以对了。

“我们总不能坐以待毙吧。”何可纲叹气道。

“当然不会，立刻向朝廷求救。”祖大寿冷笑道：“我们当得是朝廷的官，是为了朝廷卖命守城，他们总不好眼睁睁看着咱们被杀吧，那样岂不是让所有将士都寒了心。”

“也只能如此了，但愿朝廷有足以对抗八旗的大军。”何可纲叹了口气回答道，实际上他并不抱多大希望。

这封求救信很快被送到了京师，自然是引起朝野震动。百官束手无策，竟然想不出应该如何解决。温体仁等一干大臣只会在朝堂上勾心斗角，哪里会有破敌之策，在苦思冥想之后，他们最终想出了一个办法，将问题丢给山东布政使司。

在这个时代的行政划分中，辽东并非单独一省，而是与山东同在一个省内的，所以蓟辽督师名义上也会受到山东布政使司节制。温体仁就以这个为理由，将皮球踢给了山东布政使司衙门。