正当晌午，刘备陪同曹操入了下邳城中，途中，看着巷市中打扫街道，用箩筐抬走淤泥的百姓，刘备心中一片沉重。

用膳之后，刘备称身体不适，便提前回到了所部营帐内。

“大哥方才，为何不向那曹操讨要徐州？”张飞心中憋了一口气，此刻却是不得不发。

“曹操不说，吾亦不敢问，如今吾兄弟三人，都寄人篱下，为之奈何。”刘备叹了口气道。

“大哥，那曹贼先前便允诺汝任徐州牧，如今却不肯归还徐州，当真是背信弃义之徒，不若让吾一矛捅他十几个窟窿，也好泄愤。”

“三弟，不得鲁莽。”刘备当即板着脸喝斥道。

“大哥，三弟所言，亦有道理，曹操既不愿归还徐州，便将小沛交还吾等亦可，若是吾等此番征战，就连一隅栖身之地都丢了，却是……”关羽脸上也有些不忿。

“今日与吴侯会面之前，曹操曾示意吾随他回许县。”

闻言，关张二人面色一变。

帐下，孙乾眯着眼，“主公若随曹操回许县，怕是如那孙权一般，立功之后，却成囚徒，便是曹操允诺主公一三公九卿之位，无兵马在手，在这乱世之中，便如案板鱼肉，任人宰割尔。”

“公祐之意，吾又何尝不知，可若曹操以天子诏令为由，吾如何拒绝？”刘备叹了口气，他乃中山靖王之后，出入徐州，曾掌一州之地，亦是因此忠义之名，他断然不可能有违天子诏令，如今局势，只能任由曹操调度。

“吴侯刘奇，以汉室贵胄之身，一统江东六郡之地，如今官至后将军，节制四州之地，主公按宗室族谱，却是天子皇叔。若此番前往许县，能得天子正名，未尝，也不是一件好事。”下首，简雍抚须笑道。

刘备沉吟片刻，双眉微皱着，轻声说道：“此去若能有二弟、三弟率军相护，许县倒也去得。”

“报……禀报主公，营外有一小卒送来一封江东书信，称是吴侯亲笔书信。”

“吴侯书信？”刘备环视一眼帐中文武，“呈上来。”

“喏。”

刘备缓缓撕开信封的蜜蜡封口，取出松软的纸张，“这江东的汉纸，未曾想，又精致了几分。”

他双手摊开书信，入眼，隶书赏心悦目。

皇叔亲启：

侄刘奇于南下寿春途中落笔所书。

今日之后，曹操必班师回朝，到时，皇叔面见天子之时，须得小心谨慎，曹贼夺徐州淮北数郡之地，百姓数十万之众，势力大增，以防其不臣之心，还望皇叔护持天子左右。

孙权战于南阳，得胜而为曹贼囚于许县，若事情有变，皇叔可南连周瑜，渡黄河而北去，投入大将军袁绍麾下，吾已将天子印玺授予其人，让大将军挥师南下，进剿曹贼。

到时，奇必提江东十万精锐之师北上，与中原会猎，一举荡平大汉叛逆，中兴吾汉室江山。

……

后面也全是嘘寒问暖，刘备看过之后，迎着帐中文武关切的目光，一言不发。

“刘子兴，竟是算准了曹操要携吾班师回朝。”刘备面色一阵难看，他抬头看了一眼入帐的陈到，“叔至，方才传信那小卒何在？”

“此人身着曹营甲胄，送信之后，便是回营。”陈到下意识答道。

刘备心中倒吸一口冷气，“江东细作，竟恐怖如斯！”

刘备阴沉着脸，“吾军动向，几乎全为江东军掌控，吾军渡过淮水，兵进寿春之时也好，得令兵进广陵也罢，渡破釜塘之时更甚之，如今，江东军与曹操一战，未曾想，便是曹操这数万军中，亦有江东军细作……”