六月十八，曹刘使臣正是会晤，商议于今日于下邳城外十里处双方主君会谈。

下邳城中，无双方兵将驻守，大水已退，城中百姓虽惶恐不安，却无人胆敢在近十万大军环绕之下，出城一步。至于早前府库中的粮食，早已是在出城之际，被张辽分发于城中百姓。

这一日，曹操乘车出帐，车前驾车一将，赫然便是许褚，同乘一人，乃是刘备。

刘备为郭嘉所挟，不得已率军追杀吕布。此后十余日，他未曾得到曹操允诺的徐州牧之职，曹操便是连原本他驻守的小沛，亦未曾许诺于他，他心中有些不愿追随曹操前往，与刘奇会晤。

“玄德乃吴侯皇叔，此番，吾与吴侯会晤，玄德自当旁听。”曹操的一番话，却让刘备无奈应下。

他在随队的人群中看到了几次三番冲他微笑的徐州士绅卢义祖等人，稍微一打听，便得知，十几日前，曹操得徐州北地诸郡后，此人便率人携万名书面见曹操，劝他以天子之命，留任他刘备为徐州牧。

他心中一叹，“卢义祖等人本为好意，却不想，反倒是害苦了吾。孟德猜忌之心，何等之重，如此，他岂敢将徐州托付于吾，便是小沛，只怕也难。”

安坐于曹操身侧，刘备亦是心中思绪万千，如今，大河以南，曹操、刘奇，分淮水而治之，他刘备，却无一处容身之地尔。

许褚的车驾，在距离锦帐芦蓬还有百步之外，缓缓停下，对面，并马齐驱的三匹战马，也一同停下。

刘奇翻身落马，一左一右，太史慈、吴宪各自持枪立于战马之上，以作护持。

“玄德于寿春之际，与吴侯便有会晤，对此人，可有评价？”

“少年豪杰，勇武虽不如猘儿，却得汉室正统，扬州民意，沉稳有度，知人善用，孟德不可小觑。”

“玄德乃刘奇之叔，应当更为亲近，为何却替吾着想？”曹操笑道。

“孟德乃当朝司空，担中兴汉室之重任，吾若为吴侯刘奇，是为亲，为孟德，则是为国事尔。”

“甚好。”曹操大喜，“玄德老弟啊，汝这人，活得实诚。”

曹操保持着大笑，走近锦帐前三十步内，一眼便看到对面抬脚走来的刘奇。

他瞳孔微微收缩，脸上笑容不减，加快步子，双手一辑，三人几乎同时抬手。

“刘奇见过司空。”

“曹某今日幸甚，得以面见大汉良驹，吴侯之名，曹某于北地久闻而无缘一见，今日一见，果真是名副其实，哈哈……”

“司空匡扶汉室，德义传于四海，今日得以一见，乃刘奇之幸。”刘奇双手端在身前，徐徐放下，脸上亦是露出自然的笑容。

身为上位者，在如今这逢人便要嘘寒问暖，做足皇室贵胄仪态的年代，刘奇脸上的笑肌，可谓是收缩自如。

“皇叔别来无恙否？”刘奇再朝着刘备一礼。

“有劳吴侯挂念，备为汉室，便是身心操劳，亦是吾等宗室之后的职责所在。”

“皇叔当为吾宗室基石矣。”刘奇笑道。

曹操目光在刘奇和刘备身上，不过看了一眼，便伸手朝前一挥，“吴侯，请。”

“司空先请。”