“主公，扬州刺史刘繇，派人送来一封书信。”

“刘正礼与吾素未深交，此番送信前来，却是为何？”刘表满脸疑惑之下，却已是大手一挥，“呈上来。”

不多时，一封书信装在帛纸做的信封里面被呈了上来。

“这纸……”刘表随意揉捏两下，面色微变，当他取出里面的帛纸之后，目光迅速落到内容上。

“景升吾兄，北地一别，已有十余载，弟繇挂念已久。”

刘表微微皱眉，感觉这人有些自来熟。

随后，他见刘繇字里行间中，对他多有恭维，随后，又以七月中旬刘奇大婚为由，相邀他前往扬州一行，此外，信中结尾落笔：吾已遣快船十艘，献上江东财物，还望兄长笑纳。

“久闻刘正礼此人乃汉室隽才，看来，世人诚不起欺吾矣。”刘表感叹莫名，“今刘繇得江东四郡，任会稽名士顾雍为豫章太守，命麾下大将蒋钦、周泰于鄱阳湖训练水军，内平会稽、吴郡、丹阳宗贼、山越，吾刚遣刘磐与黄汉升率军两万镇守攸县，却不想，他立即便派人登门送礼，这是何故？”

“主公心里已然明了，刘繇已然有意结交吾荆州。”蒯良拱手一拜道。

刘表面色阴晴不定，“吾荆州与江东素无恩怨，那刘繇长子刘奇，英勇善战，麾下部将勇猛，便是昔日孙文台部将黄盖、孙贲等人亦是饮恨疆场，他刘繇，为何需要讨好吾荆州？”

“主公莫要妄自菲薄，吾荆州之兵，强于南北诸侯，主公坐拥荆州九郡，百姓安居乐业，兵精粮足，自然无惧天下诸侯，反倒是他们，须得畏惧吾等。”蒯越和蒯良交换一个眼神，迈步上前道。

“主公，刘繇遣船十艘，满载帛纸和拓印书籍上千本，已在渡口交接。”这时，又有一人迈步入内，却是早年投靠刘表的伊籍。

“帛纸？”刘表举着手上太过白皙轻薄的纸张，“可是此物？”

“此物，被刘奇命为汉纸矣，不过，那船中押送的书籍，却是让吾喜爱不已，还请主公倒是，赏赐籍些许。”

“这是自然，不过，须得将这些书籍尽快呈上来。”

“喏。”

眼见伊籍准备离去，刘表心中一动，“机伯且慢行，传讯之事，交由下吏即可，吾且问你，那刘繇派人传信，有以这等贵重之物相赠，意欲何为？”

“无他，不过三者矣。”伊籍笑着举起三根手指。

“愿闻其详。”刘表抬手一辑，面色郑重。

伊籍走进堂中，笑着环视一眼堂中文武，“这其一嘛，便是江东新定，那刘繇上表天子，朝贡后却因功得了吴侯之位，加前将军，位列主公之上，他怕恼了主公，因此，遣人送信赠礼，以此赔罪。”

话音刚落，眼见堂中众人尽皆陷入沉思，伊籍很是满意，当即举起第二根手指，“其二，江东知吾荆州民强文盛，却是想用此物，蛊惑吾荆州士族之心矣。”

说着，他朝着刘表拱手一辑，“吾闻那刘奇亲手撰写招贤令，便是以此物与江东书院引诱南北士人前往，此乃连环计也。”

“其三如何？”刘表已是信了大半，继续追问道。

“这其三嘛，却是吾之揣度，不足为信。”

“先生但讲无妨。”刘表展颜一笑，示意无碍。

“那刘繇乃大汉宗室，今天下大乱，群雄并起，在外以宗室牧守一州者，主公、刘繇、刘璋尔，他刘繇渡江北来之际便恶了袁公路，与刘备、吕布等人素无交际，若不趁血脉亲近与主公交好，莫不是将自身陷入两面作战之势矣。”

“此乃，纵横之术矣。”

“善。”刘表重重点头，脸上笑容正盛，“机伯此言，甚合吾意，那帛纸拓印书籍，便赐予机伯百本。”

“多谢主公。”伊籍连忙应承下来，速度贼快，唯恐刘表反悔。