“我不管你是在拿我寻开心，还是只是想用我挡了与陆兆业的婚事……我当真了。”

肖氏圆脸长眸，保养得当，打扮得一身光彩。与女儿一样，她身上佩戴的首饰头面，无一不是价值连城，只一眼就叫人移不开目光来。整个京城，也唯有沈家人有这样的家底。

看到女儿施施然前来，肖氏面露欣悦之色。她扶了一下沈桐映的发钗，满意道：“今日的桐儿真真是好看极了，我看兰丫头还怎么与你比？”

她口中的兰丫头，自然是大房的沈兰池。

两母女说罢，便去了安国公府门口。

今日陛下在宫中设了宴席，替二皇子接风洗尘。安国公的大房、二房难得一道出了门，去往宫中。

沈桐映在安国公府门口站定，目光立刻开始寻找沈兰池的身影，想要看看她今日是怎样打扮。

从小到大，沈桐映最不服气的人便是沈兰池。同样是沈家嫡女，可旁人都说兰池样样都比她好。无论是容貌、学识和仪姿，在旁人的口里，沈桐映似乎都是永远不如沈兰池的。最令桐映不平的，则是沈家都说将来要做太子妃的人是兰池，而非她桐映。

凭什么？

沈桐映望到了沈兰池，发现今日的兰池穿了一身简单的碧藕色衣裙，髻间只别了一支鎏蓝簪，模样黯淡得很，与往日金玉绕身、绮丽华美之姿截然相反，心底不由有几分奇怪。

沈桐映不由出口讥讽道：“兰妹妹，你今日打扮得这么朴素，也不怕丢了安国公府的脸面？”

沈兰池脚步微顿，朝桐映投来了目光。看得出来，原本兰池是想说些什么的，只是兰池的目光一触及桐映的脸蛋，神情就有些飘然了。半晌后，沈兰池也只说出了一句风马牛不相干的话：“今日的桐姐姐，真是美极，美极。”

“兰儿，走了。再不上马车，便会错过了入宫的时辰。”沈大夫人早就坐在马车上了，此刻撩了帘子来催兰池。她催了两声，沈兰池却像脚底沾了胶似的，一动不动，视线紧紧粘在沈桐映的脸上。

沈大夫人知道，这是兰池的老毛病又犯了：她一看到漂亮的美人儿，便走不动路。

最后，还是沈桐映被她瞧得浑身难受，转身逃也似的上了沈二夫人肖氏的马车，这才让兰池恋恋不舍地出发了。

坐在一摇一晃的马车里，沈大夫人疑道：“兰池，你今日怎么这副打扮？娘前几日送你的那副首饰，不衬你的心意？”

“娘送女儿的东西，女儿当然喜欢。”兰池道，“只是那些首饰虽好看，却太惹人眼了。女儿自认无需这些首饰珠宝，也不会让人看轻了去。”

听到沈兰池这番话，沈大夫人笑了起来，道：“说的在理，我们安国公府的姑娘，确实不需要这些多余的玩意儿。”

沈兰池点了头，望向窗外。

想到方才沈桐映那副惹人瞩目的打扮，她只得在心底暗叹一声。若是她现在冲出去，要那沈桐映穿得朴素些，只怕全家人都会当她疯了。从前习惯了的事儿，又岂是一时能改的？也只能先从自个儿改起，再慢慢来了。

好在，陆兆业对沈家发难是在永嘉三年的岁尾；现下还有些时日，一切尚来得及。

马车一路穿过朱雀门，入了皇宫。御花园中，早已设下了酒宴。如鱼宫女往来穿梭，披帛飘飞如五云仙子。御渠上飘着几片苍翠绿叶，一沟流水澈然见底。夫人、小姐们四处团簇，便如枝头开的正盛的花似的，红蛮紫俏，一团热闹。

不知是谁说了声“安国公府的来了”，那席上便有了些许的静默，唯有柳家的姑娘谈笑如常。不多时，便见到沈大夫人带着弟妹、姑娘们入了席。有心思活络的，立刻上前与沈大夫人和肖氏攀谈起来。

“这沈家满门富贵，还出了个皇后娘娘。只怕这太子妃之位，也是沈家小姐的囊中之物了。”

“如此泼天富贵，也不怕水满则溢……”

“嘘，休得胡言。”

人群之中，偶尔还传来一阵窃窃私语。这些话，亦传入了柳家千金柳如嫣的耳中。

柳家是二皇子陆子响的外家，无论是在朝里还是朝外，都与沈家不对付。柳家、沈家这些年轻的姑娘们，也常常在宴席上惹出事端来。

这柳如嫣在家中行三，生得瘦弱白净，却是个眼里容不得刺的人。沈家飞扬跋扈，两位千金更是目中无人，这令柳如嫣心底大为不豫。沈兰池还好，只是懒得搭理人；而那沈桐映则是个常常欺负人的主，愈发入不得柳如嫣的眼了。恰好沈桐映也是个不服输的人，因此柳如嫣与沈桐映小有些过节。

“哟，沈姑娘今日别的这支发钗可真是别致。”柳如嫣走到了沈桐映面前，含笑道，“像是这么大个的红宝，去岁也只贵妃娘娘得了一颗，真是令旁人羡煞。”

听到向来不对付的柳如嫣艳羡自己，沈桐映的眸间有一丝得色。她故作淡然，道：“哦？是么？桐映只道是颗普通的石子儿罢了。似这样的小玩意，桐映的家中箱底还多得很。莫非柳三小姐家中没有，也不曾把玩过？”

柳如嫣笑了笑，慢慢道：“自然是无缘把玩的。也不知沈大人月俸几银，才可攒下如此深厚家底？竟叫贵妃娘娘都比不过一个二房姑娘了。”

说罢，柳如嫣便自顾自离去了，只留下沈桐映面色微白。

沈桐映平常便这般穿着打扮，从不觉得戴了一支发钗有什么错。如今被柳如嫣一说，方惊觉今日有些太过招摇了。

可这柳如嫣又为何只找她的麻烦？那沈兰池平日不也穿金戴银么？

就在此时，沈桐映忽而想起今日沈兰池那身素净打扮来，登时在心里怒斥了一声“好心机”。她本想拔下头上发簪，可又有些舍不得。想到平日娘娘、公主们也从不管沈家姑娘穿戴些什么，且她一直都是这般穿戴，也不曾见过陛下、皇后责备，便大着胆子继续戴这越了矩的簪子。

再说了，若是真有人找事儿，不还有皇后姑姑么？

怕什么。

忽而，人群中传来一阵骚动，原是后宫妃嫔与二位皇子来了。

虽隔得远，可沈桐映一眼就瞧见了陆兆业那满身清冷的背影，当下便有了几分拘谨羞涩。只可惜，陆兆业一直未能朝她投来目光，只是望着树上一枝碧绿的叶子，仿佛那些叶片上藏了什么宝物似的。

所有人都知道太子陆兆业性子淡漠，不喜旁人与他攀谈，因而也无人主动上前讨嫌。且谁都知道，这太子妃之位八成是沈兰池的。以是，更多的人便将钦慕的眸光望向了二皇子陆子响。

二殿下俊朗温和、平易近人，又如此得宠。若是能嫁予二皇子，定是一条不错的出路。

沈皇后知道，今日这宴席的主角是柳贵妃与二皇子，便没有发话，只是自顾自笑吟吟坐下了。她抬手，朝沈兰池的方向招了招，又对宫女道：“去请沈家大房的小姐过来。”

兰池正与母亲说着话，听到宫女传话，她心底有些不愿意，面上却笑容依旧。应了声后，她跟着宫女款步走到了沈皇后身侧。

“数日不见，姑姑愈显年轻了。”沈兰池向皇后见了礼，笑说。

皇后见到她一身朴素，有些不满意，便拔了发上一朵珠花，放入她堆鸦似的髻间，道：“今日何以穿得如此素淡？年轻的姑娘家，还是要打扮打扮才好。”说罢，皇后又转头去望陆兆业，“太子，你瞧一瞧，本宫说的对不对？”

陆兆业似没有听见皇后的话，好一会儿后，才迟迟转过身来。他那张淡漠的、宛如冰霜覆盖的面容，一落入兰池眼中，就让她心底翻涌起一丝复杂的情绪来。

面前的男子，似洒落水中的淡淡月华，近在咫尺却又难以触及；又如那高山之巅、永世难融的冰雪，无论是怎样的热心脏，都解不开他面上的几度冬寒。

也不知前世沈兰池的死，足不足以捂化他心底的寒意？

“见过太子殿下。”兰池垂下眼眸，压抑着心底的不甘与怒意。

她并不是因爱生恨。她从未爱过陆兆业，又何从谈恨？她只是不甘陆兆业利用沈家坐稳太子之位后，却又反手令沈家坠入深渊。

“……起吧。”陆兆业望着她发间的那朵珠花，声音淡淡。

面前的女子淡施脂粉，一身素净，可却依旧艳如一朵春睡海棠似的。眸光回转间，便有数不尽的风情，仿佛天生便是该让男人魂牵梦绕的尤物。