第43章

那天，蔡老根很晚都没有回来，这原本也不算什么事。自从秋季开始，他出门的频率比从前高了许多，有时候遇到志趣相投的，就会到小酒馆里喝两杯，深夜才会回来。

蔡老根平常一直窝家里，偶尔如此高氏只是絮叨两句，也不怎么管他，每次出门还给他兜里多装一些钱。

大家以为那日也和从前一般，并未当一回事。只有蔡小满心底不踏实，一直记着那个富贵公子的威胁。她见老爹久久未归，便是想要出去寻。

高氏自然不肯，蔡小满再厉害不过是个半大的小姑娘。上次中秋节像这么大被拐走的女童可是不少，虽说后来有一部分被找回，那名声却也臭了。有的女童未被人贩子折腾死，倒是被流言蜚语给弄死了。

最后派了蔡大江去寻，没有想到蔡老根真的出事了，他被打得皮青脸肿，看着好不凄惨。身上还有酒味，被蔡大江搀扶回来的。

“当家的，这，这是怎么了。”高氏直接把手里的东西扔了，冲到蔡老根身边，眼泪刷的一下流了下来。

蔡老根挤出一抹笑容，他脸上有伤，瞧着十分可怖。

“没事，就是点皮外伤，看着有些吓人罢了，嘶——”

高氏见他一说话就扯到伤口，也不敢多问，直接把他搀扶进屋子，蔡小雪连忙跑进去拿出药膏给他敷上。

“大江，你爹到底是咋回事。”高氏焦急问道。

蔡大江挠了挠头，愁道：“我也不知道，爹一路上啥都不说。我过去的时候，爹已经这样了，还在那喝酒。”

“你这死老头子，都已经伤成这样了，还在外头喝酒，不知道赶紧回来！”高氏又是心疼又是恼怒。

“爹，是不是那天那个男的？”

蔡小满看到她爹这模样，脸色变得十分难看。她爹平日从不与人结仇，也就是家里那点事，可现在那家人自顾不暇，根本没有闲工夫管他们。

那唯一的嫌疑人，就是那天想要强买大将军的公子。

蔡老根点了点头，眉间尽是苦涩，深深叹了一口气：“大将军被他抢走了。”

“小满，你说是哪个男的？到底咋回事，你们爷俩打什么哑谜，赶紧给我说清楚了！”高氏是个脾气急的，刚才顾及蔡老根的伤口，所以憋着没说话。现在听到这话再也忍不住了，一副不说就要抽人的模样。

蔡小满将那天的事道出，所有人眉头皱得紧紧的。

“这么大的事，你们之前怎么也不说。”高氏气恼道，若知道有这么一件事，她怎么也不会同意蔡老根出门的。

他们不过是普通百姓，根本惹不起那富贵人家。别看蔡老根在这行很是厉害，可在那些人面前，不过蝼蚁一般。

安全起见，蔡老根出入的场所也都是他们这些百姓去的地方。不管自己的养的小玩意再厉害，不管别的地方给再多钱，蔡老根也不会以身涉险。

没有想到还是遇到了这种人物，真是让人想要使劲都使不上来。

“别怪孩子，是我想着避开就没事。没有想到那人竟是盯上我了，哎，只可惜大将军被夺走了。”蔡老根重重的叹息，眼眶都开始发红起来。

他今天换了一个棚子斗蟋蟀，没有想到刚进场就被那富家公子盯上，而且还被安排在一起斗。他是到了场子上才知道，心生退意已经来不及了，只能硬着头皮上。

那富贵公子起初也并无异样，只是想要用自己的虫子把大将军打败，让他瞧瞧什么才是王者之风，以出那日之气。

没有想到大将军不仅把对方的虫子斗败了，竟是还把对方的虫子给咬死了！斗蛐蛐虽然场面激烈残酷，可大多不会将对方虫子弄死。

一般情况下都是输了的虫子残了，被输不起的主人给抛弃而死。

那富贵公子顿时大怒，说是蔡老根故意为之，不想卖给他蟋蟀便是罢了，竟然还以此报复。蔡老根辩解也无用，那富贵公子就是冲着他来的。又道这虫子花了百金买来，如今被弄死了，蔡老根难逃干系。

这本是强词夺理，所有斗蛐蛐儿的人都知道，赛场上便是如此。虽说极少有虫子会被咬死，可也是在所难免的。那富贵公子不过以此为由头，故意找事罢了。

可即便知道道理，也毫无办法，强权之下谁又敢如何。这一行这类事也不算少见，因为不管富贵人家还是贫民都有人好这口，争夺他人之爱一事总会发生。

棚子管事上来调解，那富贵公子要求蔡老根用大将军换。蔡老根说什么都不从，这是他的虫王，决不能经他人之手。

那富贵公子非要不可，蔡老根坚决不从，就被痛打了一顿。大将军最后还是被那富贵公子夺走了。美其名曰是赔他的那只虫子，还意思意思给蔡老根留了十两银子。

管事的劝蔡老根想开些，莫要再去纠缠，这位爷是他惹不起的。临走前还给他十两银子，已经算是很厚道了。虽是亏了，可好歹人没事。

蔡老根心中很是气愤，却又无可奈何。他，守不住大将军。

他不想这么灰溜溜回去，便是找了一家小酒馆喝酒。一来是心中气闷，而来也是不想让巷子里的人看到他的狼狈。

“你这死老头子，不过是一只虫子，再稀罕能比你稀罕吗！那人想要就给他，还好给你留手了，只是一些皮外伤，若真的把你打死打残了，我们这孤儿寡母的可怎么活啊！”高氏听完心惊胆战，直接嚎嚎大哭起来。

“大将军不仅仅是一只虫子！”蔡老根声音透着哀鸣，他眼眶泛红，咬着牙一脸愁苦。“他是虫王，虫王没了，我就没有资格继续干这行了。”

大家听到这话，顿时都愣住了。

“爹，你不干这个，那咱们家咋办啊？”秦氏脱口而出，说完就觉得不对劲，却也没法挽回了。

高氏狠狠瞪了她一眼，又转向蔡老根：“当家的，你，你真的要……”

“这是上天的警示，我这么多年在这一行这么顺畅，如今怕是要到头了。”蔡老根深深的叹了一口气，“我原本就不是靠这一行发家的命，能挣下现在这样的家业，已经是老天厚爱。现在，是该去做自己该做的事了。”

从前蔡老根说的话，在蔡小满脑海中响起。她终于明白蔡老根为何会如此决定。

“虫王是根本，是老天的恩赐，唯有守护好，才能资格养它们，靠它们给自己造福。若虫王没了，说明老天爷觉得你不适合干这一行了。”

养虫人必须守护好虫王，这就是蔡老根的坚持。虽然有些匪夷所思，有些玄幻，却也是一种信念。

蔡小满并不是很理解，作为一个有前世记忆的人，更多是实用派，不相信什么鬼神之说，哪怕她的经历很奇特，依然没法改变多年养成的习惯。只是不会去触犯，却也不会在心底有多敬畏申明。

但她尊重蔡老根的决定，尤其看到他被打成这个模样，更是没什么话说。

大将军如此厉害，让那富贵公子愿打破规矩也要抢到，可想有多看重。若在他们那个圈子混得风生水起，那么她父亲的名声可能会更大。

这本来是件好事，可怀璧其罪，他们家不过是小老百姓，跨越了阶级的名声，很有可能会带来麻烦。

此刻她特别理解蔡老根对她的担忧，法制社会待的时间长了，忘了这个世界的残酷。上一世虽然也有很多不公平，可光天化日之下这般的，还是比较少的。至少她和她身边的人从没有遇到过，也就少了一些警醒。

只是如此一来，就要面临最现实的问题。

他们家主要就是靠蔡老根撑起来的，现在失去了这么一大笔财富，那么以后该如何活下去？

想要在阳城里找活，对于本地人来说，也不算难。可想要维持现在这样的标准，那么几乎就是没有可能了。蔡老根在这一行可谓风生水起，收入水平是高于这条巷子的平均水平的。

听到蔡老根这样的决定，大家伙全都沉默了下来。他在这个家到底起着什么作用，就连最小的蔡小虎都很清楚。可谁也不会说道他的不是，每一行都有自己的坚持，蔡老根这些年如此平顺，大家除了觉得他的有这本事之外，更多觉得是老天赏饭吃。

现在老天爷预警了，若是再坚持，也是徒劳无功。这一点在场的人比蔡小满还想得明白，所以对蔡老根的决定并无异议。

“爹，咱们家以后是不是就没钱了啊？”蔡小虎忍不住开口道。

高氏直接一巴掌扇过去拍他的脑袋：“少不了你吃的！”

“我又不是担心没吃的，只是爹要是不养蛐蛐儿了，家里就没以前那么宽裕，那我就别上学了吧。花那么多钱，以后兴许还没用。”蔡小虎摸着自己的大脑袋，眼珠子一转，又道：“不如让我学武吧，以后可以跟舅舅他们一起跑船。”

高氏毫不客气的打断了他的美梦：“想都别想！给我老老实实读书！”

“我就不是读书的料，三姐都比我学的还快呢。”蔡小虎噘着嘴嘟囔，心中郁闷无比。他是真不喜欢读书，虽说他学的很快，可每次读书就要在那半天不能动，这也太难熬了。

蔡小满也不客气的拍了一下他的脑袋：“这话是啥意思，我在你心里就这么差？”