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斯蒂芬?吉利根博士是艾瑞克森的得意弟子，吉利根说，在这一康复过程中，艾瑞克森深深地懂得，意识或头脑中没有答案，如果他问头脑“我该怎么办”，那么他是找不到答案的，但每当他问自己更深的内在的潜意识时，潜意识总能告诉他答案。这一整个自我康复过程，是一个深深的自我催眠过程，它的威力以及其中的丰富体验，后来成为艾瑞克森发展自己的催眠治疗办法取之不尽的资源.
艾瑞克森1的脊髓灰质炎的故事是一个传奇。不过，对艾瑞克森而言，类似这样的传奇也未免太多了一些。
他患有色盲、音盲、阅读障碍……
艾瑞克森是色盲，他的视觉只能对紫色有感觉。他还是一个罕见的音盲，听不到音调的变化，没有办法欣赏正常人称之为“音乐”的东西。
他有严重的阅读障碍，到了16岁时才发现，字典是从a排到z的。小时候同学给他起了绰号“字典”，因他常常数个小时就是在看字典，同学以为他喜欢看字典，却不知道他不过是在找一个字，因不知道字典的排序，他每次都是从第一页开始，逐个字逐个字地找。
好像是，相比正常人，他与世界沟通的许多通道都被关闭了。但是，他从未抱怨过命运，并反而因此打开了正常人所没有的一些通道。
既然只对紫色敏感，那么他就坦然享受一个“紫色主义者”的生活，穿紫色衣服，用紫色杯子，在紫色的办公室里工作，在紫色的家中居住……
6岁时，他走过一个教堂，教堂里很多人在进行合唱练习。因是音盲，他听不到他们合唱的音乐。他只是纳闷，这一群人发出这么奇怪的声音，为什么却那么快乐？他看着看着，找到了一个答案。哦，他们在一起呼吸，呼吸的节奏是一致的，所以这么快乐。
于是，从6岁起，别人给他讲话，他就和别人一起呼吸。譬如老师讲课，他不去听老师讲什么，而是跟着老师的节奏呼吸，老师看着他。他就点头，发出“嘣嘣”的声音，这声音是踩着老师呼吸的节奏而发出的。别人都无法理解他到底在做什么，但有一个人和自己呼吸的节奏一致，会产生一种奇特的和谐。
这种节奏感成了艾瑞克森催眠的重要基础。学催眠时。老师教我们去和个案的呼吸保持同节奏的呼吸，我们要花很大努力才能做到这一点，而埃里克森从6岁起就可以很自然地做到这一点了。甚至阅读障碍也帮助了艾瑞克森。16岁时的那个冬天，一天中午很冷，他待在地下室里用字典查一个字，突然间，仿佛一道白光照亮了整个地下室。艾瑞克森刹那间明白，原来字典是按照字母从a到z排序的。那一刻，他深深地感谢内在的自己，把这个讯息留这么久才让他发现，因为这让他对英文有了更深的理解，他在无数次的逐字查询的路上。学了更多。
许多正常人所拥有的与世界沟通的渠道，在艾瑞克森那里被命运无情地关闭了，但艾瑞克森反而因此打开了独特的通道。这些通道，本来正常人也有，只是。因为那些常见的通道太好使了，我们开始依赖它们，于是忽略了那些独特的通道，也是更为深邃、更富有价值的通道 — 与潜意识沟通的通道。
相比起艾瑞克森来，一般人拥有的命运的馈赠要多很多，然而，或许是拥有的东西太多了，我们反而喜欢抱怨，为什么我拥有的还不够多呢？为什么命运对我如此不公呢？
艾瑞克森恰恰相反，他对他所拥有的一切总是心存感激，他永远是在享受已拥有的资源，而不是将注意力放在欠缺上。
艾瑞克森70岁以后，只能坐在轮椅上。有天晚上，吉利根去厨房里见艾瑞克森太太，看到埃里克森也在厨房，他穿着紫色的运动装，在切晚餐用的菜，非常投入，并对吉利根说：“我正在运动。”脊髓灰质炎的后遗症跟随了艾瑞克森一辈子，他有过数次严重的复发，因为不断萎缩的肌肉，他本来可怜的视力和听力也不断在减损。尽管他传奇般地站了起来，但他右半边身体的肌肉几乎彻底失去了力量，他只能靠着少许的肋间肌和横膈膜呼吸。此外，他还患有痛风和轻微的肺气肿。当他70多岁时，早晨是身体最疼痛的时候，通常他要花数小时来进行疼痛管理，要做很大的努力才能穿好衣服和刮胡子，但即便如此，他也保持着坦然的乐观。1974年的一天，他对萨德说：“今天凌晨4点，我觉得我可能会死掉，中午的时候，我很高兴我还活着，我从中午一直高兴到现在。”艾瑞克森1980年过世，他的太太总结说：“他活到79岁，比他自己预期的久得多，直到过世前一周，他还是过着积极不懈的生活。”
他从不和个案的症状对抗
他也将这种风格带到了其他地方，譬如在治疗中，他不会将时间浪费在个案有什么欠缺上，而是着力于个案已拥有的资源。
这种风格很早就展现在了他的生活中。小时候，在他家的农场，有时马会跑到外面，工人们要花很大力气将它们拉回来，因为马的力气很大，所以通常得几个大人一起拉一匹马才行。但幼小的艾瑞克森一个人就将一匹马拉回马橱。他发现，马这时的“逆反”心理很重，人们拉它向西走，它就会努力向东走，那么，何不将它朝东拉呢，这样它会自动向西走。果不其然，当小艾瑞克森将马朝马橱相反的方向拉时，马反而努力向马橱退，这时只需要用很小的力气就可以令它们回到马橱了。
可以将个案的所谓症状理解为这个故事中的马，一些治疗师可能会教育马朝马橱走。而艾瑞克森却会跟着马一起走，甚至还将它朝它想走的方向上推一把。
一次，艾瑞克森去治疗一个有被迫害妄想的精神分裂症患者。艾瑞克森进入病房时，他正在窗户上钉钉子。他认为这样就可以防止敌人攻击他。艾瑞克森和他一起钉钉子，而且比他还认真。钉子钉好后，艾瑞克森建议把地板中的缝隙也缝起来，那样敌人就彻底没机会了。接着，艾瑞克森建议他和医院的医生护士一起加强医院的防范工作，不断扩大他的安全范围。这个患者一一接纳，随着这个工作的不断进展，他的防备范围——这同时也是活动范围不断扩大，而他也逐渐从与世隔绝的孤独中走出来。
这是艾瑞克森的治疗风格，他从来不和个案的症状对抗。或攻击个案的逻辑。