二十一个孩子，三三两两凑在一起，手拉手往家里走，偶有路过的村民看到，一个个羡慕的不行。

“咱家有孩子了也送去上学，你看看大头家的蛋儿，以前衣服、脸上全是鼻涕，现在看着多干净。”

“我那天还听到大头在说，他家蛋儿会背书了，还知道看时辰了，可了不得了。”

“顾先生可厉害了，村头老芋家不是生了个女吗？顾先生给取的名字叫什么诗韵，可比我家大花的名字好听。”

……

顾千城在火城当了三年半的先生，改变了村里孩子的面貌，救了许多壮年、妇人还有孩子。虽然火城的人没有说，可他们都记在心上，待顾千城比之前好多了，几乎没有人把她当女奴看。

火城女人虽少，可一直都这么少了，也不差顾千城这一个。火城的人都决定好了，除非顾千城愿意，不然他们决定不会逼顾千城嫁人。

当然，这并不表示火城的人会放顾千城走，愿意听从顾千城号召，跟着她一起离开他们祖祖辈辈生活的地方。火城人对顾千城的尊重，是建立在她一辈子留在这里，为他们教导孩子、治病救人的前提下。

这一点顾千城无比清楚，是以，即使火城的人对她比之前好，她也没有打消离开的念头。

别说外面还有秦寂言和龙宝在等她，就算她外面一个人亲人都没有，她也不会留在火城。在火城她只是一个依附品，她没有自主权，她的命运完全由旁人说了算。

火城的人觉得她没用，要她嫁给几个人男人，她就得嫁给几个男人；火城的人觉得她有用，愿意给她尊敬就给她尊敬，她半点自己做主的权利都没有。

而这样的生活，绝不是她想要的。

学生走后，顾千城略略收拾桌面，把书本摆放整齐，桌子擦干净，然后回到后院。

她就住在学堂后面的屋子里，只有一间小房间，摆了一张床后，连个转身的地方都没有，自然也没有厨房什么的。

顾千城一日三餐都有人专门送过来，盯着她吃完就收走，不会允许她留下粮食，要是当天没有吃完，第二天份量就会少。

一千多个日子，顾千城都是这么过来的，即使火城的人慢慢接受了她，可仍旧没有放松戒备，不让她有一丝离开的可能。

吃了饭，就着村里人送来的水擦洗后，顾千城和往常一样早早的上了床，不多久就传出平稳的呼吸声。

“顾先生，顾先生。”在门外守着的女人，叫了几声，见顾千城没有回应，便离开了。

顾千城在火城，早就学会了装睡了这项技能，而且她也不可能睡沉。在火城这个僧多粥少的地方，独居的弱女子就是宰的羔羊，要是不警醒的话，十有八九在睡梦中就会清白不保。

顾千城刚来的那一年，可没少遇到这事，要不是她还算机警，在发现有人靠近，就往床底下躲，早就清白不保了。

细数在火城的这一千多个日子，真是满满都是泪。

好在，这种日子终于要结束了……