端阳将至，盛京的街道又热闹起来，梁瑞英、梁固先后殒命，镇西侯府元气大伤，暂时是没有心力折腾，明珠便是难得清闲，近来几个月，先是蒋府覆灭，后又是瘟疫之灾，接着窦氏发丧，别苑的下人们天天陪着她熬，也没好好休息过，个个脸上都带了倦容，明珠自己也有些心力不济，于是近日干脆馥兰馆也不去了，只在家中看看书，侍弄花草，下人们有家的，放他们回家团聚，卖到府上的，便放他们去街上玩耍，府中只留冬莺、银莲和几个当值的人。
明家早派人来请明珠端午那日回明府过节，可明珠根本不想见到明家人那些面孔，便拒绝了，何况她早已和姬尘约定，端午那日一同到青弋江看赛龙舟，晚饭自然就在姬府，如今季明铮、王璧君等她的亲人都住在姬府，倒比别苑更新她的家，只不过为了名声，她也不便没事时常往那边跑。
见明珠闲得发慌，冬莺和银莲便撺掇她上街逛逛，挑些过节的东西。见两个丫头一脸期待，想必也是憋闷了许久，横竖无事，明珠便依她们，带了帷帽步行上街。
因为梁端阳，明珠并不喜欢端阳节，曾经她听到这两个字就反胃，可她如今心理已经强大了许多，梁端阳三个字，已经无法对她造成伤害。
一路走来，沿街的都是卖粽子、香囊、艾叶等过节事物的，新鲜出锅的粽子散发着箬叶的清香，剥开来或晶莹剔透，或色泽金黄，咬上一口，又香又粘。还没下锅的生粽用各色绳子绑好，一排排码在竹簸箕里，冬莺和银莲一面兴奋地挑拣，一面回头问明珠。
“有豆沙、蜜枣、松仁、火腿、蛋黄……小姐喜欢什么馅儿的？咱们也买些回去煮。”
明珠笑着摇头，指了指一旁卖粽叶的小贩。
“何必要现成的，我们就买些粽叶之类的，回去自己做馅儿自己包来煮，不是更有趣吗？”
冬莺银莲听说要包粽子，都很兴奋，银莲更是拍手道。
“这个主意好！我们可以多包一些，等端阳那日过去姬府，带给大家尝尝！”
这话倒是点醒了明珠，她还在烦恼端阳那日去姬府过节，要准备些什么礼物，珍奇古玩，俗气又生分，而山珍鹿茸，姬府也不缺，倒是送几个亲手做的粽子，有趣又真心实意。
打定主意，明珠便弯腰挑了许多芦苇叶、竹叶、箬叶、月桃叶等，打算多做些口味，扎了整整一大捆，这才折返别苑。
三人慢慢散着步，明珠突然感觉背后一凉，似乎有道视线射来，咻地转过身，却只有川流不息的人群各自说笑买卖。
“小姐，怎么了？”
明珠摸了摸毛孔竖起的胳膊，摇了摇头。
或许是最近没有休息好，太过一惊一乍了……
回到别苑，小丫头连忙迎上来接过冬莺和银莲手上的东西，又对明珠禀报道。
“庞胧烟在厅中等着小姐。”
自从上次两人达成协议后，别苑的大门便不再对她紧闭，明珠交待可以放她进来，只是下人们依旧不会给她好脸色，明珠跨进大厅时，见庞胧烟穿着一身白色孝服，压着椅边而座，下人们并没有给她上茶。
明珠悠然走到主位上坐下，端起茶盅润嗓子。
“俗话说，要想俏一身孝，表妹这样，倒真是个美人胚子。”
庞胧烟已经顾不得明珠的讽刺了，她急忙站起来，走到明珠面前。
“表姐，你能不能想个法子，镇西侯府我、我很快便估计待不下去了！”
明珠轻轻挑眉。
“哦？”
庞胧烟哭丧着脸。
“昨夜梁家家庙里的女主持来送平安符，那老尼姑暗地里和蒋蕊说，我当初没过门就和梁固苟且，绝不是个安分守己的，耐不住寂寞迟早要偷人，便撺掇蒋蕊把我送去家庙里出家，蒋蕊也好似动了心，让她过了端阳节就来接人，表姐，我才十七岁啊！正是青春韶华，我不要往后七八十年都对着金胎泥塑，你快帮帮我吧！”
明珠嘴角轻轻一提，自梁固出事到发丧，也有十来天了，庞胧烟可一次都没有前来兑现当初的约定，她那时就料到，只要她还能继续在镇西侯府过逍遥安稳的日子，就有可能会再次爽约，所以她命银莲送了那老尼姑一百两银子，让她去蒋蕊耳边说了那番话，这不，庞胧烟马上坐不住了。
“这样啊！梁家还真狠心，不过想想也是，梁固获罪被杀，你待在镇西侯府便时刻提醒着他们这个耻辱，而蒋蕊有史秋凝这个贴心孝顺的儿媳，看你自然更多余了，我看唯有快些把梁康和史秋凝之间的丑事揭开，把史秋凝除去，让蒋蕊无人可靠，才会想起还有你这个干儿媳妇……”
庞胧烟怔了一下，明珠的话恰好说到了她的心坎上去了，虽然史秋凝对她不错，但是此女系出名门，貌美又知书达理，在蒋蕊眼中，是真正的大家闺秀，不像自己是上不得台面的下作商女，如果除掉史秋凝，蒋蕊便只剩梁瑞英那个被扶正的通房陈氏，蒋蕊总不可能放着自己不亲近，去亲近这个靠勾引梁瑞英上位的洗脚婢吧？
“表姐说得很是，只是一来我没有证据，不敢贸然去蒋蕊面前告密，就算她相信了，镇西侯又怎会放过我呢？恐怕下场比做姑子更惨……”
明珠轻蔑地笑了一下。
“告密是最下乘的办法，不如让她亲自捉奸在床，这样既和你没有半点干系，又达到了目的，不是很好么？”
庞胧烟犯愁。
“可是那两人十分谨慎，都是选蒋蕊和梁瑞武不在府上时行事，岂是那么容易捉的。”
明珠道。
“既然如此，你就给他们制造机会，据我所知，端阳那日，皇上会到青弋江上看龙舟比赛，梁家近日损失很大，所以梁瑞武为表忠心，会亲自护卫，不如就选在那天。”