“姬尘，此前你和朕请旨的时候，可没提过这件事，朕一直以为，明家所谓一女五嫁，都是荒唐行径，做不得数，可是许家和明家，显然是正经结的亲，只因许爱卿家道清贫，才遭到明家毁约，既然如此，若朕执意为你二人指婚，倒显得不公平了。”

姬尘垂眸，单膝跪在明珠身边。

“陛下，臣并非刻意欺瞒，之前着实是调查清楚了，明珠在奉县时，便同许家、贾家、范家同上公堂，解除了这三桩婚约，剩下的两桩，陛下也知道早已形同虚设，当时在奉县公审，许多百姓都在场旁听，断案的是赵德义大人，分明是已经解除的婚约，不知许探花为何还要旧事重提？”

这番话言之凿凿，说得许文驰有几分心虚，连忙抢白道。

“陛下，姬大人是只知其一不知其二！当年贾、范两家，在奉县一手遮天，明珠唯恐偏袒了微臣，会给许家和明家都带来麻烦，这才向赵大人提出同时解除三桩婚约，其实我们私下有约，这只是缓兵之计，等微臣出人头地，再三媒六娉，风风光光娶她过门！臣苦读数载，侥幸得中探花，正要向明家提亲，谁知竟被姬大人捷足先登！明家见姬大人官高禄厚，又是皇室，自然要悔婚！”

说着，他生怕自己人微言轻，求助地看向献帝身边的赵德义，赵德义是他的伯乐，也算是他的老师，他相信赵德义一定会向着自己！

赵德义一生铁面无私，自诩处事公正，但在这件事上，他却和众人一样，对许文驰深表同情，说话的时候，便不觉带了几分偏袒。

“姬大人所言非虚，但许探花说的也确实不假，臣当年返乡祭祖，路过奉县时，此事便传得风风雨雨，臣有心打抱不平，因此也着人好好调查了一番，明姑娘当初因为父兄撕毁了和许家的婚约，悲愤之下，还曾投湖自尽，救回来后，还有百姓见她拜访过许公子，送了其一方砚台以示激励，可谓情深意重……”

明珠在心中暗叹一声，父亲这位老友，确实是刚正不阿，许文驰和小白花情投意合也是事实，可自己并不是真的明珠，绝不会在道德绑架之下就范。

献帝合起折扇，在掌中一敲。

“呵，明珠，真如许卿所说，当初解除婚约乃是与你合谋做的一出戏，那你是一直等着他发迹，前来娶你了？倒是一桩美满姻缘，朕原不该乱点鸳鸯谱，既然如此……”

“陛下。”

明珠慢慢仰头，一字一句道。

“许公子说的固然是事实，但他并未领会臣女的真正用心。其实当初许、贾、范三家公子，臣女哪一个都不想嫁，才出此下策，只是对于许公子，臣女确有愧疚，无以回报，因此想出这个激将法，希望激励他从此上进，若能取得功名，也不算有负于许家了。”

许文驰怔了半晌，似乎不相信此话是从明珠口中说出，声音蓦然颤抖起来。

“珠儿，你在说什么？你忘了当初你是怎么和我说的？你说你不要我为了你自毁前程，你说你希望有一天能光明正大地嫁进许家，和我携手走在青天白日下！这些话让我深受感动，直到现在还记得，你现在却说是激将法？我不信！你分明是看姬尘比我许文驰更好，才见异思迁改的口，对不对！”

他猛地起身，欲抓住明珠双肩质问，却被姬尘一只手扣住他的肩膀，淡淡道。

“请许探花注意分寸，勿在圣前失仪。”

他的手指白皙修长，看起来并不似如何有力，许文驰却无法挣脱，只能惊怒交加地瞪视着他，如果之前还抱有一丝幻想，现在他几乎可以肯定，明珠已经移情别恋姬尘。

“唉，许探花，俗话说覆水难收，明女官既已移情，你又何必强求她兑现当初之诺？就算陛下为你主持公道，也是强扭的瓜不甜，你终究得不到什么。”

卫长卿适时的煽风点火，成功地挑起了献帝身边几位老大人的不满，包括寿王在内，都是尊严不容触犯的大丈夫，在他们的观念里，男人朝三慕四乃是常事，但女人如此，就是寡廉鲜耻，应当游街示众，于是纷纷道。

“哪有这样混账的事！许探花性情敦厚，便合该被这女人玩弄于股掌么？”

“若是连金科探花郎都讨不回公道，那草民何辽生？岂能平息众怒？”

“婚姻大事，岂容儿戏，许文驰乃堂堂天子门生，不是一句激将法便能随意愚弄的！”

寿王也掀起茶盖，抿了一口，看着姬尘慢慢道。

“背信弃义的女子，有何节操可言，本王看无论是许文驰还是姬尘，都不值得娶她过门！陛下以为呢？”

没曾想一向温软的姬尘竟出列道。

“各位大人莫非忘了，下官与明珠的婚约，乃是陛下亲自指婚，下过圣旨的。陛下的金口玉言，难道在各位眼中，尚不及女子的口头一诺？”

众人默然，一齐看向献帝。

献帝十分头大，他本来并不很想管这个闲事，只是看个热闹，但看目前的状况，他也有些骑虎难下了。

“朕是下过旨意，但……正如各位爱卿所言，女子的道义，应当是从一而终，明珠，你既与许文驰有婚约在前，又许他承诺，现在若反口，难免有些情理不容，你以为呢？”

明珠仰首，目光扫过激愤的许文驰，目光幽深。

“各位大人皆指责明珠背信弃义，但敢问许公子对明珠，信从何来？又有何义？当初我为嫁许公子，投湖明志，差点赴了黄泉，而许公子却一直躲在家中，连看也未曾来看过我一眼，如此薄情寡义之人，凭什么要我从一而终，难道道义二字，只是用来约束女子的么？”

许文驰踉跄后退一步，脸色泛白，这件事可谓他心头之痛，当时听闻明珠投湖而死，他自是痛不欲生，只因一时懦弱没有前去……没想到这件事，竟让明珠对他彻底绝望了。

众人神色各异，明珠嗤笑一声，又道。

“诸位和我说道义，咱们便说说道义，因赵大人曾为家父同窗，明珠也多少了解他的喜好，当初让许公子名噪一时的那篇声讨明家的缴文，便是我按赵大人的喜好亲手润色的，后来赵大人对许公子的扶持，难道没有小女一分功劳？明家愧对许家，非明珠之过，但明珠甘愿为父兄受过，不惜诋毁自己的名声来成全许公子才名，究竟有何处愧对于你？至于情义，我对你的情义，从我跳入湖中，而你至始至终没有露面起，就已经消磨殆尽了，反观姬大人，多次救我性命，此恩此义，难道不值得明珠以身相许？寿王殿下与王妃出了名的伉俪情深，还请您为臣女评评，究竟是不是这个理？”