“小姐？”
看明珠半天不动，冬莺奇怪，哪知才问完这句话，明珠便决绝转身，冬莺实在搞不清她家小姐的想法，朝对面姬尘一行福了福身，便赶紧追上明珠。
“小姐，等等我！”
看这丫头竟然招呼都不打就走了，季明铮简直要气炸了！虽然听清了两人的言语，可还是生怕明珠又被卫长卿花言巧语蒙骗，步了季明珠的后尘。
“你们先走，我去去就回！”
“你要去找她？”
姬尘挡在季明铮前面，一脸的不赞同。当日明珠一定要让季明铮相送，回来的时候姬尘便拦住他询问了兄妹二人途中的始末，可季明铮却以一句“小姑娘不懂事”轻描淡写带过，弄得他也不好细问。可看现在季明铮这般激动，而依姬尘对明珠的了解，她即便不待见自己，可对这位名义上的“三哥”的依恋却是发自内心，现在连着对季明铮也视而不见，中间就透着古怪。
季明铮抬了抬下巴，答案显而易见。
姬尘皱眉。“你好好和她说话，不要说重了。”
不要说重？他就后悔从前对小妹季明珠太过疼爱，让她不明不白赴死！季明铮内心闪过一道烦躁。
“啰嗦什么，我心中有数。”
正要走，一道清丽的女声在耳边响起。
“三表哥，明姑娘很聪明，也最识大体。有什么话好好说，断不要为了外人影响兄妹感情。”
季明铮听出王璧君的担忧，眸中什么情绪飞速而过，点了点头。
却说明珠这边，她面无表情地上了马车，内心烦躁。本来在明府心烦才出来散心，哪知一出门便遇到卫长卿！后面又撞到了姬尘和三哥……
看着明珠阴晴不定的脸，冬莺大气也不敢出，也很郁闷着好好的除夕之夜竟闹得这般不愉快。马车驶过延平街，方拐了一个弯道，忽然车门一晃，主仆二人抬起眼，这才发现季明铮出现在车厢口。
冬莺起初吓了一大跳，可下一秒认出来人便主动爬出车厢。季明铮也没有阻止，径自坐到明珠对面。
“怎么，还在生三哥的气？”
自那天他残酷地批评了明珠那不切实际的浮浅感情观后，明珠便直接冷脸再不和他说半句话。
“那些一世一双人不过都是话本子里欺骗你们姑娘家的，你这样睿智，怎也和那些俗人一样幼稚？”
后面那句话可谓痛心疾首。季明铮半生铁马金戈，无论是从前身为季家三少，还是现在成为姬尘的左膀右臂，无一不是靠着自身实力。作为一个被战血洗涤过的戎马大将，他天生对这些沉溺情爱要死要活不能自拔的男女带了鄙夷；加之从前兄妹几人，无论是情种二哥季明庭，还是请痴小妹季明珠，最后都不得善终，他更对儿女情长嗤之以鼻。
明珠内心翻了个白眼。她当时就不应该把这些小儿女的心事和季明铮吐露，三哥一个万年老光棍懂什么?！不过季明铮这般对情爱油盐不进的性子，要么便是受过感情大挫，要么就是完全的感情白痴！他明显属于后面那种！明珠记忆中就不曾看过季明铮对哪家姑娘有过缱绻爱恋，若是欣赏哪个女子，也是铮铮铁骨再豁达干净的兄弟同袍情！
“站着说话不腰疼！等三哥真心爱上一个姑娘，就明白了！”
明珠气呼呼地丢下这句话便偏过头不再看他，季明铮一愣，本来还想反驳明珠，可转念一想却又沉默了，好半天才吐出一句。
“好吧，我拭目以待。”
……
当天夜里明珠睡得并不安稳，梦里一会是她带着岫玉小老虎穿着一身喜袍头顶盖头，端坐喜床上忐忑又兴奋地等着卫长卿；一会又是盛京天牢中她见了叶棠华最后一面而后横死刑架；再然后便是地府三年飘摇茫然无措……她慢慢走着，眼畔迷雾笼罩，让她轻易探不清方向，那种被世间万物抛弃的感觉让明珠觉得分外孤独，彷徨间一道金光突然袭来，明珠抬起眼，可下一秒却是惊呼着睁开了眼睛！
“啊——”
她猛地直起身子，喘息着才发现是一场梦。守在外间的冬莺听到声响，忙推门进来，一看明珠一脸苍白额上冒汗，视线都有些发直，赶紧给她端来一碗水。
“小姐，可是做了噩梦？”
明珠呆坐了半天，慢慢恢复平静。她抬手擦了一把汗，看着外面仍旧黑漆漆的天色随口问道。
“什么时辰了？”
“已经三更天了。”
明珠嗯了一声，“你再去休息一会，两个时辰后陪我入宫。”
“小姐，我也睡不着。”注意到明珠魂不守舍的样子，冬莺摇了摇头，看她拾起一本书，“不如我在旁边做针线吧。”
一灯如豆，主仆二人各自忙碌，倒也时间打发得快。转眼便到了五更时分，明珠打扮妥当正走出明府，哪想整个府邸的人都早已睡意全无，一个个在大厅中伸长脖子候着明珠。看她大妆华服出现在门口，明瑛眼前一亮。
“妹妹果真是天仙下凡，别说二品女官，便是宫中的娘娘也不遑多让！”
明瑛话中显而易见的遗憾，若非明珠抗拒入宫，且后面又传出是祸国妖姬姜婳的转世，或许自己捞一个国舅爷当当也不是不可能！
言玉珂看明珠贵气逼人的形容，也是内心泛酸。
“妹妹若没有那等好颜色，贵妃娘娘怎会认她作义妹？”
说到这里，明堂一捋胡须。
“给贵妃娘娘和安心公主备的礼可检查过了？”
今日入宫觐见太后和皇后娘娘，不过献帝母后已逝，而皇后之位又一直空悬，如今宫中最尊贵的莫属容太妃和蒋妃。明珠被封为二品女官公主教习后，只入宫了一次便再无下文，结合她往昔事迹，明堂猜想女儿定又和蒋妃母女有了摩擦，生怕今日再度见面彼此难看，平白丢了这座靠山，故而出言提醒。
“自是准备妥当了。”
明珠淡淡瞥了明堂一眼，“蒋府那边女儿已经有了安排，还请父亲不要插手。”
明堂一噎，蒋家因为与梁琉月的婚事两府关系再度恶化，年前一直忙碌，对这个所谓的义女也不闻不问。明珠乐得清闲，可明堂明瑛却急坏了，前番让人打点了一堆厚礼背着明珠送到蒋府，也不知怎的竟被对方尽数退回，让他好生郁闷。